Мастер пилюль (СИ) - Романович Роман

— Я тебя точно прикончу! — успел крикнуть он, пока его не увлекло дальше.

Последние мгновения были самыми тяжёлыми. Вымотанный, в бреду, я столкнулся с тем, что поток ослаб, а меня ещё никуда не вывело. Пришлось разворачиваться головой вперёд и на одном упрямстве доплывать последние метры. Если бы не чувство воды, никогда бы не смог это пережить. На берег я выбрался с шумом, закашлялся, не веря, что стою на чём-то твёрдом и меня никуда не несёт. Пройдя пару шагов, упал на каменистую поверхность и стоял так на карачках, дыша как ненормальный.

Согласно рассказу Мат, я должен был попасть в крупную пещеру с подземным озером, логово каменного зверя. Здесь же скрывалось особое место для медитаций для развития стихии земли, которое требовалось разыскать.

Отдышавшись, я снова поднялся и покачнулся, настолько вымотался. Темно было вокруг — хоть глаз выколи. Я достал жемчужину, она дала мягкий свет, позволила осмотреться. И чем больше я видел, тем дурнее становилось. Буквально в метре от берега начиналась рельефная стена, перекрывающая путь в обе стороны. При всём желании это место никак нельзя было принять за секретную пещеру. Я добрался не туда? От этой мысли сердце сжало, а в голове зашумело. Кошка предупреждала, что каменный зверь давно не появлялся, запершись в пещере… Что, если пещеры больше и нет?

— Есть кто? — крикнул я испуганно. — Старший Га?..

Тишина. Полная, безоговорочная и безжалостная тишина, в которой было слышно только моё бьющееся сердце.

— Грх… Кто обратился… Ко мне… По имени? — пророкотал камень так медленно, что я успел подпрыгнуть от неожиданности, оглядеться и успокоиться.

— Старший, меня зовут Эл! — закричал я, ощутив надежду и облегчение. — Меня сюда отправила старшая Мат!

— Человек? — раздался удивлённый, протяжный вздох. — Зря ты сюда пришёл, Ученик… Здесь ожидает только смерть…

Какая ещё смерть⁈ Я не за тем сюда пришёл!

— А другие варианты найдутся, старший? — забеспокоился я. — Если у вас проблемы, я могу помочь!

— Мою проблему… ты видишь… перед собой… — раздался очень усталый голос. — Я… Застрял…

Застрял? Застрял⁈ Как каменный зверь мог застрять в камне⁈

— Застряли, старший? — постарался я спросить как можно более спокойным тоном.

— Камень… Растёт… Из меня… — был дан ответ.

— А с ним ничего нельзя сделать?

— Я… слишком… стар…. — прогудело в ответ. — Тебе не хватит сил… сломать… Но ты попробуй… Иначе… умрёшь…

— Старший? — спросил я растерянно.

Кажется, у меня проблемы.

Медленно осознавая, в какую западню попал, я отвлёкся от короткого всплеска. Из водного потока выскочило перевёрнутое тело. Это был Дзендао, который не подавал признаков жизни.

Убрав жемчужину в кристалл, бросился к телу, вытащил на берег и перевернул. Парень не дышал.

Меня учили, что жизнь — высшая ценность. Можешь помочь человеку — помоги. Но это был Дзендао, а я не такой уж и праведник. Делать ему искусственное дыхание точно не был готов. Поэтому применил то, что лучше всего понимал этот парень. Напитав ладонь энергией, шлёпнул в точку, где скопилось больше всего воды. Хлопок вышел что надо. Дзендао распахнул глаза и фонтанчиком выплюнул воду, закашлявшись.

Пока он приходил в себя, я отошёл в сторону, упёрся в стену, да там и присел, переваривая всё то, что произошло. Дзендао, перевернувшись на карачки, кашлял долго и натужно, оставалось только удивляться, как он здесь оказался.

— Итак… — откашлявшись, Дзендао заговорил как ни в чём не бывало. — Где мы и почему здесь так темно?

— Потому что здесь нет света.

— Умник. — Он достал какой-то кристалл, который испускал свет, осветив и себя, и меня, и то небольшое пространство, где мы застряли. — Почему я не вижу выхода?

— Потому что его нет.

— Совсем нет? — задал он тупой вопрос.

— Можешь поискать.

