Мастер пилюль (СИ) - Романович Роман

Тело не поспевало за развитием источника. Так что эти восемь дней прогулки в одну сторону пришлись как нельзя более кстати.

В это утро дежурил я последним. Чтобы не терять время, провёл комплекс. Совместил это с полученной от статуи печатью. Это было что-то удивительное! Стоило её сложить и повторить манипуляции, как ощутил, что моя кожа обрабатывается особым способом, укрепляясь.

Вторым проснулся Леван. Поднялся, посмотрел, как я занимаюсь, сходил умыться и присоединился. Сразу с поединком не полез, тоже уделил внимание общему развитию. Я его подход ещё вчера успел оценить.

— Ощутил эффект? — спросил он, когда мы оба закончили.

— Ручная печать для укрепления кожи?

— Да. За пятьдесят и сто побед будут ещё две печати. Для внутренних органов и костей.

— Сто побед, — покачал я головой. — Это же надо с арены не вылезать.

— В первые дни это было несложно, а сейчас да, возникнут трудности. Когда вернёмся, останутся самые слабые, а смысл им соглашаться. Нападай, — махнул он рукой приглашающе.

К Левану я отнёсся предельно серьёзно, чувствуя, что он на голову выше меня. Ударил всерьёз, не сдерживаясь, ногой в бок. Парень поймал ногу на ладонь и небрежно отбросил.

— Ты шутишь? — спросил он недовольно. — Ты культиватор, а не дворовый мальчишка. Удар без энергии ничего не стоит.

— А как использовать энергию?

— Для начала наполни тело. Энергия должна пропитать тебя равномерно. Это называется базовый каркас, хотя есть и другие названия, что сейчас не очень-то важно.

Зачерпнув в источнике энергию, начал дышать, насыщая тело.

— Сейчас это простительно, но в бою — нет. Смотрим. — Леван резко выдохнул, и вокруг него сформировалась чёткая дымка. — И вот. — Он вдохнул, и дымка исчезла, но, если присмотреться, просто уплотнилась.

— Ты сейчас сжал энергию?

— Каркас на то и каркас. Когда просто дымка, энергия утекает впустую. Ты как дырявая бочка. Если же дымку превратить в каркас, расход снижается, а прочность возрастает в разы.

Мне потребовалось секунд восемь, чтобы полностью насытить тело энергией, и никакого каркаса у меня не получилось.

— Бей так, — снисходительно сказал Леван.

Я ударил, и в этот раз получилось чуть лучше. Правда, с тем же результатом — мою ногу пренебрежительно отбросили в сторону.

— Лучше, если сравнивать с тем, что было минуту назад. Полный позор, если сравнивать с минимальными стандартами, — покачал он головой. — Ты ощутил, как энергия двинулась во время удара?

— Что-то такое было, да.

— Это естественное усилие. Ты напрягаешься, и энергия следует за телом. Это нормально, так усиление и работает. Но это может мешать, когда тебе нужно не естественное движение, а другое. Начать в любом случае придётся с этого. Давай нападай, как можешь. Может, хоть разомнусь, — как-то не особо уверенно предложил он.

В это утро я оказался плохим партнёром для тренировок. Леван даже не запыхался, а я вот, поскакав вокруг него, почувствовал себя выжатым. Почему-то использование энергии сильно напрягало.

— Тоже, что ли, размяться, — прошла мимо нас Дарсия.

И с ходу метнула дальнобойную технику куда-то вдаль. Мы с Леваном закончили уже, поэтому я обернулся и увидел, как девушка вспугнула птицу.

— Ах ты… — недовольно прошипела Дарсия. — Сейчас я тебя…

— Стой! — вмешался я. — Ты что делаешь?

— Что не так? — нахмурилась она, притормозив.

— Ты хочешь убить птицу? Зачем?

— Чего прицепился? — закрутила она энергетическое лезвие вокруг руки.

— Хм… Ничего, — не стал я разжигать.

— Погоди, — неожиданно вмешался Маркус. — Что не так, Эл?

— Не обращай внимания, мои заморочки, — отмахнулся я и уже собрался было уйти с поляны, но Маркус преградил дорогу.

— И всё же. Что не так? Это не наезд, мне действительно интересно.

— Что не так? — повторил я вопрос. — Спроси у Дзендао. Он со мной ходил к озеру, проверил на себе, что не так.

