Серый Кардинал (СИ) - Неумытов Кирилл Юрьевич

— Арэн подозревал Октавию в предательстве, — ответила Элизабет. — Я взяла её под стражу, и она созналась в содействии Туурону.

— Под давлением твоей иллюзии? — медленно произнес король, сильно хмурясь.

— Нет, её раскололи слова Арэна.

Король замер на пару секунд. Негодование на его лице сменилось шоком. Он бросил на мага разочарованный взгляд и закрыл лицо ладонью.

— Не могу в это поверить… — покачав головой, прошептал Аэльмар. — Я знал Октавию с самого детства. Я доверял ей…

У меня было что сказать королю на этот счёт, но не здесь и не при всех. Предательство Октавии случилось из-за слабости Леора. Сильных не предают. Сильных боятся. Мага устрашала Элизабет, но этого было недостаточно для сохранения верности. Она понимала, что сила сейчас на стороне Туурона, а не Адолии.

— Чёртов раб! — истерично завопила Октавия на весь коридор. — Чёртов ублюдок! Я думала, ты видел мою встречу с тууронцем! А ты… Ты обманул меня! Даже поверить не могу, что я подставилась из-за какого-то мальчишки!

Принцесса быстрым шагом подошла к магу и ударила её тыльной стороной ладони в висок. Это движение было молниеносным. Голова Октавии опустилась вниз, а тело повисло на руках сира Бдана.

— Отнесите её в карцер и наденьте рунные кандалы, — приказала Элизабет. — Никого к ней не пускать. И никому не сметь разговаривать с предательницей.

— Да, Ваше Высочество, — Бдан склонил голову в поклоне, нависнув над телом Октавии.

Мне сильно повезло избавиться от руномага уже сегодня. Мало того, что она была предательницей и отравляла Адолию, так ещё и вскрытие этого гнойника возвысит меня в окружении короля. Впрочем, об этом ещё рано говорить. Так или иначе, первый шаг сделан, и он очень удачный.

Принцесса Элизабет направилась в сторону лестницы, и я пошёл за ней. Спрашивать о планах на Октавию не стал. Почувствовал, что в это лучше не лезть. Принцесса сама разберётся с допросом и прочим. После продемонстрированной вспышки праны даже не хотелось говорить Элизабет какое-либо лишнее слово. Девушка вызывала у меня странные ощущения. На вид — утончённая и грациозная, никого красивее принцессы я не встречал, но также это и самый опасный человек, которого я знал лично.

Замок Кормеров мы покинули через потайной подземный ход. Элизабет надела объёмный серый плащ с капюшоном, который был столь большим, что полностью скрывал лицо девушки.

Корсград — довольно большой город. Оказавшись на незнакомых улицах после потайного хода, я не понимал, куда идти, но слово взяла принцесса:

— Южные или северные ворота? — негромко спросила девушка.

— Север, — ответил я, и Аэльмар сразу повернула налево.

Через несколько поворотов по узким улочкам мы вышли на широкую дорогу, по которой я шёл с Октавией. Город имел форму песочных часов, если смотреть на него сверху. Именно такая ассоциация возникла у меня, когда я увидел Корсград во время полёта. Он построен прямо между гор Багровых Близнецов. С севера и юга город окружен мощной стеной, а запад и восток неприступны из-за ландшафта. В Адолии много узких участков и различных пригорных застав, но Корсград имел стратегическое значение как врата юга. Это важный военный и торговый центр региона.

В деревне Пферна люди были довольно угрюмыми, деревня не чувствовала себя в безопасности, а жизнь пастухов сама по себе была довольно тяжёлой. В Корсграде царила совсем другая атмосфера. Здесь лица людей были расслабленнее, не у всех, конечно, но всё же тут можно было услышать смех или увидеть кого-то улыбающегося.

Улицы города оказались на удивление чистыми, несмотря на то, что здесь ездило много лошадей. Уборкой занимались дети в грубых бледно-зелёных робах, я встретил несколько таких групп за день. Чистоту также обеспечивала проложенная канализация, что говорило об умной городской застройке. Правда, не сказать, что улицы Корсграда подчинялись строгой планировке, но всё сделано с умом. С гор тянулось два акведука, рядом с которыми росли деревья, отделяя промышленную часть города с множеством кузниц.

