— Как «чего»? Захватить нас и присоединить к своему королевству.
— А что у вас такого ценного?
— Ну как «что»? Рудники же! Медь, серебро, уголь, соль, железо, — перечисляет хозяин.
Ага, рудники! Насколько знаю, половина из них уже истощена. Вывожу в памяти карту. В Латардии две главные и большие долины. По одной, с востока на запад, идём мы. Другая вливается в неё с юга. На север идти приходится через горы, но там есть удобный перевал. Короче говоря, Латардия — перекрёсток, граничит сразу с пятью королевствами. Кто владеет Латардией, тот контролирует торговые пути. Потому-то население здесь зажиточное, хотя собственное сельское хозяйство едва ли сможет его прокормить. Посевных площадей мало.
Следующий день.
Ускоренная зарядка, махание шпагой во все стороны и по-всякому, пока мои ребята собираются в дорогу. Ставший розовощёким хозяин стоит на пороге и только головой качает на мои кульбиты. Утром ещё одну очистку организма ему устроил. Вот он и весёлый.
Затем завтрак, наша последняя трапеза в этом гостеприимном месте.
«Ну что, кони накормлены, хлопцы запряжёны, пора в дорогу?», — предок в своём амплуа. Не пойму, кто он больше — учитель или шут? Тут же получаю мысленный подзатыльник.
Хозяин нас удивляет напоследок. Когда мы уже собрались выезжать, выносит нам в дорогу бочонок пива. Изрядный. Варнак его с трудом удерживает. Ведра два в такой объём войдёт. Мои парни восторженно гомонят, хозяин сердечно с нами прощается, и лишь Варнак бурчит:
— Только сейчас за лечение и рассчитался. Лучше бы пару окороков с собой дал…
Уже в дороге кое-что вспоминаю:
— Варнак, я ведь тебе сильно задолжал. Ты с таким блеском выдержал моё отсутствие, что тебе полагается премия. Большая.
— Какая? — спрашивает осторожно.
— Сотня соверенов в самый раз, — бухаю ему прямо по голове.
— Милорд, это вы хватили. Куда мне столько? — у парня даже глаза становятся круглыми.
— Дом купишь. Ну, потом, когда вернёмся.
— Не знаю, милорд. Вы сегодня здесь, завтра там. Вот когда сами осядете, тогда и мне домишко рядом понадобится.
— Договорились. Как обзаведусь поместьем, куплю тебе дом.
Замечательная здесь дорога. Широкая и каменная. Воздух такой, что его пить хочется. В наших лесах тоже хорошо, но здесь как-то по-другому. Война впереди меня не пугает. Не мне же воевать. Так что только вперёд, если попадём в приключения, то лишь с хорошим концом. Уверен в этом.
