Старт корректора (СИ) - "Генрих"

Дорогу выбираем такую, чтобы населённые пункты не пересекать. В этих местах леса не густые, проехать можно. Мне, и особенно Дэну, чрезвычайно нравится эта долгая прогулка на природе. Мы не беспечны, парни дежурят по ночам, организована ночная смена. Троица из двух слуг и одного ратника не спят всю ночь и отсыпаются днём в повозках. Варнак тут же обозвал их «ночной стражей» под всеобщие одобрительные смешки.

Ужин на лесной поляне.

— А куда мы всё-таки едем, Ваша милость? — спрашивает один из ратников.

Немного подумав, решаю ответить. Подчинённым должны понимать замыслы лидера.

— Сначала в баронство Дортин, а там… — после заминки всё-таки выдаю свой замысел. — В Сарганском графстве намечается ярмарка. Туда много народу съедется. С деньгами. Наша задача простая — сделать так, чтобы малая доля их денег досталась нам.

К последним словам подходит Дэн с помощником, будущим ночным дежурным. Они всегда на ночь глядя ставят вокруг нашего лагеря сигналки-ловушки. Стучат камни о камни, щёлкают хлопушки. Дэн в этом деле мастер.

— Завтра выйдем на тракт, хватит прятаться, — заявляю за ужином. — Двух дней хватит, чтобы сбить со следа.

Следующий день.

Сразу на тракт выйти не получилось. Дорогу вдруг преграждают двое, одетые как егеря. Один повелительно поднимает руку с небольшим копьём.

— Мы — графские лесничие. Вы кто такие? Что делаете в графском лесу? Разрешение есть?

Дэн открывает рот, но под моим взглядом закрывает. Обожаю этого парня, с полуслова меня понимает.

— Разрешение? — медленно перевариваю сложившуюся ситуацию.

— Да, — старший лесник требовательно шевелит пальцами. — Если нет, платите штраф. Десять…

Он внимательно мерит нас взглядом и выдаёт итоговую сумму:

— Десять соверенов.

За моей спиной кто-то из ребят охнул. Не оглядываюсь, смотрю на Дэна, подмигиваю. Шепчу одними губами: «Делай, как я».

Спрыгиваю с лошади, Дэн следует за мной. Копирую требовательный жест егеря, протягивая к нему руку.

— Документ!

— Какой ещё документ? — возмущаются дуэтом.

— Бумага, подтверждающая ваши полномочия и право взимать штрафы.

— Людям графа не нужны бумаги, — хмурится старший. — Если не заплатите, будете иметь дело с графской стражей.

— Понятно, — обаятельно улыбаюсь и, делая полшага на сближение, наношу резкий удар в лицо.

Дэн мешкает только мгновенье, затем прыгает на второго егеря. Мне не удалось сбить мужчину с ног с первого удара. Но кто мне помешает нанести второй и третий? Подскакивают ратники, помогают Дэну. Через полминуты, начинаю избивать их ногами. Лежачих, без зазрения совести. Следуя заветам предка, разумеется. Никаких ударов снизу.

Собственно, это не избиение, а лишение способности к сопротивлению. Болезненное, не стану врать.

Через десять минут двое растерянных и побитых мужчин стоят смирно и пытаются отпереться. Оружия кроме ножей у них не оказалось, лёгкими копьями они воспользоваться не успели. Горсть медных монет, нашедшихся у них в карманах, отошла Варнаку на общие нужды.

— Вы ответите перед графом! — в отчаянии грозят мужички, когда их со связанными руками пинками погнали вперёд.

— Вот идиоты, — качаю головой. — Слышь ты, графский лесничий, ты что, не понял, с кем имеешь дело? Дубина ты осиновая! Граф ди Гревис — мой отец, я его младший сын Стэнард ди Гревис! И о вас я ему даже докладывать не буду. Сам разберусь.

Ошеломлённые масштабом своего провала «лесничие» затыкаются и молчат до самого тракта. Мои парни хохочут от всей души. Поражаюсь иногда людской тупости. Вышли на промысел в графском лесу, видимо, крестьян щипали за незаконную порубку или ещё что-то. Формально вилланам нельзя даже зайцев и всяких рябчиков добывать, но фактически на это смотрят сквозь пальцы. Кто там эту мелочь считать будет? За оленей и кабанов да, нежно за шею возьмут, если узнают. Ухари выходят на промысел, даже не изучив наши родовые знаки. Скорее всего, пришлые, наши селюки геральдику ди Гревисов хорошо знают. Ни один дворянин не носит одежду без гербовых знаков. Если герб есть, конечно.

