Дама Пик (СИ) - Мах Макс

- Как же мы будем его снимать? - Вопрос не праздный, и Август задавал его себе множество раз.

- Ты! - сказал он, мягко улыбнувшись красавице, сидевшей напротив него.

- Что я? - не поняла Теа.

- Ты будешь снимать проклятие, поскольку ты его и поставила. А я буду тебе ассистировать.

- Август, но я же не умею! - возмутилась Теа. - Я бы никогда не согласилась на это безумие, если бы ты не обещал все сделать сам.

- Обещал и сделаю, - улыбнулся Август, с интересом наблюдая за тем, как великолепно возмущается женщина. - Мы же об этом уже говорили, разве нет?

- Ну, да! - согласилась Теа. - Но я все равно нервничаю.

- Не нервничай, - предложил Август.

- Попробую, - неуверенно пообещала его невеста.

"Может ли так случиться, - уже не в первый раз задумался Август, - что в теле циничной развратницы поселилась девушка, еще ни разу не познавшая мужчину? Отнюдь не исключено..."

- Что ж, давай разработаем план, - тяжело вздохнув, согласился он. - Я собирался заняться этим позже... В Вене. Но, если ты настаиваешь...

- Я настаиваю! - Теа была настроена более чем решительно, и отступать в данном случае не собиралась.

- Как скажешь, - не стал спорить Август.

- Итак, вот, что мы сделаем, - начал он объяснять. - Прежде всего, не суетись.

- Я и не суечусь...

- Демонстрируй спокойствие, уверенность, может быть, даже высокомерие. Это у тебя неплохо получается, вот пусть так и будет. Холодна, закрыта, и взгляд откуда-то из поднебесья. Затем, сама работа. Подойди герцогу. Поводи руками над головой и вдоль груди в районе сердца, "послушай тишину", подержи его за руку. Чем дольше, тем лучше. Я там попробую все-таки разобраться, что с этим проклятием не так и почему никто его снять так и не смог. Потом подумай. Скажи, надо бы все это обдумать. Не позволяй им давить на себя и тебя торопить. Доведи до них мысль, что дело это небыстрое, и торопиться здесь нельзя. Когда дам тебе знак - может быть, дня через три-четыре после начала, - начнем приступ. Для этого надо будет поставить Бабенберга в центр Черной гексаграммы, а саму гексаграмму вписать в пентакль "Действенной Силы" Альберта Великого. Помнишь их?

- Помню.

- Ну, вот и отлично. Рисуй мелом, потом начинай сыпать по линиям угольную пыль и красную глину. Впрочем, как галантный кавалер, я тебе помогу. Затем расставь свечи, зажги их, займи позицию прямо перед герцогом и начинай читать Упорядоченное. На память сможешь или придется по книге?

- Обойдусь без книги.

- Как скажешь, - пожал плечами Август. - А я в это время постараюсь снять чары привязки. Если получится, дам тебе знать, и тогда заводи Малый Речитатив и вливай силу в гексаграмму. Чем больше вольешь, тем легче мне будет. И знаешь что, сбрось энергию в воздух, сожги дрова в камине, поставь всем присутствующим волосы дыбом... Надо, чтобы волшебники, которые будут за нами наблюдать, почувствовали твою силу...

4. Венеция, десятое октября 1763 года

Теа красивая женщина. Молодая и красивая. Однако эта красота отнюдь не похожа на прелесть и очарование юности, как можно было бы подумать, исходя из возраста женщины, а зрелая яркая красота, заставляющая терять самообладание мужчин и злобно завидовать женщин. Однако, о чем бы ни думали другие люди, сама Теа вела себя более, чем сдержано. Холодноватая вежливость, ирония во взгляде, насмешка в уголках рта. Невероятная женщина. Умная. Образованная. Сильная. И в то же время... Чем дальше, тем больше Август видел в ней совершенно другого человека. Женщину, которую не дано было увидеть никому, кроме него. За внешним блеском и маской циничной суки скрывалась никому не известная юная женщина. Эта другая Теа была скромна до целомудрия, порой совершенно не уверена в себе, иногда растеряна, а иной раз возмущена тем, на что никто другой и внимания не обращал. Теперь Август догадывался, что она не привыкла к вниманию мужчин и временами просто забывает, какое впечатление производит на окружающих. Такую себя Теа знала гораздо лучше, чем нынешнюю, и тщательно скрывала, благо обладала незаурядным умом и невероятной выдержкой. Ее способность к обучению, память и быстрота ума просто поражали. Она могла думать о нескольких вещах сразу и ничего не упускала из вида. Если не хотела, чтобы об этом узнали окружающие, Теа ничем не выдавала свой интерес. Казалась рассеянной и "витающей в облаках", но, на самом деле, не пропускала ни одной подробности. Все видела и все подмечала.

