– Хранитель пишет, что противоядие будет в наших напитках, которые подадут нам за ужином. Но его получат только те, кто выполнил свое индивидуальное задание.
– А что помешает кому-то подойти и украсть мой напиток? – спросила я. – Или просто забрать его по праву сильнейшего?
– Скорее всего, ничего не помешает, – согласился со мной Этрейн. – Но, думаю, никто не будет знать, кто выполнил свое задание, а кто нет.
– Кто не выполнит, тот целенаправленно придет в столовую, чтобы забрать чужой напиток, – предположила я. – Вечером там будет настоящий хаос. Может, Хранитель Игры подумает еще немного и изобретет какой-то более эффективный и безопасный способ доставки противоядия?
Я говорила так, будто этот таинственный психопат действительно мог нас слышать и что-то предпринять, хотя, конечно, никто не мог бы проникнуть под купол тишины.
А нам с Этрейном пора было вернуться к тому, для чего мы здесь уединились.
– Спасибо, что рассказал мне о сообщениях Хранителя, – поблагодарила я. – У меня нет вещателя, и я бы не узнала о том, что он написал.
– А как ты получила свое задание? – удивился дракон.
Похоже, Кайрен ничего не рассказал ему о том, под каким жестким контролем я жила.
– Мой вещатель заперт в кабинете ректора, – не стала скрывать я. – Я могу получить к нему доступ только один-два раза в неделю.
К счастью, у Рейна не было времени спрашивать меня о подробностях. Он на мгновение задержал дыхание, а потом воскликнул:
– Это же очень опасно! Ты должна забрать его!
В этом он был прав.
Мне нужно было поговорить с отцом и попросить его вернуть мне вещатель. Он мог поставить на него любые блокировки, но оставаться в неведении относительно заданий Хозяина Игры я больше не могла, так как это действительно становилось опасно для жизни.
– Я с этим разберусь, – пообещала я. – Так где яд, который мне нужно принять, чтобы Кай выполнил свое задание?
– У меня, – сказал Рейн. – Он содержится в напитке, которым Кайрен должен был тебя угостить.
Интересно, как бы он это сделал, даже если бы захотел? Я не настолько доверяла Артасу, чтобы брать у него сомнительные напитки, особенно после того, как меня напоили чем-то перед посвящением.
– Хочешь сказать, он отдал его тебе, чтобы ты выполнил это задание вместо него? – горько усмехнулась я. – Не ожидала.
– Нет, – тихо произнёс Рейн. – Я сам забрал его после того, как Кай отключился. Надеялся на твою благоразумность… если это можно так назвать.
Я тихо, нервно рассмеялась.
– Решил сам позаботиться о своём друге и отравить меня?
На несколько мгновений повисла тишина. Я слышала биение наших сердец, слышала дыхание и чувствовала течение силы. Но дракон не отвечал несколько долгих секунд, и это молчание угнетало.
– Хранитель всё равно нашёл бы способ дать тебе яд. А так по крайней мере Кай будет в безопасности.
Я отвернулась в сторону, противоположную той, откуда доносился голос дракона. Он был прав. Я и сама бы сделала всё, чтобы убедить Кая выполнить задание. Но надеялась, что он будет испытывать хоть толику сомнений.
В мою ладонь легла небольшая прохладная бутылочка. Я начала было ощупывать её, чтобы отыскать крышку, но Рейн почти сразу забрал ее обратно.
– Я открою ее для тебя, – сказал он.
Я кивнула, и спустя несколько мгновений дракон вернул мне напиток. Я поднесла горлышко к носу и принюхалась. Это была обычная вода. Даже мой тонкий нюх не уловил никаких примесей. Возможно, никакого яда на самом деле не было, но рисковать жизнью Кайрена я не собиралась.
– Ну, за здоровье, – с усмешкой отсалютовала я, после чего начала пить.
Бутылка была небольшой, и я влила в себя содержимое, сделав всего несколько больших глотков, после Рейн забрал у меня пустую емкость.
– Ну как? – спросил он. – Что-нибудь чувствуешь?
– Да, – прислушавшись к себе, подтвердила я. – Жажды больше нет. Спасибо, мне действительно хотелось пить.
Дракон тихо хмыкнул, прежде чем ответить.
