Шепот смерти (СИ) - Красников Андрей Андреевич

Видавший виды противень плохо держался в предназначенных для него пазах и угрожающе выгибался, грозя свалиться в пламя, но свою задачу все же выполнял — рыба начала подрумяниваться, а комнату заполнили чарующие ароматы. Мой желудок тут же отреагировал на это радостным бурчанием, притупившийся было голод вспыхнул с новой силой...

— Долго еще?

— Подожди. Мне тоже есть хочется.

— Блин.

Откровенно говоря, все наши текущие действия отдавали вопиющей беспечностью, но никакого наказания за это не последовало. Мы буквально проглотили восхитительно пахнущую рыбу, потом завалились спать, вечером я снова отправился за добычей и принес еще одного зеленка — а вокруг по-прежнему царили безмятежный покой и греющее душу умиротворение. Волны с тихим шелестом накатывались на берег, с небес доносились крики чаек, издалека прилетали отголоски начавшейся грозы...

— Может быть, нам остаться здесь насовсем? Как думаешь?

Смотревшая на огонь девушка недоуменно обернулась, но затем распознала шутку и улыбнулась:

— Здесь хорошо. Только скучно.

— Хочешь, я сделаю тебе массаж?

— Что это такое?

— Тебе понравится. Раздевайся.

Ночь принесла с собой очередную порцию дождя, но деревенская изба на удивление хорошо справилась с непогодой — вокруг нас в кои-то годы было сухо, тепло и уютно. Нарушать эту идиллию беседами не хотелось, так что мы просто лежали на облюбованной лавке, рассматривая скудное убранство комнаты и незаметно погружались в приятную дремоту.

— Спишь?

— Ага.

— А что, если они уже захватили столицу?

— Понятия не имею, солнышко.

— Тогда нам некуда будет бежать.

— В столице много магов, — зевнул я, покрепче обнимая чересчур разговорчивую девушку. — Они справятся.

— А если не справятся?

— Если не справятся, то мы что-нибудь придумаем. На другой континент переберемся.

— У нас не будет денег.

— Значит, продадим тебя в рабство.

— Что?!

— Да пошутил я, пошутил, успокойся. Пошутил, говорю!

— Лорд Максим, вы ведете себя как отвратительное животное.

— Точно. Давай спать, солнышко.

Следующий день оказался весьма длинным и утомительным. Проснувшись с первыми лучами солнца и перекусив найденным в прибрежной луже осьминогом, мы с Алишей двинулись по уходящей на запад тропинке, а затем в течение нескольких часов монотонно переставляли ноги, мало-помалу приближаясь к цели. Пологий берег незаметно сменился высоким и скалистым, вокруг начали появляться кривые сосны, впереди возникли очертания следующей деревушки...

— Там был пожар, — в голосе девушки зазвучали нотки тревоги. — Видишь?

— Да. Спрячься здесь, я гляну, что там случилось.

Частично сгоревший поселок оказался безлюдным, но на его окраине обнаружились несколько расчлененных человеческих тел — кто-то тщательно отрубил мертвецам головы, после чего счел свою работу выполненной и убрался восвояси. Трупы медленно разлагались под ярким летним солнцем, над ними кружились полчища мух, а в целом все это напомнило мне окрестности Малтона. Сожженные поселения, убитые люди, разлитая по земле кровь — здесь совершенно точно побывал очередной колдун.

— Надеюсь, хоть до Черного Замка они не добрались, — пробормотал я, морщась от лезущего в нос запаха. — Тьфу, пошла на хрен, тварь летучая...

В течение следующих двух часов мы заметили еще несколько тревожных признаков идущей в окрестностях войны. Валяющаяся рядом с дорогой лошадь и брошенный меч, несколько сожженных деревьев, струящийся над лесом дымок — все эти мелочи недвусмысленно говорили о том, что совсем неподалеку ведутся боевые действия. Не очень широкомасштабные, но довольно ожесточенные. А затем мы наконец-то встретили первое реальное подтверждение этим догадкам.

