Лесная ведьма (СИ) - Каршева Ульяна

Ни разу не взглянул.

Когда осталось совсем немного до конца ритуала, ведьма обняла себя за плечи и, ёжась от прохладной влаги, прислонилась к дверному косяку, чтобы следить за туманными ливневыми струями. Концовка ритуала для Айаса лёгкая. Он и без её наблюдения сделает всё, как нужно… А вот её саму томило странное впечатление, что где-то в лесу что-то происходит такое, что она даже представить себе не может…

Внезапно в сенник влетел взъерошенный Янис, но промахнулся мимо её плеча…

И, заледенев от неожиданности, Мирна так же неожиданно заметила: сквозь ливень, в грохоте воды к ней движутся какие-то смутные пока фигуры. Она резко выпрямилась и сунула руку в карман юбки, где прятался охотничий нож.

- Мирна? – спросил из ливня голос Мстислава.

И маг шагнул к ней на порог.

- Дальше не пущу! – в панике зашептала ведьма, а потом упёрлась руками в его грудь. – Сюда пока нельзя, Мстислав Никитич! Нельзя!

- Мне нужен этот сарай! – рявкнул тот, и Мирна в ужасе оглянулась и снова, приложив палец ко рту, чуть не запричитала:

- Пожалуйста! Тише! Пожалуйста! Айас заканчивает ритуал! Ему нужно совсем немного времени, чтобы закончить его!

- Какой ритуал?! О чём ты говоришь?! – обозлился маг, жёстко отводя её от входа в сенник. – Пусти меня!

- Но!..

- Мирна, мы закончили! – раздался, по счастью, именно в это мгновение голос шамана, и через секунду он сам появился близко к порогу, неся на руках обоих сыновей. И осёкся, когда хотел было вновь заговорить.

Мстислав огромными глазами смотрел на мальчиков, которых он держал на руках, и Мирна заторопилась объяснить:

- Это сыновья Айаса! Он проводил над ними ритуал исцеления! Они были слепы, Мстислав Никитич! Поэтому он меня похитил!

Маг отмер. Он молча пропустил шамана, склонившегося над мальчиками, чтобы на них дождь не слишком попадал, уйти в дом.

И теперь смотрел на Мирну. Наконец, кажется, заметил, что она ёжится, поглядывая на него виновато.

- Так, значит, все те дни, которые мы тебя искали, ты находилась здесь?

- Д-да…

- Могла бы подать о себе знать.

- Я… боялась.

- Чего?

- Что вы захватите Айаса с семьёй.

- То есть у него здесь не только сыновья?

- Да, есть ещё жена Айя. А… зачем вам этот сарай?

- По дороге сюда мы нашли сбежавших пленников. Сейчас они, связанные, дожидаются, когда их переведут сюда. В доме я не собираюсь их оставлять.

- Но ночью Айасу надо будет провести последний ритуал. Нам тоже нужен сенник. Мы могли бы провести его просто в лесу, но… Если завтра тоже будет дождь…

- Придумаем что-нибудь, - буркнул Мстислав, поворачиваясь выходить из сенника.

Она пробежала вслед за ним – путь до порога избы короткий, но ливень был такой сильный, что Мирна вмиг промокла.

Выяснилось, что с Мстиславом пришёл Матвей – он запомнил дорогу к избе, и шестеро солдат, которые сопровождали их на всякий случай. Ну и… случай не преминул появиться в виде беглецов. Все, кроме беглецов, обрадовались, что печь была растоплена, и сушили свои плащи на ней.

В задней, в углу, стояли пятеро пленников. Мирна втихомолку пожалела, что отсыпанная смесь трав не попала под ноги Мстиславу и его сопровождению. Но дело сделано. Она прошла мимо беглецов, лишь на секунды задержав взгляд на ошеломлённом лице Самана – младшего брата Айаса, который неотрывно смотрел в открытую дверь передней – на семью старшего брата. А тот не обращал на него никакого внимания. Кажется, солдаты Мстислава тоже просто растерялись, когда высокий мужчина с детьми на руках вошёл в избу и довольно уверенно сразу прошёл в переднюю. Так что сейчас шаман спокойно сидел на топчане, на который ссадил мальчиков и на который немедленно уселась испуганная нашествием Айя.

Матвей тем временем заглянул в чугунки и покачал головой.

- Горячее есть, что ещё надо?

- Пленников загнать в сарай, сбоку от избы, - приказал Мстислав солдатам. - Дверь там не закрывается, так что связать их покрепче!