- Это ворон, - сказала она Августу, когда гондольер доставил их к дому Ладзаро Бастиани. - Я его все-таки увидела.

- Ворон? - спросил Август. - Какой он?

- Черный, большой и жутко хитрый, и он посоветовал мне поговорить с одной женщиной...

- С какой женщиной? - заинтересовался Август.

- Не знаю, - пожала плечами Теа. - Не поняла. У него мысли кривые, без пол-литра не разберёшься!

- Знаешь, что, Август, - сказала после короткой паузы, - зайди-ка ты в книжную лавку. Видишь там за мостом? Иди туда, Август. Я скоро приду. Честно!

Август решил не спорить. К чему? Или блажь дурацкая, или, и в самом деле, ворон. И, если это все-таки ворон, то, вероятно, кто-то из рода Хугина или Мунина, а эти птицы просто так ни к кому интереса не проявляют, не говоря уже о том, чтобы предложить помощь. Поэтому Август, как и предложила ему Теа, отправился в книжную лавку и следующие полчаса провел, рассматривая гравюры и перелистывая книги. Он не скучал, поскольку всю жизнь любил книги, а венецианские гравюры славились на весь мир.

Теа пришла, как и обещала. Вошла в лавку, окинула ее "долгим" взглядом, мимолетно улыбнулась Августу и, дождавшись поспешавшего к ней хозяина, попросила показать ей "Пролегомены Темного Искусства" риттера Иеронима фон Вейгена.

Август о такой книге, кажется, никогда не слышал, хотя, по идее, должен был знать, поскольку она имела отношение к темному колдовству. А вот хозяин книжной лавки просьбе знатной дамы не удивился. У него такая книга имелась, хотя он и не сразу вспомнил, где она стоит. Знал, что есть. Был уверен, что не продал, но, тем не менее, пришлось поискать. Однако все-таки нашел и, в конце концов, положил ее на прилавок перед ожидавшей его Теа.

- Вот, ваше сиятельство! Это именно та книга.

- Спасибо, мастер! - Теа раскрыла книгу и указала подошедшему к ней Августу на левый форзац. - Видишь, Август, это моя книга.

Август посмотрел и удовлетворенно кивнул. Что бы ни "сказал" Теа ее ворон, он ее не обманул. На форзаце, и в самом деле, находился экслибрис графини Консуэнской - роза с шипами, вписанная в вытянутый по вертикали пентакль.

- Что теперь?

- Посмотрим... - И Теа начала перелистывать книгу, пока не нашла страницу, всю исписанную чьей-то уверенной рукой. Ее рукой, насколько мог судить Август, неплохо изучивший почерк Теа д'Агарис. Слова и строчки текста были вписаны прямо между печатных строк, а на полях - нарисованы несколько магических фигур и даны к ним пояснения. Во всяком случае, выглядело это именно так.

- Сколько вы хотите за эту книгу? - спросила женщина, наскоро просмотрев записи и закрыв книгу.

- Десять флоринов, ваше сиятельство, - поклонился хозяин лавки.

- Значит, пять, - кивнула Теа и, сняв с пояса кошель, отсчитала пять золотых монет. - Более, чем достаточно, как считаете?

Хозяин хотел, было, возразить, но, взглянув колдунье в глаза, торговаться отчего-то расхотел.

- Разумеется, ваше сиятельство, - снова поклонился он. - Рад был услужить.

Август вмешиваться в разговор не стал, но позже спросил об этом Теа:

- Почему пять?

- Потому что он купил за четыре, - пожав роскошными плечами, объяснила женщина.

"А тебе об этом откуда известно?"

Хороший вопрос, но вот только спрашивать ее об этом Август не стал. И правильно сделал. В итоге, Теа ему все рассказала сама, только не сразу, а несколько позже, в вечерних сумерках, когда они вернулись в гостиницу и, расположившись в небольшой уютной гостиной, захотели выпить по бокалу вина.