Пока ждал, размышлял о том, как мне действовать дальше. Изначально мы с Брониславом планировали, что я присоединюсь к какой-нибудь небольшой команде Охотников. Прежде всего для того, чтобы научится быть Охотником. Все-таки эта сторона жизни ни мне, ни другу неизвестна.
Теперь у нас есть Фомич. Консультацию можно получить не выходя из дома. А значит одна причина присоединяться к чужой команде отпала.
Второй причиной было мое вливание в общество Охотников. И эта причина все еще актуальна, вот только, боюсь, я лично стал слишком опасен для небольших команд. Взять меня — значит вступить в противоречие с теми, с кем я на ножах. А это сразу несколько сильных отрядов. Тут вливайся в общество или не вливайся, а все равно своя шкура ближе и меня никто не возьмет.
Но сразу становиться Охотником одиночкой тоже не вариант. Я за одну ночь могу притащить столько добычи, сколько команда опытных профессионалов не каждую неделю добывает. Вопросики возникнут. И отвечать на них придется. Пусть не сразу, но потом вопросы обязательно зададут те, кого игнорировать вредно для дела и здоровья.
Создавать собственную команду? А зачем она мне? Мне был нужен только Бронислав. Ну и Фомич, как сторож. И оба они нужны мне в тылу. В Туман я должен ходить один.
Нет, понятно, что свою команду создавать придется. Прежде всего из-за Василисы, иначе ее варка зелий для нас будет незаконной. А зелья мне нужны. Это куча денег. Правильно обработанные и стабилизированные органы Тварей стоят чуть ли не на порядок дороже. А органами я нашу ведьму завалю.
Но ведь и посмотреть на настоящих Охотников тоже хочется! Хоть одним глазком увидеть, как именно они работают! Впрочем, тут же Фомич мне может помочь. У него точно есть знакомые, которые не испугаются.
Значит решено. Несколько походов в качестве прицепа, изучу работу — и формирую свою команду. Три Охотника у меня есть, и плевать, что Фомич давно списан. Лицензию у него никто не отнимал.
Осталось только решить проблему с большим количество добычи. Но здесь я уже пасую. Местные расклады для меня темный лес.
Вернулся Бронислав внезапно и чем-то очень сильно взбудораженный.
— Ты чего так долго?
— Не пробиться. Там такая бюрократия, что даже у меня вопросы возникают. В Палаты Царские попасть проще, чем на прием к местному Главе.
— Так и плюнул бы. Чего время терять?
— Я и хотел, но разговорился там с парочкой интересных людей.
Понятно. Бронислав опять в своем репертуаре.
— Полезное, выгодное или интересное?
— Все сразу, но не сейчас, а в будущем.
— Ладно, — связи всегда полезны, — Так каков итог трехчасового штурма приемной?
— А итог у нас такой. Глава Организации Охотников птица высокого полета, и ему про тебя даже докладывать не хотят. Ситуацию могут исправить подношения, но это не точно.
— И сколько просят?
— Да если бы цену называли и результат обещали! — в сердцах прорычал друг, — Я бы и сотенной не пожалел. А то ведь только «дай», а в ответ «может быть» и тишина.
— Не дал?
— И не подумаю. Будем искать другой путь.
— Ясно. Ты поэтому такой взбудораженный вернулся?
— Нет! Ты не поверишь, что сейчас случилось! Я, когда Штаб покидал, последние новости услышал!
— И что там?
— Морозовы Фею убили.
— И что в этой новости такого будоражащего? Два мага Шестого ранга и должны были справиться с Феей.
— Темнота ты! Охоту на Фею официально возглавлял князь из Владимира. Глава Личного Царского Приказа!
— Обычно дело. Одни работают, другие за это награды получают.
— Не в этом случае. Князь был с Морозовыми во время боя.
— Ты хочешь сказать…
— Да. Вышли на бой с Феей три мага Шестого ранга, а вернулись только двое. Князь встречу с Феей не пережил.
Глава 18
Глава 18
— Ты понимаешь, что теперь мы оба в одной упряжке?