– Спасибо, – сказал он, и я неожиданно оказалась прижата к его большому, горячему телу. Но Рейн выпустил меня прежде, чем браслет успел среагировать, а потом до меня донеслись звуки из коридора. Полог тишины был снят.
– Теперь Ливия не сделает с тобой ничего плохого, – пообещал Этрейн. – Я за этим прослежу.
Он помог мне выбраться из аудитории и вернул законной хозяйке. И я искренне надеялась, что у меня получится укротить свой нрав и не придушить Ливию до заката.
Я начала немного привыкать к тишине. Мои слух и обоняние обострились до предела, и я почти не спотыкалась, когда доминанта потащила меня прочь от аудитории. Она ничего не говорила, не отдавала никаких команд, но я слышала, как за нами следовала толпа, жаждущая зрелищ. Однако Этрейн сдержал свое обещание и был рядом, не позволяя драконице плохо со мной обращаться. А вот Коннора поблизости больше не было, и оставалось лишь догадываться, куда он мог подеваться.
– Куда мы идем? – осмелев, спросила я, не особо надеясь на ответ.
– На улицу, – отозвалась Ливия. – А потом на учебный полигон. Раз уж твой нянька не позволяет мне развлечься так, как мне хочется, то просто поиграем. Проверим твою реакцию.
Она бы удивилась, узнав, что с реакцией у меня все было превосходно. Отец много времени уделял моим тренировкам, потому что в первую очередь я была Саргоном, а потом уже все остальное. Поэтому, что бы ни задумала Ливия, я была к этому готова, и это успокоило меня, хотя внутри я все еще кипела от ярости.
Знакомый звук нарушил воцарившуюся ненадолго тишину, и драконица остановилась так резко, что я едва не врезалась в ее спину. Судя по шуршанию, доминанта достала свой вещатель, на который пришло сообщение. Не очень хорошее, судя по тому, как она выругалась сквозь зубы.
– План изменился, – громко произнесла Ливия, обращаясь к нашим последователям. – Вы все должны оставить нас.
– Вот уж вряд ли, – тут же отозвался Этрейн. – Я не оставлю Мари наедине с тобой.
– Это требование Хранителя Игры, – раздраженно ответила драконица. – Кто не вернется к своим делам, получит минус десять баллов рейтинга.
Словно вторя её словам, со всех сторон раздались звуки пришедших на вещатели сообщений. Угроза была существенной, и я услышала множество удаляющихся шагов, сопровождаемых разочарованным бормотанием и вздохами. Рейн все еще был рядом, но явно колебался, не желая терять баллы рейтинга. Я чувствовала его запах, к которому добавилась едва уловимая терпкая нотка сомнений.
– Иди, – как можно более убедительно произнесла я. – Я справлюсь.
Если поблизости не будет никого, кому Ливия могла бы меня отдать, то мне вряд ли грозила серьёзная опасность.
– Если с ней что-нибудь случится, – угрожающе начал дракон, обращаясь к доминанте, но она прервала его раздраженным, нетерпеливым вздохом.
– Я помню, – сказала она. – Невыразимые мучения и страшная месть.
Кажется, Этрейн был удовлетворен этим ответом, потому что спустя несколько мгновений его уже не было рядом. Он доверил мою жизнь доминанте, которая ненавидела меня каждой частичкой своей души, променяв обещанную мне безопасность на десять баллов рейтинга. Как же дешево стоила моя жизнь в стенах этой академии. И, возможно, именно такого обесценивания и добивался Хранитель Игры, заставляя нас всех быть одиночками, несмотря на то, что преподаватели изо всех сил пытались сколотить из нас команду боевых магов.
Ливия снова потянула меня за поводок, и вскоре мы вышли из широких дверей главного корпуса академии. Холодный, влажный ветер поцеловал меня в лицо, разметал волосы и оставил на губах привкус жженой листвы. Очевидно, в парке уже началась осенняя уборка, и я чувствовала слабый запах дыма от костров, в которых сжигали мусор.
Перед моим мысленным взором была карта академии, и хотя мне трудно было ориентироваться в полной темноте, я смогла определить, что мы продолжали двигаться к полигону.
– Что написал тебе Хранитель? – спросила я. В моей голове были самые разные предположения. Этот маньяк отчего-то взъелся на меня и придумывал такие задания, которые угрожали не только моей чести, но и жизни.
