Излом (СИ) - Осадчук Алексей

Франсуа, обезумев от гнева, ярости и обиды, брызжа слюной, сделал прямой выпад в живот. Барон ловко сместился на полшага вправо, хитро крутанув своим клинком, и сталь виконта снова прошла мимо, пронзив пустоту.

В этот раз удержать равновесие Франсуа не удалось. С металическим грохотом и скрипом он рухнул на мостовую. Запястье левой руки вспыхнуло острой болью.

Ивелин на балконе ахнула. Она начала умоляюще что-то говорить барону, но тот отвечал отрывисто и непоколебимо.

Казалось, звук ненавистного голоса сестры придал сил виконту. Он вскинулся, дыхание уже было рваным. Левая рука нестерпимо болела. Перед глазами алые всполохи. И без того тяжелые доспехи сейчас казались неподъемными.

— Это всё? — по-прежнему негромкий насмешливый голос Луи звучал ровно. Его дыхание даже не сбилось. — Или ты еще что-то покажешь? Давай, не стесняйся, повесели меня.

В эту атаку Франсуа вложил всю свою силу. С громким свистящим хрипом он обрушился на мерзкого барона, стремясь, если не поразить того мечом, так хотя бы задеть ногой или рукой. Подмять его под себя, раздавить. Ухватиться за его шею и душить, вдавливая пальцы в кадык, пока тот не сдохнет.

Но ничего не вышло. Луи де Рошан снова сместился в сторону. В этот раз даже как-то нехотя, с ленцой. Словно не в дуэли участвует, а с глупым и неуклюжим щенком забавляется.

Толчок — и рука Франсуа взметнулась вверх. Кончик меча виконта описал дугу и высек искру из гостиничной стены. В тот же момент барон сделал короткий шаг, потянул противника на себя и вонзил свой меч в подмышку виконта. Клинок без сопротивления вошел в тело до упора.

Франсуа, выпучив глаза, захрипел. Меч выпал из его руки, громко лязгнув о камни. Он схватился за грудь, пытаясь вдохнуть хотя бы маленький глоток воздуха. Но ничего не получалось. Сделал шаг, второй, ноги дрожали.

Перед глазами кровавый туман. Приподнял голову и встретился взглядом с Ивелин. Та ошарашенно смотрела на брата, зажав ладонями рот. Неужели это всё? Конец?

— Ш-шлюха… — прохрипел он уже в падении, выдыхая последний воздух из легких. — Будь… ты… прокля…

Глава 19

Эрувиль. Старый торговый квартал.

Хельга ела быстро и жадно. Как будто голодала несколько дней, причем сразу за двоих. Хотя почему «как будто»? Она действительно сейчас ела за двоих и предположение о нескольких днях голодовки, похоже, было вполне правдоподобным. Она до сих пор не знала, сколько времени пролежала без сознания.

Встреча с темником, противостояние с Ренаром, неожиданный перенос, злоключения в том странном мире и на закуску — судилище первородных, о которых она слышала когда-то в детстве от своей бабки перед сном, и все это чередой стремительно сменяющихся событий — было от чего сойти с ума. Но Хельга выстояла и выжила. Да еще и с прибытком! У нее теперь был собственный источник силы! При этом вся ее энергосистема теперь горела золотом…

Хельга мысленно усмехнулась. Представила изумленную физиономию Астрид, когда та увидит все эти метаморфозы. Но, вспомнив последнее послание сестры, Хельга снова посмурнела.

Астрид… Астрид… Куда же ты влезла?

Хельга на миг прикрыла глаза и мотнула головой, отгоняя мрачные мысли о сестре. Нет. Астрид не могла предать их всех! Темные заставили ее покориться. В другие версии она просто отказывалась верить.

Движение справа заставило Хельгу повернуть голову и напрячься. А вот и виновник всех ее злоключений пожаловал. Макс вошел в столовую в сопровождении нескольких первородных и, приблизившись к столу, за которым ела Хельга, опустился на один из стульев.

Его сопровождающие прошли дальше и, разместившись рядом с камином, начали о чем-то приглушенно переговариваться. Периодически Хельга ловила на себе их заинтересованные взгляды.

Двух из них девушка сразу узнала. Они были на том судилище и голосовали в поддержку Макса. А потом Хельга вместе с ними возвращалась в город. Но не через главные ворота, а по каким-то тайным ходам и туннелям.

