Изнанка желаний (СИ) - "Lt Colonel"

— Отметка Дарьи Нокс не остановила бы Ольгу. Меня — да, но не её. Тебе повезло, что ты продолжаешь быть полезной. И, скорее всего, ты рассказала не всё.

А ведь действительно. Найдись Бехемот, и все проблемы миритриток разрешатся. Если его не использовали вслепую.

Кто? Та горилла? Или колдуны, которые послали марионетку за ней? Или же за мной? Девочка-волшебница — это не только ценная кожа, но и двадцать килограммов полезных в хозяйстве органов.

Если я расскажу Алине про Риту, то подставлю стехиоситку под карательную чистку миритритской полиции. Девушка забрала печать. И она не убила демона. То есть в теории она могла быть связана с его хозяевами.

Или нет?

Боже ж ты мой, как разболелась голова. И как назло, встрял Владимир. От его рожи и легкомысленной косички меня ещё и затошнило.

— Так уж получилось, что до меня донеслись обрывки разговора.

Ага, ты же без стеснения подслушивал!

— Хочу заверить вас, что удручён тем, что в нашем городе завёлся чернокнижник. Это расстраивает меня до глубины души… — Колдун с лживой тактичностью прочистил горло, напоминая, что перед ним бездушные, — Преступник должен быть наказан. Ничто не может оправдать использование радикальных человеческих материалов для таинства колдовства. Я окажу вам всяческую поддержку. Более того, приглашаю вас на собрание, которое состоится послезавтра. На него придут умелые колдуны. Они подскажут направление поисков, если вы вспомните детали того, как марионетка выглядела и как себя вела.

— Хорошие практики? — поинтересовалась Алина, и Владимир суматошно затряс руками:

— Сплошная теория! Нужно знать о зле всё, чтобы бороться с ним.

Как ни посмотри на предложение, а смахивает на гильотину с занесённым лезвием. Совать туда голову — акт не героизма, но беспросветной тупости. Логово колдунов, где каждый может оказаться врагом, если не все скопом, было последним местом на Земле, где следовало искать улики.

— Хорошо, — сказала я прежде, чем сообразила, что делаю.

Броня фирменного безразличия Алина дала трещину. Её обладательница поморщилась так, словно ей напихали полный желудок лимонов. И залили их апельсиновым соком.

— Чудесно! Запишите адрес и время… — И колдун продиктовал данные. Трижды. Бар на Васильевском острове; должно быть, дорогое местечко.

Похоже, эта мысль отразилась на лице, поскольку колдун ухмыльнулся и сказал:

— Напитки для гостей за наш счёт.

— Вольдемар, — прервала его парад самолюбования Алина, — Твои услуги тут не требуются. Никто не попросит тебя о помощи. Ты здесь лишний. А потому — исчезни.

— Узнаю знаменитое благодушие Миритрии! — Владимир подмигнул мне и ушёл.

— Не знаю, чем ты думала, когда принимала предложение…

— Всегда можно просто не идти. Если почувствую, что пахнет жареным, просто развернусь и уйду, не заходя к ним.

— Допустим, — сдалась Алина. И продолжила нарочито бесстрастным голосом, — Твоё присутствие тоже не обязательно. Проще говоря, ты путаешься под ногами и мешаешь финальной подготовке. Оставь мне свой номер и жди звонка. Я пойду в бар с тобой. Без меня инициативы не проявляй. Это убережёт от проблем.

Кого убережёт — её или меня — я не поняла. Но не уточнила. Плевать, по большому счёту. Да и в Гнездо меня не тянуло. Навоевалась.

По неведомой причине привлекательная девчушка, попросившая мой номер, не вызвала у меня радости.

Мы записали друг друга. Алина забила мой в чёрно-белую нокию, почти такую же модель, как у меня. Забавное совпадение. Может, мы куда более схожи, чем думаем.

— Ах да… — спохватилась я, уже навострив лыжи, — У меня скоро шмотки закончатся. Вечно рвутся. Где найти чародея, который делает надёжную одежду?

— Сомневаюсь, что ты можешь позволить себе такие покупки, — пробурчала Алина, но адрес магазина дала, — Если попросят выполнить какое-нибудь поручение в обмен на товар, отказывайся. Чародеи обожают загребать жар чужими руками. У них всегда наготове парочка опасных дел.