Развитое средневековье — так бы я назвал эту эпоху. Лорд Хентос использовал баллисты как оружие против дракона, но на стенах Корсграда было множество пушек. Огнестрельного оружия я, правда, почему-то не увидел у стражников Кормера — они больше полагались на мечи и копья.

Выйти из города оказалось гораздо легче, чем сюда зайти. Утром караульные у ворот с подозрением спрашивали меня о цели визита в город, они даже интересовались, почему у меня нет никакой поклажи. Им это всё показалось подозрительным, и я подумал, что с меня хотят взять взятку, однако через несколько минут разговоров я всё же смог попасть в город. А вот на обратном пути караульные не задали вообще никаких вопросов. Вряд ли дело в том, что меня запомнили — скорее, просто специфика приказа.

Когда мы с принцессой вышли из города, стало холодать, несмотря на то, что день выдался очень жарким. Снег на двух горах-близнецах окрашивался красным в лучах закатного солнца. Чем вызван феномен, я не понимал, но, очевидно, как раз поэтому их называли Багровыми.

Идти рядом с Элизабет было довольно напряжённо. Она не сказала мне ни единого слова за время пути, и я тоже решил молчать, решив, что разговоры не интересуют принцессу. Она была сильно насторожена. Девушка будто ожидала засаду, и это предположение в целом разумно. Правда, если она в чём-то меня подозревает, зачем тогда пошла со мной? В будущем я бы не советовал Леору отпускать принцессу одну. Она сильна, но всегда нужна осторожность.

— Арэн! — громыхнул голос Виссары внутри моего разума, когда мы подошли к нужной расщелине. — Что за монстра ты ко мне привёл⁈

— Я бы не сказал, что она монстр, — ответил я, остановившись. Виверну ещё не было видно, но она находилась совсем рядом. — По человеческим меркам, Элизабет вполне красивая девушка.

— Арэн, я говорю о пране!

— Да, я понимаю. Не волнуйся, это союзник.

— Такие союзники мне не нравятся! Я улетаю отсюда!

Виссара разорвала телепатический контакт, не дав мне шанса её остановить. Виверна вылетела из расщелины, устремившись высоко в небо. На её спине была привязана моя сумка. Я специально оставил её на Виссаре для экстренной эвакуации.

Через минуту силуэт виверны стал крошечной точкой на фоне огромных гор. Клинок Сердце Адолии, два праннита и золото улетали от меня в неизвестном направлении…

Глава 14

Удар с неба

Элизабет, стоявшая за моей спиной, очевидно, ждала каких-то объяснений. Всё шло идеально, пока не вмешался фактор под названием Виссара. Я догадывался, что присутствие прановоина может её испугать, но думал всё получится объяснить. Причём, до начала разговора с виверной, я как раз хотел пойти к расщелине в одиночку, без принцессы, однако это нужно было сделать раньше.

Виссара не стала меня слушать, хотя всё решалось довольно просто. Элизабет постояла бы в стороне, а я забрал бы сумку. Побег виверны разрушил всё, что я выстраивал.

— Почему дракон улетел? — спокойным голосом, без претензий, спросила принцесса.

— На самом деле, это не дракон, а виверна, — признался я. — И не он, а она. Виссара испугалась, что я привёл к ней прановоина. Ваше Высочество, вам стоит уйти. Я останусь здесь и буду ждать, пока виверна вернётся. К ней привязана сумка, в которой лежит клинок Сердце Адолии. Я крайне сожалею, что всё вышло таким образом.

Я склонил голову в поклоне. Честно сказать, хотелось провалиться под землю. Нельзя оправдать ситуацию непредвиденной трусостью Виссары — как раз это можно было предугадать, а значит, всё случившееся — мой просчёт. Надо было сразу планировать оставить Элизабет в километре от расщелины, а не в двухстах метрах. Эта небольшая неточность может стоить мне абсолютно всего. Я считаю себя умным человеком, но это не значит, что я никогда не ошибаюсь.

— Арэн, ты думаешь, виверна вернётся?

Вопрос был очень хорошим. Постоянного местожительства у Виссары больше нет. Куда она может полететь? Виверну привлекают места, наполненные праной, она может начать искать такое.