Мастер пилюль (СИ) - Романович Роман

За следующие три часа толпа оттеснила меня к помосту. Чувствовалось, что многие на взводе. Не раз я слышал чужую ругань и крики. Те, кто стоял рядом, бросали угрюмые взгляды. Кто-то упорно сверлил убийственным намерением затылок. Ещё ничего не случилось, а я уже ощущал угрозу со всех сторон.

Наконец, на помост вышли культиваторы. Да как вышли! Их главный словно с небес спустился. Не прыгнул, а плавно спланировал по воздуху откуда-то из-за помоста. Меня, да и стоящих рядом, обдало порывом ветра. Движения мужчины, несмотря на почтенный возраст, были плавны и изящны. Его свита двигалась не так грациозно, но это были скорее обычные охранники, чем кто-то серьёзный — в отличие от главного, они просто запрыгнули на помост и рассредоточились по нему, бросая по сторонам угрожающие взгляды. Чиновник же был одет в халат, который слепил золотом и шёлком. Пальцы его украшали кольца с драгоценными камнями, и на деревянном помосте, сбитом из грубых досок, он смотрелся как существо иного порядка.

Толпа отреагировала шумом, кто-то засвистел. Мужчина резко хлопнул в ладоши, и от него разошёлся густой туман, обдавший холодом. После трёх часов на солнцепёке это было похлеще контрастного душа. Парень рядом со мной и вовсе упал на колени, закашлялся и обхватил себя, трясясь.

— Начинаем, — без вдохновения произнёс мужчина. — Вы начинаете свой путь в королевстве Радагон! — повысил он голос. — И первое, что вы сделаете, отдадите почести нашему великому правителю, Радагону Третьему! Все хором: пусть славится король Радагон!

Ответ от нас подразумевался моментальный, но никто его не дал. Новый хлопок, и на этот раз волна серого тумана пробрала куда сильнее.

— Не заставляйте думать, что вы тупые ишаки, — сказал мужчина, и только сейчас я понял, что его голос звучит неестественно громко, будто он находится рядом. — Повторяйте и славьте нашего короля!

На этот раз раздался нестройный, неуверенный хор вскриков. Я молчал, не понимая, что происходит. Моя мать была сторонницей идеи, что нужно рассказывать минимум. Мол, так я найду свой путь, а не пойду по заданным лекалам. Поэтому происходящее для меня стало сюрпризом.

Третьей волны тумана не последовало. Один из охранников призвал огненную плеть и выразительно ею махнул, посылая волну жара. На этот раз короля Радагона славили куда громче. Не став заострять на этом внимание, чиновник продолжил свою речь.

— Правда в том, — начал он так, будто ничего и не случилось. — Что нулёвки это никому не нужный мусор. — Мужчина озвучил это словно приговор. — У вас нет прав. Вы не можете уйти с островов. Пока порталы закрыты, не можете вернуться в те дыры, откуда выбрались. Вас на этот раз много, — криво улыбнулся он. — И пусть в лесах есть дичь, в реке — рыба, но за еду вам придётся конкурировать с такими же нулёвками, которые застряли здесь.

Это он про тех, кто сидит на крышах и наблюдает за нами?

— Тратить на вас ресурсы — слишком расточительно. Сначала вы должны доказать, что чего-то стоите. В той стороне, — указал он, — есть древние стелы, описывающие разные пути. Ознакомьтесь. Возможно, это вам поможет. Для инициации вам достаточно поглощать энергию, которой вокруг для таких, как вы, хватит с запасом. Чем быстрее пробуждение, тем выше талант и тем выше вас оценят. Некоторые кланы, секты и школы готовы возиться с кандидатами. В город без инициации даже не думайте попасть. Стража с такими глупцами быстро разберётся.

Сказав, что хотел, мужчина развернулся и покинул помост.

— А что насчёт еды⁈ — понеслось ему в спину.

— Где нам ночевать⁈ — крикнул кто-то следом.

— Никто вами заниматься не будет, — бросил один из сопровождающих чиновников. — Здесь земли культиваторов, а не дом милосердия. Если так слабы, то утопитесь в реке или торгуйте телом.

По толпе пробежала волна шепотков, которая быстро переросла в гул.

— Мясо паникует, — услышал я рядом чей-то насмешливый голос.

— Ещё не понимают, что они всего лишь корм, — ответил ему кто-то.