Подумать только, она сегодня видела настоящего Древника! А еще ниссе, дримлингов и других сказочных существ из ночных сказок ее бабки. Правда, все эти сказочные существа требовали ее крови, но обошлось, и для нее, и для них… Потому что Хельга не собиралась покорно умирать, подобно курице, которой отрезает голову жрец над жертвенным алтарем. Нет-нет… Она была готова к бою! Впрочем, как и всегда.

Однако уже позднее, когда они ехали по лесу в закрытом фургоне, Хельга осознала одну простую вещь — ничего бы у нее не получилось. Попытайся она хотя бы пикнуть, Макс с легкостью предотвратил бы любую ее атаку.

Оказалось, что за обладание новой силой пришлось кое-чем расплатиться. А именно — свободой. Нет, она не стала рабыней или пленницей. Здесь было кое-что другое…

Хельга не могла атаковать Макса. Паразит — так вокруг все называли ее новый дар — не желал подчиняться своей хозяйке, когда дело касалось нанесения вреда Ренару или его первородным, от которых тоже разило маной этого странного маркграфа.

Он был альфой, вожаком, силу которого признавал паразит Хельги. Собственно, это и стало причиной того, что она решила пока не дергаться и поехать с Ренаром в его логово в старом торговом квартале.

А вот в его марку ехать, как он это объявил тем первородным, Хельга не собиралась. У нее были совершенно другие планы. Вот соберет побольше информации, разберется со своим новым даром и рванет на север, к Астрид.

В столице Вестонии ее уже больше ничего не держит. Союз с Максом, на который так рассчитывала сестра, невозможен. Они уже, скорее, враги, чем союзники. Да и с герцогом де Клермоном нет смысла встречаться. Из всего, что она услышала о нем при дворе, следовало, что маршал никогда не пойдет против своего короля.

А чтобы получить поддержку западного легиона, надо выходить на тамошних аристократов, которые, мягко говоря, не в восторге от действий Карла. Кстати, Хельге до сих пор не понятно, как у Клермона получилось организовать всех тех дворян. Мистика и волшебство какое-то, не иначе.

Следом за Максом в столовую вошел Люкас, при виде которого Хельга приглушенно по-звериному заурчала. В руках мужчина нес широкий медный поднос с несколькими блюдами, от которых тянулся умопомрачительный мясной аромат.

Заметив и услышав реакцию Хельги, Люкас хитро улыбнулся.

— Смотрю, моя стряпня все-таки пришлась тебе по душе? Выходит, смог тебя удивить «какой-то вшивый трактирщик»?

Хельга кивнула и жадно подтянула к себе одно из блюд, где горкой лежали жаренные ребра, политые каким-то восхитительным пряным соусом. Одновременно с этим девушка достала из складок своего платья небольшой кошель и бросила его на стол. Кстати, в отличие от всех алых крудов, что были при ней, почему-то деньги у нее не отобрали. Может, не нашли? Нет, вряд ли… Видимо, имеется другая причина.

— Твой выигрыш, — сказала она, вгрызаясь в одно из ребер. — Я такой еды даже на королевском приеме не ела.

Мясной, чуть сладковатый от соуса сок тут же потек по ее подбородку.

Хельга, заметив насмешливый взгляд Макса, лишь фыркнула. Плевать ей сейчас на манеры. Как тогда, когда она спасалась бегством от ледяных жрецов, жуя на ходу сырую мерзлую конину.

Магом Хельга была опытным и понимала, что организм, отдавший за эти дни много жизненной силы, настойчиво требовал восполнения энергии. Поэтому она, не обращая внимания ни на кого, поедала все, что ей приносил Люкас.

— Последствия слияния, — произнес Макс, и они понимающе переглянулись с Люкасом.

— Твоих рук дело, верно? — буркнула Хельга и зыркнула на Макса.

— Частично, — коротко кивнул он и достал из кармашка своей перевязи круд, блеснувший золотом. — Точно такой же выбрал тебя.

— Выходит, ты не волен самостоятельно выбирать нового носителя, — то ли вопросительно, то ли утвердительно произнесла Хельга. — Иначе тот авант-еретик, что таскался за тобой по пятам на севере, уже давно бы стал новым аурингом.