— Подтверждаю, — сказал Дзендао. — Эла лучше слушать.

— Что за бред? — возмутилась Дарсия. — Может, нам теперь и не охотиться?

— Хищники охотятся, чтобы есть. Это круговорот жизни в природе. Ты же убиваешь просто так, — ответил я, подумав.

— Это не проблема. Дарсия… — Маркус глянул на девушку.

— Что?

— Не буянь.

— Мы будем следовать этому чудачеству? — с вызовом спросила Дарсия.

— Да, будем.

Теперь уже я напрягся. Это с чего бы такая лояльность? Маркус по моему лицу что-то уловил.

— Есть одна сложность, связанная с островом Изобилия, — сказал он. — Там есть свой страж.

— Страж — это могущественный зверь?

— Да. По слухам, которые нам удалось собрать — большая пантера. Догадываешься, в чём главная сложность? Озёрный змей сидел в центре озера. Кошка может появиться где угодно и преследовать свою добычу. Раз уж ты смог уйти живым от змея… То мы будем слушаться тебя.

— Вот оно что, — понял я.

Маркус мог бы сообщить об этом и заранее, но, как и было сказано, доверие между нами только формировалось.

Так восемь дней путешествия и прошли. Я освоил ручную печать, и моя кожа изменилась, стала куда прочнее. Проверил — если провести лезвием, то надо приложить усилие, чтобы порезать. Пока не идеальная закалка тела, но не сравнивать с тем, что было. Прощай натёртости, ссадины и случайные царапины. Мои боевые навыки тоже подросли. Чтобы быстрее догнать Левана, я решил практиковать в течение всего дня, прямо на ходу. Сам придумывал упражнения и сам тренировался по ним. Насыщал тело на скорость, пытался формировать каркас. На четвёртый день пути Левану пришлось начать двигаться, чтобы отбиваться. Наутро восьмого мы уже дрались всерьёз, получая удовольствие от схваток. Леван был фанатиком боя, а я был рад, что могу отточить мастерство, не боясь, что случайно убью противника. Пополнились и мои познания о травах. Мы с Карией много всего успели обсудить.

Наконец мы пересекли остров. Возможно, управились бы быстрее, но неоднократно останавливались для медитации. Сбор трав, тренировки. В общем, шли не то чтобы быстро.

Когда добрались до края первого острова, упёрлись в скалистый обрыв. Соседний остров с этой точки был виден, но находился далеко. Доплыть можно, но это если никто не захочет съесть. Да и чтобы забраться наверх, придётся постараться — с той стороны ждала почти отвесная скала, что возвышалась над рекой.

— Там мост, — указала Дарсия вправо. — Острова сближаются.

Мост и правда виднелся, но едва-едва. Сюда мы вышли в первой половине дня, и это было то утро, когда впервые за время нашего пребывания спустился туман. Он почти рассеялся, но то, что осталось, искажало видимость. Дарсия же оказалась самой глазастой.

Дойти много времени не заняло. Мост… Хотя какой это мост. Скорее, узкая полоска камня.

— Он называется мост Доверия, — сообщил Маркус. — Теперь понятно почему.

— Идеально место для засады, — вставил Дзендао и первым запрыгнул на камень.

— У тебя точно проблемы с доверием, — подколол я его.

— Я трезво смотрю на жизнь, не более.

До воды падать было метров десять. Приглядевшись, увидел тёмные силуэты, что скрывались на глубине. Хватало и мелкой рыбы. Вода была, на удивление, кристально чистой, всё хорошо просматривалось. Так называемый мост был шириной в локоть. Чтобы идти, балансировать не надо, но двое людей уже не разминутся. Ироничное название. Чтобы разойтись, придётся либо подождать, либо обняться. Хотя… Да, точно, есть ведь и другой момент. Как и сказал Дзендао, отличное место для засады. В длину мост тянется… Я запрыгнул вторым, поспешил за Дзендао и посчитал шаги — ровно тридцать один обычный шаг.

Следом перебрались и остальные. Лес впереди перекрывало нагромождение камней, образуя что-то вроде стены и арки. Дзендао отошёл, я дождался остальных и, когда парень вернулся, жестом показал, что впереди люди.

Маркус принял к сведению, кивнул и направился вперёд. Я пошёл замыкающим.