Проклятие!
Кажется, мне бы не помешало разобраться в себе и своих чувствах, потому что мое сердце необъяснимым образом разрывалось между двумя такими разными драконами.
Но время для того, чтобы копаться в себе, было не самым подходящим, и я постаралась сосредоточиться на том, что происходило в настоящий момент. Эти хищники делили меня, будто свою добычу, и я точно знала, кому из них я не хотела бы достаться. Однако у Рейна было то, в чем я нуждалась.
– Ты хотела знать, что с Кайреном, – сказал грозовой дракон. – Я расскажу тебе, если ты пойдешь со мной. Более того, ему, возможно, понадобится твоя помощь.
Сердце тревожно екнуло.
Помощь?
С ним действительно что-то случилось?
– Что с Каем? – забеспокоилась одна из доминант. Похоже, не все они сходили с ума по Рэйвену Коннору.
Но Рейн хранил загадочное молчание. Похоже, этот секрет он был готов доверить только мне.
– Мари идет со мной, – уверенно заявил грозовой дракон.
– Нет, – снова заупрямилась Ливия. Видимо, угроза не получить противоядие была гораздо весомее конфликта с влиятельным адептом. – Я не могу отпустить ее до захода солнца. Но у меня есть компромисс.
– Какой же? – отозвался Рейн.
– Власть над Мари остается в моих руках, но я, так и быть, не стану делать с ней ничего, что тебе не понравится. И, если хочешь, можешь немного позабавиться с ней.
– Забудьте об этом, – вмешался Коннор. – Этого не будет.
Предлагать меня черному дракону Ливия не стала. Видимо, в ее влажных мечтах он целиком и полностью принадлежал ей.
– Скоро начнется следующая пара, – напомнила я. – Решайте уже что-нибудь.
– Заткнись, – одна из доминант толкнула меня. – Тебе вообще слова не давали.
– На занятия мы сегодня точно не пойдем, – сказала Ливия. – Чтобы меня снова с позором выгнали из аудитории? Нет уж, увольте.
– Ладно, – вздохнул Рейн. – Просто дай мне с ней поговорить. Наедине. А потом посмотрим.
Я слышала недовольное сопение Ливии, пока она принимала это непростое для себя решение. Коннор не издавал ни звука, но я кожей чувствовала его присутствие. Его аура давила на меня, заставляя мое сердце учащенно биться. Сложившаяся ситуация была более чем тревожной, и я, наверное, была готова подчиняться грозовой драконице до самого заката, если это как-то поможет Кайрену. Знать бы только, что с ним.
– Хорошо, – наконец, согласилась Ливия, и я с облегчением выдохнула. Кто-то взял меня за руку и бережно сжал пальцы, после чего меня потянули прочь от собравшейся компании.
Доверять, не имея возможности видеть и дать отпор, было сложно, но Этрейн вел меня, придерживая за талию, чтобы даже если я споткнусь, мне не грозило падение. Мы, судя по всему, направлялись в ближайшую пустующую аудиторию, потому что довольно быстро дракон заставил меня свернуть, а спустя мгновение за нами захлопнулась дверь.
– Я поставлю полог тишины, – сказал Рейн, отпуская меня. – Не думаю, что они станут подслушивать, но все же…
– Конечно, – кивнула я, прислушиваясь к собственным ощущениям. Браслет не реагировал. Как только мы отдалились от Коннора на достаточное расстояние, и меня перестал дразнить его запах, мое либидо успокоилось. А Рейна, я, видимо, воспринимала всего лишь как друга.
– Мне жаль, что не получилось забрать тебя у Ливии, – заговорил Рейн, усадив меня на стул. – Но, я по крайней мере, не позволю ей совершить все те ужасные вещи, которые она собиралась.
– Почему? – вырвалось у меня.
Разве ему было до меня какое-то дело? Да, мы пару раз довольно мило пообщались, но у Этрейна была определенная репутация в академии, которая не позволяла мне строить относительно него какие-то иллюзии.
– Потому что я обещал Кайрену, – ответил дракон, который, судя по звуку, расположился примерно в метре от меня. Интересно, по какой причине он старался держаться подальше? Может, Кай рассказал ему о браслете?