Не слушая дальше, забрался на опустевший помост и увидел, как чиновник с охранной добрались до скал-выступов, что образовывали проход до материка. Между каждым выступом было пустое пространство, которое они легко перепрыгивали. Обычные люди так прыгать не умеют. Чиновник и вовсе изящно парил, за раз преодолев метров тридцать.

В восхищении я замер, пока они окончательно не скрылись из виду. Вздохнув, огляделся. Если старший брат находится здесь, то на помосте он меня увидит. Но раньше меня увидел кое-кто другой.

— Хорошо костюм! — крикнул мне какой-то парень на ломаном радаганском.

Он подошёл к помосту и одним плавным движением заскочил на него.

— Дай! — выставил он палец в мою сторону.

Вторую руку он положил на топорик, что висел у него на поясе.

Избегать конфликтов, да, матушка? Я ещё с площади не ушёл, а неприятности уже липнут ко мне.

Схватив парня за опрометчиво выставленный палец, согнул его и заломил руку. От меня такой прыти не ожидали, и парень выгнулся, аж назад подался. Я толкнул его и скинул с помоста прямо под ноги зрителям. Сам же прыгнул в другую сторону и поспешил убраться отсюда. Если брат здесь, эту короткую сцену он заметит и найдёт меня, если нет его, то нечего лишнее внимание привлекать.

Неприятностей на этой площади — как пиявок в болоте. Далеко я уйти не успел, как привлёк внимание других лихих парней. Без всякого предупреждения мне в бок полетел нож. Короткая заточка, которую я не заметил до последнего момента. Да и самого нападающего пропустил. Убийственным намерением царапало буквально со всех сторон, инстинкты в толпе пасовали. Зато рефлексы отработали как надо.

Перехватив чужую руку, взял на излом и отобрал нож. С презрением глянул, что это за оружие — с таким шилом только скрытно и нападать, да выкинул его в сторону, а парня следом отправил. Он не один был, его дружок уже двинулся мне навстречу. В него тело и толкнул. Пока они обнимались, я быстренько свалил, затерялся в толпе. Не одному мне достались нападки по пути. Я увидел парня в дорогой броне, который отбивался мечом от стаи мелких хищников, почему-то называющихся людьми. Видел ребят и куда проще, которые прямо здесь расставались со своими припасами или успешно отбивались, как повезёт.

Я по-разному представлял себе первый день, но о том, что на каждому шагу встречу насилие, никогда не думал.

Добравшись до конца площади, прошёл между домов и упёрся в чужие спины. Обогнув людей, еле протиснулся вперёд и встретил пяток крепких детин с дубинками. Возле их ног уже валялась пара тел с разбитыми головами.

— Дорога платная! Платите, если хотите пройти! — орал их лидер.

Это уже совсем наглость. Какая плата? Разбой это!

Не став задерживаться, направился вперёд. До последнего момента меня не воспринимали всерьёз. Я ничего такого и не задумывал, так что…

Когда детина замахнулся, я удивлённо подумал, почему он такой медленный. Поднырнув под руку, оказался за ним в тот момент, когда дубина пошла вниз. Промахнувшись, он провалился вперёд, и кто-то дёрнул его к себе. Толпа колыхнулось, и послышалось задорное:

— Бей уродов! — донеслось сзади.

Детин смяли в один момент. Я отошёл и уставился на это в шоке, наблюдая за тем, насколько охотно люди убивают друг друга. Крики, вопли боли, кровь, перекошенные от ярости лица. Не желая смотреть на это безумие, направился дальше, но, кажется, этот день был проклят, не иначе.

Слова про торговлю телом того охранника оказались вовсе не шуткой. Пройдя по улице, я свернул к центрального перекрёстку и первое, что увидел, — диковато разукрашенных дамочек, горланящих во всю глотку и зазывающих тех парней, что, как и я, проходили мимо.

— Юный господин заинтересовался? — направилась ко мне одна из них. — Отличный шанс стать мужчиной! Совсем недорого, милый!

Опомнившись, я поспешил свалить. Ну уж нет! Не хватало ещё срамную болезнь получить. В спину раздался издевательский женский смех и, вжав голову в плечи, я юркнул на соседнюю улицу, прошёл мимо покосившейся таверны, возле которой стояли парни покрепче и внимательно провожали всех острыми взглядами, да поспешил убраться ещё дальше. В первом же переулке найдя очередные неприятности. На этот раз — чужие. Хотя как посмотреть.