— Не дурнее тебя. И не смотри на меня так. Передумал я тебя убивать. Сначала отдал приказ, а потом отменил.
— Я как новости услышал, тоже сразу о тебе подумал. Не будь я уверен, что компромат уже передан твоему роду…
— Хе-хе, подгадил нам князь. А ведь так хорошо все начиналось.
— Делать что планируешь?
— Виновный должен быть. Это сомнению не подлежит. Маг Шестого ранга не может погибнуть просто потому что так сложились обстоятельства.
— Морозовых обвинить не получится.
— Посмотрим, что скажут дружинники князя. Но в целом согласен — Морозовы вне подозрений.
— В отличии от нас.
— Остаются Охотники.
— Значит мы мыслим одинаково. Вот только мои материалы слабоваты. Тайный приказ может на них не повестись.
— Ничего страшного, дополним. Главное первые подозрения перевести, дальше будет легче.
Раздавшийся стук в дверь прервал беседу. Вошедший адъютант почтительно склонил голову перед двумя полковниками.
— Донесение из кремля. Десять минут назад там скоропалительно скончался князь.
— Какой князь?
— Архангельский, господин полковник.
Полковники долго смотрели на закрывшуюся за адъютантом дверь, а потом как по команде посмотрели друг на друга.
— Двух князей нам не простят.
* * *
— Уже умер?
— Да, государь.
— Поторопились. Я, конечно, приказывал, но так быстро, — царь покачал головой.
— Очень удобный момент представился, государь. Все как и приказывали. Мучился долго.
— Хорошо. Хвалю. Что по Святозару?
— Достоверные сведения будут не раньше завтрашнего дня, государь. Группа еще не вернулась из рейда на Фею.
— А сам как мыслишь?
— Морозовы не могли, государь. Скорее всего речь идет о досадной случайности. Князь Быстрый был могучим магом, но опыта реальных сражений с сильными Тварями у него не было. Турнирный боец. Последние полвека Палаты он не покидал.
— Эка ты… Я Палаты не покидал лет сто.
— Я не вас имел в виду, государь.
— Понял я, что ты имел в виду. Святозар и правда опыта не имел. Не зря его Быстрым прозвали. Мог по-дурости голову сложить. Как обстановка в Архангельске?
— Интригуют, государь. Виноватых ищут.
— Пусть ищут. Может даже найдут.
* * *
Город бурлил. Иначе охарактеризовать наблюдаемую картину я не мог.
Новость о гибели целого князя в бою с Феей повергла всех в шок. Уже очень давно правящий род не терял никого в сражениях с Тварями. А тут сразу маг Шестого ранга жизни лишился. Неудивительно, что народ заволновался. Из всех щелей повылезали чуть-ли не свидетели последнего боя князя, хотя все прекрасно знали, что отряд еще даже не вернулся. Кто-то вещал о скором конце света. Некоторые предрекали массовые казни.
И вот на этом фоне из кремля побежали слуги. Реально побежали. И выяснилось, что с самого утра наш местный князюшка занемог животом. Страдал сильно, мучился, даже орал от боли — и ничего ему не помогало. Сначала никто происходящему большого значения не придал. Молодой князь был не очень воздержан и иногда перебарщивал с разного рода «зельями». Потому недуг парня поначалу восприняли как нечто обыденное. Странным разве что была невозможность унять боли, но кто мог знать с чем князь экспериментировал накануне. Поэтому и значения этому факту не придавали. А потом все резко закончилось. Вообще все. Князь Архангельска помер в муках.
Вот тогда город забурлил по-настоящему. Я даже лично видел, как некоторые в спешке покидали Архангельск. И их можно понять. Два мертвых князя за один день это не то что ты ждешь, когда просыпаешься утром.
— Учитывая обстановку, сегодня с Главой мы точно не поговорим. Можно ехать назад. Тут даже взятки не помогут.
— Я думаю, Главе теперь вообще ничего не поможет.
— Что так? — я с интересом посмотрел на Бронислава, — Думаешь, на него всех собак повесят?
— Кто-то должен понести наказание.
— Но не Глава. У него же здесь все схвачено. Кто его тронет?