– Что с ним? – спросила я. Мою кожу покалывало от беспокойства, но я надеялась, что мой голос прозвучал достаточно небрежно. Не хватало еще, чтобы меня заподозрили в какой-то заинтересованности по отношению к Артасу.
– Он в больничном крыле.
– Что? – вырвалось у меня. – Почему?
– Давай я расскажу все с самого начала, – вздохнул Этрейн. – А потом отвечу на все твои вопросы.
Я кивнула, после чего дракон начал свой рассказ.
– Скажу сразу, ты не должна была об этом узнать, – его тихий, спокойный голос разнесся по аудитории, заставив меня внутренне сжаться от тревоги за Артаса. – Но я говорю все это, потому что, возможно, жизни Кайрена угрожает опасность. Утром за завтраком мы все узнали, что нас отравили, после чего каждый получил свое индивидуальное задание.
Я открыла было рот, чтобы напомнить, как он сам утверждал, что почувствовал бы яд, а потом закрыла его. Все вопросы потом.
– Мне было поручено остановить Кая, если он попытается помешать Ливии надеть на тебя ошейник. Хранитель Игры хорошо нас изучил и, похоже, в точности знал, что произойдет. И я действительно смог остановить Артаса, вырубить его и отправить в лазарет, но лишь потому, что он сам меня об этом попросил.
Наверное, мой пульс и учащенное дыхание были красноречивее всяких вопросов, потому что Этрейн тихо хмыкнул.
– Хранитель Игры в курсе, что тебя не было на завтраке, и что ты не отравлена. Поэтому заданием Кая было преподнести тебе яд.
Что?
Я открыла было рот, чтобы переспросить, но дракон еще не закончил.
– Кай решил, что если я отправлю его в лазарет, это будет достаточным поводом не выполнить свое задание. Но, думаю, если ты до конца дня не примешь яд, то мой друг умрет, не получив противоядие.
Глава 2
Мариса Саргон
Несколько мгновений я молчала, переваривая полученную информацию. Я практически выполнила задание, которое дал мне Хранитель Игры. Осталось вести себя хорошо и быть послушной маленькой драконицей до заката, и я заработаю свое противоядие. Поэтому, если приму яд, который должен был дать мне Кай, то не подвергну себя опасности, но его жизнь таким образом будет спасена.
– А ты уверен, что нас действительно отравили? – спросила я, хотя уже приняла окончательное решение, и оно никак не зависело от ответа Этрейна.
– Я уже ни в чем не уверен, – отозвался дракон. – Но если в этой академии начнут погибать адепты, ее как минимум закроют. А мне бы хотелось получить диплом именно этого учебного заведения.
На несколько мгновений между нами повисла тишина, которую прервал звук входящего сообщения на вещатель. Что-то зашуршало рядом со мной, после чего Рейн тихо, но красочно выругался.
– Что там? – спросила я, не сомневаясь, что что-то опять случилось.
– Сообщение от Хранителя Игры. Похоже, очередная массовая рассылка. Он напомнил, что те из нас, кто не выполнит задание, не получат свое противоядие.
Вещатель снова пиликнул.
Похоже, на Хранителя Игры нахлынуло вдохновение, и он решил поделиться своими мыслями со всей академией.
– Он пишет, что любой, кто решит рассказать о происходящем администрации академии, очень сильно об этом пожалеет, – не дожидаясь моего вопроса, сказал дракон.
– Не может быть, чтобы администрация не была в курсе, – пожала плечами я. – Сложно проворачивать все эти игры так, чтобы мистер Итан этого не заметил. Все же он Саргон. Думаю, в Даркхолле нет ничего, что происходит без его ведома. А у Хранителя Игры такая высокая степень осведомленности, что я думаю, он и есть ректор.
Говорить об этом было неприятно. Да и не верилось особо, что дядя Итан стал бы травить собственных адептов. Но о том, что я не была на завтраке, знали только другие адепты, ректор и его секретарша, Николетта. Однако мне бы и в голову не могло прийти, что ветреная девица могла провести хотя бы одну игру.
Пока я размышляла, пришло еще одно сообщение.
– Что на этот раз? – спросила я. Вдоль позвоночника прошла волна дрожи. От дурного предчувствия меня даже немного затошнило, и я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы взять себя в руки.