Это замечание я пропустила мимо ушей. Всё ещё дулась на то, что миритритка завуалированно окрестила меня нищебродкой.

Нет уж, без новой одежды я не останусь!

Но сначала поспать. Хотя до заката было полно времени, приключения этого дня меня вымотали. Пара часов дрёмы не повредит.

С этими мыслями я вернулась в Фасад.

И как же, мать его, здорово ощущать себя мужчиной!

Глава 16

Одежда после двукратного визита в Гнездо пострадала. Не превратилась в лохмотья, однако по дороге к метро я пару раз ловил на себе подозрительные взгляды.

Нет, завтра же отправлюсь к чародею за прочными тряпками. И плевать на предостережения Алины. Она, в конце концов, не так давно собиралась меня убить. Следовать её советам после этого не хотелось совершенно.

К тому же верхняя одежда у меня попросту заканчивалась. Никогда не владел большим гардеробом, а в последние дни он стал улетучиваться с настораживающей скоростью. Так что поход к чародею был вопросом решённым.

Или так, или ходить в футболках, которые тоже будут рваться только в путь. К тому же лето не спешило вступать в свои права. Прохладно же!

С каждым шагом усталость придавливала всё сильнее. Как выяснилось, запас прочности у женского облика значительно больше, чем у истинного тела. Да, я по-прежнему считал его истинным, несмотря на рассказы Дарьи про то, что оно — атавизм и с течением времени отомрёт.

Я — это всё ещё я, Александр, двадцать три года. Так уж вышло, что я взялся за работу, в которой присутствовали подводные камни. Но моя суть не изменилась.

Если не считать утраты души и того, что мои мыслительные функции отныне заключены в серебряной безделушке. Но это ведь сущая мелочь, правда?

После уничтожения щупальца кристалл на перстне очистился, засверкал так задорно, что это подняло мне настроение. Какое-то время не придётся думать об истреблении демонов.

И можно будет с чистой совестью заняться допросом кучи колдунов, среди которых каждый первый вскрыл бы мою тушку на хирургическом столе. Нет уж, без Алины я к ним не пойду. И не потому что внезапно проникся к миритритке доверием, а потому что без поддержки Семьи волшебница может попросту исчезнуть. Никто и никогда не удосужится узнать, куда она пропала.

С Алиной же шансы пережить собрание колдунов значительно возрастали. К слову, можно ли назвать его шабашом? Или это прерогатива исключительно ведьм?

Ах да, ведьмы тоже были вполне реальны. И так как они заключали контракты с демонами, мне им лучше не попадаться. Цеховая гордость потребует уничтожить приверженца зла, а вот силёнок может не хватить.

Или, что куда вероятнее, демон почувствует поблизости неопытную волшебницу и пожелает перекусить.

Уже на эскалаторе я клевал носом, а в вагоне и вовсе умудрился заснуть, несмотря на неудобства. Ушибы, растяжения и синяки, которые не тревожили меня в боевой форме, сейчас отыгрывались вовсю. Если бы не повышенный болевой порог, я бы кряхтел и сгибался, как глубокий старик.

Нытьё организма не мешало разрабатывать план действий. Значит, сперва наведаюсь к чародею. Расплачусь с ним так или иначе — надеюсь, он правда пошлёт меня на задание, а не захочет более близкого знакомства. На всякий случай я решил, что посещу его в мужской форме. Мало ли какие нравы у местных артефакторов. Чего мне точно не хотелось, так это вдрызг разругаться с тем, кто снабжает волшебниц тряпками, из-за неуместного пошлого намёка.

Затем поход с Алиной к колдунам. Так или иначе, но я должен обзавестись знакомствами. Даже если знакомиться предстоит с настоящими людоедами. Когда я примелькаюсь в обществе Изнанки, избавиться от меня будет значительно сложнее. Это безымянную дворнягу можно без последствий грохнуть в тёмном переулке, а уважаемую в разных кругах волшебницу — отнюдь.

Или я просто надеялся на лучшее.

От визита к колдунам я не ждал ничего особого. Вряд ли один из них признается, что соорудил марионетку. То есть нужно будет раскручивать следующую зацепку. А именно, Риту, печать инициации и Бехемота.