Сначала до наших ушей донесся приглушенный звон оружия, потом к нему добавились чьи-то яростные выкрики и конское ржание, а еще через несколько минут мы стали свидетелями того, как несколько всадников при поддержке десятка пехотинцев рубят в капусту группу оживших мертвецов. У тех практически не было шансов — несмотря на численный перевес, они в данном случае выступали чуть ли не мишенями для копий и топоров отлично знающих свое дело воинов. На моих глазах одному из зомби удалось-таки прорваться сквозь частокол острых пик и дотянуться до одного из солдат, но его мгновенно прикрыли товарищи, а буйный мертвяк поплатился за временный успех головой. Вслед за ним схожая участь постигла и всех остальных.

— Молодцы, — одобрительно кивнул я, когда последний из трупов свалился на траву и затих. — Ну что, идем знакомиться?

— Идем, — согласилась девушка. — Только говорить буду я, хорошо?

— Конечно, без проблем.

Знакомство с будущими друзьями прошло напряженно — увидев направляющихся к ним незнакомцев, разгоряченные схваткой воины тут же бросились вперед, готовясь возобновить начатое дело. Пришлось остановиться, как следует помахать руками, а также выкрикнуть несколько стандартных речевок, однозначно идентифицировавших нас в качестве живых людей. Это сработало, но встреча все равно оказалась весьма прохладной.

— Кто такие? — сурово поинтересовался подъехавший к нам рыцарь. — Город, село?

— Леди Алиша Скарца из Пурпурной Гавани, — шагнула вперед моя спутница. — Со мной лорд Максим, он маг из чужого мира.

Я слегка округлил глаза от такой откровенности, но аристократка хорошо знала местные нравы и выбрала очень правильные слова — допрашивавший нас воин мгновенно смягчился, а затем слегка наклонил голову в качестве приветствия.

— Лорд Гарош Насаль из Черного Замка. Рад, что вам удалось спастись, леди Скарца. Произошедшее в Гавани — чудовищно.

— Благодарю вас, лорд. Нам необходимо как можно скорее попасть в город и встретиться с Наместником. Вы поможете это сделать?

— Увы, леди, но мой отряд должен патрулировать эту часть берега. Однако дорога до Замка безопасна. Час или два пути — и вы окажетесь у цели.

— Еще раз благодарю вас.

— Всегда к вашим услугам, леди.

Когда с любопытством рассматривавшие нас солдаты оказались позади, я аккуратно взял девушку под локоток и тихо спросил:

— Это нормально? То, как они нас пропустили?

— Не знаю, — пожала плечами Алиша. — А что такое?

— Сопровождающего не дали, про меня спрашивать не стали, всему поверили на слово. У вас так всегда?

— Не знаю. Неверное.

— Ты сказала, что я пришел из другого мира, а они даже не почесались.

— Все знают, что есть другие миры, — весело хмыкнула спутница. — В твоем появлении нет ничего удивительного. Хотя маги наверняка будут задавать вопросы.

— А этот лорд не подумал, что мы можем быть шпионами?

— Скорее всего, он просто охотится за бездушными. А все остальное его не касается.

— Ну-ну.

Спустя полтора часа окружавшие тропу деревья расступились, впереди возникли очертания городских стен и я понял, что девушка была абсолютно права — патрулировавшие берег моря солдаты не обращали внимания на обычных живых людей просто потому, что в окрестностях Черного Замка скопилось уже как минимум несколько сотен беженцев. А то и пара тысяч.

— Вот оно что...

Контраст оказался шокирующим — если до этого мы шли по разоренной и абсолютно безлюдной местности, то сейчас перед нами было нечто вроде цыганского табора. Грязного, шумного и весьма оживленного — бедно одетые переселенцы бродили между потрепанными палатками, радостно плескались в текущей по долине речке, пытались рыбачить, приставали к патрулировавшим территорию солдатам, готовили пищу на кострах и активно переругивались.

Фоном для всего этого безобразия служила огромная черная стена, отсекавшая занятый городом полуостров. Кажущиеся несокрушимыми укрепления немного теряли высоту по мере приближения к воде, но не заканчивались рядом с берегом, а уходили далеко в море, упираясь там в два огромных бастиона. Над стеной возвышались острые шпили каких-то сооружений, чуть дальше виднелись мачты стоявших на рейде кораблей, сразу за линией прибоя покачивались несколько маленьких лодок...