— Поищу, обязательно поищу, — заверил он. — Но сначала давай кое-что проясним. Ты совершенно случайно прыгнул в воду, случайно нашёл проход в тоннель и случайно добрался сюда, в пещеру неизвестно где.

— Это вопрос? — уточнил я.

Вся моя одежда промокла насквозь. Здесь, под землёй, было холодно, и это дало о себе знать, несмотря на всю закалку тела. Руки саднило, мышцы ныли, нет-нет да и потряхивало после пережитого. На фоне всего этого вести разговор с парнем было банально тяжело.

— Это ирония, за которой я прячу попытку принять, что ты тот ещё врун.

— В чём же я тебя обманул?

— Меня? Да ладно бы меня. Ты обманул тот отряд, который вышел на нас, что усугубило конфликт и привело к их смерти. Ты скрыл важную информацию от отряда и решил сам урвать куш, бросив нас.

Упрёк, что я привёл тот отряд смерти, неожиданно задел. Я невольно стиснул кулаки, вспомнив, как легко убили этих людей. И из-за чего? Из-за гордыни девушки.

— Что, нечего сказать? — надвинулся Дзендао на меня угрожающе.

— Ты так говоришь, будто мы с вами друзья и я был обязан выдавать свои секреты. Мы заключили временный союз, если забыл. Договорились дойти до башни, что и было сделано.

— И тем не менее это не очень-то красиво, так поступать.

— Ты вправе думать, что хочешь.

Я был согласен, что это не очень-то красиво. А ещё не очень красиво резать всех подряд. Дзендао так и вовсе пытался меня убить два раза. Теперь же обижается, что я тайны выдавать не спешу. С логикой у него совсем беда.

— Единственное реальное объяснение произошедшего — ты вступил с кошкой в сговор, — озвучил догадки парень. — Разумный зверь, надо же. Которому что-то потребовалось от обычного Ученика. Ты ей свою помощь, она тебе тайны острова. Ты этим решил не делиться и сбежал, воспользовавшись предлогом. Как рационально и цинично. Не думал, что ты таков.

— Закончил? — спросил я холодно.

— Пожалуй. Скажешь что?

— Скажу, что твои аналитические способности поражают… своей ограниченностью. Даже если ты прав, задумайся, какие могут быть ещё причины, почему я ушёл.

— Кошка решила иметь дело только с тобой, — ровным тоном произнёс парень, — потребовала не рассказывать другим о себе, чтобы информация не ушла с острова. В случае нарушения — смерть всем причастным.

Я невольно замер. Дзендао не так уж и глуп, получается, раз так быстро всё понял.

— Иногда ты способен демонстрировать проблески разумности, — не без яда ответил я. — Если бы ещё подумал об этом заранее и не следил за мной — избежал бы многих проблем.

— Не, так неинтересно. Я, знаешь ли, очень любопытный и хочу пройти этот путь с тобой. Или ты против?

— Ты это говоришь после обвинений в том, что я вас кинул?

— Мелочи жизни, — отмахнулся он.

— Как просто у тебя всё получается. Сегодня горло перерезать пытаешься. Завтра как хвостик бегаешь.

— Ты мне сегодня ещё раз жизнь спас, — признал он. — Будем считать, что в расчёте. Так и каков план?

— План? — рассмеялся я нервно. — Я же сказал. Выхода нет.

— Это была не шутка? — напрягся Дзендао.

Я промолчал, не видя смысла отвечать на это. Какие уж тут шутки. Дзендао бросился исследовать пещеру, судорожно проверяя каждую выпуклость. Стена тянулась на десяток метров вдоль берега. От неё до воды — где-то шаг, где-то два. Проверять особо и нечего.

— Только не говори, что мы реально заперты. Надо плыть дальше?

— Нет, это то место, куда я хотел попасть.

— Но…

— Пещера заросла камнем.

— А-а…

— Ну, вот так вот, — развёл я руками.

— И теперь…

— Мы заперты, — повторил я в который раз мысль.

Дзендао подошёл к камню и ударил. Потом ударил ещё раз. Достал из воздуха нож и стукнул по новой.

Раздался треск, и кусок камня отвалился.

— О, ты молодец! — обрадовался я, не сказать, что искренне.

— И сколько надо разрушить породы? — спросил Дзендао.

— Мне откуда знать? Вряд ли там на пару шагов. Скорее, на сотню-другую, если повезёт.

— Издеваешься⁈ — возмутился он.