Беглецы угрюмо вышли из избы, сопровождаемые солдатами.

- Мирна! – обрадовался Матвей ведьме и подошёл обнять её. – Мы-то уж думали, что ты совсем пропала!

Скосившись на Мстислава, Мирна сама обняла дозорного и сказала:

- У Айаса оба мальчика ослепли. Он меня увёз – думал, что я смогу вылечить их там, у них. Но я же лесная ведьма. Мне лес должен помогать. Когда он понял это, вернул назад меня и привёз сюда же свою семью.

А когда Матвей, что-то ворча, выпустил её из своих рук, она умоляюще посмотрела на Мстислава:

- Мстислав Никитич! Нам нужно ещё двое суток здесь!

- Ты военнослужащая! – резко ответил маг. – Ты вернёшься с нами в крепость завтра утром!

Но Мирна осмелела.

- Пожалуйста, Мстислав Никитич! У мальчиков всё ещё больные веки! И у Айи глаза только тронуты болезнью. Ей нужны всего лишь три ритуала одного круга, иначе она постепенно ослепнет! Вы же знаете: если не целить, болезнь надвинется и дальше!

- Мирна, мы военные! Мы следуем приказам! – чуть громче отозвался маг.

Вернулись солдаты и сразу бросились к печи – на улице не только влажно, но и надвигались заморозки. Мирна затихла, хмуро вспоминая: в её запасах ингредиенты для всех оставшихся ритуалов есть, да и Айас набрал гораздо больше того, что она обычно собирала… Как будто знал. Всё упиралось лишь в разрешение Мстислава. Но он твёрд в своих решениях, и она тоже понимала его…

Но опять-таки – но… Что же делать… Что делать, если Айас сейчас сидит напряжённо, а его жена тихонько плачет, стараясь, чтобы её не услышали, но они в тесной избе, и даже солдаты посматривают на переднюю как-то… неловко? Мирна сама себе призналась, что боится, как бы шаман чего не сделал в такой неоднозначной ситуации… Хотя что он может сделать…

А вот она…

И решила необходимое про себя. Но, чтобы маг и остальные не заподозрили чего, она только покорно склонила голову и медленно, с видимым для всех отчаянием прошла в переднюю, где села на краю топчана, чтобы едва слышным шёпотом сказать, пока Мстислав не видит:

- Айас, успокойся. Ритуалы будут пройдены.

А затем встала и пошла к печи – вытаскивать все чугунки из печи и искать посуду для уставших и промокших солдат. Айя, всхлипывая, посидела немного рядом с угрюмым мужем и притихшими детьми и подошла к ней помочь. Из-за печной трубы на них и на непрошеных «гостей» поглядывали ястреб и кошак…

Благо солдаты были в толстых шинелях, им было велено устроиться на полу в передней. Матвей примостился к ним. Семью Айаса «выгнали» на печь – только из-за присутствия детей, насколько поняла ведьма. Все четверо поместились там, благодаря боковым полатям. Мстислав занял топчан, а ведьма примостилась на нижних полатях при печи – со всеми своими порядком «похудевшими» мешочками с сухими травами и прочими ингредиентами для ритуалов и для своих мелких ведьминских дел…

О пленниках она не беспокоилась. Если уж Айас там, в сеннике, провёл ночь и не одну – уж им-то вообще нечего плакаться на судьбу.

Но, дождавшись, когда в избе все уснут, она мягко села на своих нарах и прислушалась. Бульона не ел только Мстислав. Бульона, в который она добавила пару щепоток нужной травы и успела нашептать на неё… Прислушалась и убедилась – спят. Бесшумной тенью она скользнула к порогу избы и быстро открыла дверь, чтобы тут же закрыть её. Усыпить – усыпила, но вдруг несмолкающий грохот ливня и иной раз прорезывающиеся в этом грохоте раскаты грома разбудят спящих?

Стоя почти под ливнем – настоящего-то крылечка к дому нет, ведьма воздела руки к вершинам деревьев, невидимым в падающей воде, и зашептала, обращаясь к лесному хозяину с мольбой… А потом просто стояла, не обращая внимания на долетавшие к ней брызги… И не услышала, как открылась дверь, как кто-то встал рядом, – только смотрела в стену дождя и не могла собрать свои думы…

- Мирна, хватит! Нечего горевать! Их проблемы – это только их проблемы, - резко сказал Мстислав. – Зайди в дом. Простынешь…