Город Гронкс.

Вторая половина дня.

Подъезжаем к замку. Наши пленники совсем выбились из сил, так что в конце пути посадили их в повозку. К обеду мы не успели, зато до ужина успеем привести себя в порядок.

— Загостились вы где-то, Ваша милость! — стража встречает меня неудержимо сияющими лицами.

Тут же выкладывают новости, между делом приветствуя мою свиту. Граф с Хендриком вернулись, так как на новых границах спокойно. Но в данный момент убыли с визитом к герцогу.

Наши непарнокопытные друзья с усталой радостью цокают копытами о брусчатку. Наконец-то дома! Впереди стойла с пахучим сеном и сладким овсом, приятный после долгой дороги отдых.

Меня ждёт купальня, комплект свежей одежды, приятный ужин в почти приятном обществе, Сесилия с Миной. Именно в таком порядке. О моих людях и лошадях позаботятся мажордом и кастелян.

Хоть и не было меня дома долго, но сразу понял, насколько наш приезд оживил обитателей замка, включая семью. Даже обычная холодность матушки обзавелась лёгким флёром приветливости. Сесилия откровенно сияет. Все слушают наши рассказы, в основном, от меня. Дэн поддерживает междометьями и подтверждающим выражением лица. Немного подумав, о его романе с Дианой всё-таки умалчиваю.

— А как у отца в степи дела?

О войне и даже эпизодах столкновений ничего не слышал, мне любопытно, что там происходит. Дэн, как лицо прямо заинтересованное, навостряет уши. Матушка под ожидающим взглядом Сесилии скупо делится информацией.

— Отец рассказывал, что они продвинули башни ещё на три лига. Захваченные земли начали распахивать.

Пауза затягивается, и я понимаю, что продолжения не будет. Смотрю на Сесилию.

— Боёв не было, — улыбается нам с Дэном. — Степняки даже разведку не присылают. Граф ди Сарган проснулся и немного отодвинул свои южные границы. Больше не получилось, он-то со степняками столкнулся.

Мы с Дэном переглядываемся: как так? Отчего такая честь сарганцам? Догадка приходит на мгновенье раньше слов сестры.

— Вы же там оставили полосу, вот по ней степняки и проникают к графству небольшими отрядами.

— Приедем к Дортинам, сами всё узнаем, — завершаю тему, я стараюсь держать всех подальше от своих планов. — Свадьба готовится?

Нет лучшего способа заставить забыть женщин обо всём, как завести речь о предстоящем матримониальном торжестве. Правда, приходится терпеть невыносимые для мужского уха подробности об украшениях, оборочках, отделке декольте и длине шлейфа. Мне помогает разгорающаяся тоска в глазах Дэна. Такие развлечения очень помогают отвлекаться от собственных страданий.

— Самое главное, чтобы жених не разочаровался, когда снимет с тебя это прекрасное платье, — рассудительно утверждаю я и подмигиваю Сесилии. — Правда же, сестра?

— Стэн! — вскрикивает матушка.

Сесилия от неожиданности пунцовеет, Дэн давит смешок, а я не останавливаюсь:

— Но об этом мы тоже позаботились, так ведь? — снова подмигиваю.

А что делать? Иначе затягивание ужина в долгие посиделки с разговорами становилось реальной угрозой.

— О чём он говорит, Сесилия? — возглас матушки догоняет нас, когда мы уже уходим.

Меня ждёт целительская инспекция личного состава и животного мира нашего замка. Сестра пусть сама матушку болтовнёй развлекает.

Гронкс, замок Тревзен.

Следующий день.

Хорошо, что они только к вечеру приехали, прошедший уже день не испортили. Папашка и братишка припёрлись. Я-то наивный, думал, что они в поте лица укрепляют новые границы графства. Справедливости ради, так оно и было. Но вернулись они с охоты в герцогских угодьях. Почти вся местная знать там присутствовала. Хотя, может, и зря я пылю на ровном месте. Вполне возможно, в их отсутствие дела как раз пойдут ровнее.