Истинный зельевар. Том 2 (СИ) - "noslnosl"

— Но зачем? — воскликнул блондин.

— За надом! — с гордым видом вздёрнул подбородок командир. — Идиоту понятно, что всё ради денег. Герцог потом пришёл бы грозить барону. Мол, негодяй такой, убил его людей. В наказание отдавай шахту, иначе нападу всеми силами и покараю. Ну, или иначе денег с него бы стряс. А на вырученные средства можно полсотни гвардейцев подготовить взамен десятка смертников.

— Пипец! — вырвалось у рыжего. Все товарищи были с ним согласны.

На ужин гости шли в сильном напряжении. Их нервы были натянуты, словно гитарные струны.

К их приходу за столом сидели сам барон во главе стола. Рядом с ним высокая брюнетка неземной красоты. Справа от него капитан стражи. Слева напротив Волка расположилась ещё одна рыжая красавица в мантии подмастерья мага. Остальные места были отведены для гостей.

Стол обслуживала всего одна служанка — низкорослая полукровка эльфийских кровей, которая кидала на солдат герцога неприязненные взгляды.

Инспектор тоже прибыл на ужин. Он растерял всю свою наглость и выглядел потерянным. Видимо, пребывание в темнице его отрезвило.

Он поспешно занял место рядом с Хелен, считая девушку более безопасной, чем здоровенный и хмурый Волк.

Рядом с Волком был вынужден сесть десятник из гвардии герцога.

Словно ни в чём ни бывало, барон улыбнулся и поднял кубок с вином.

— Будь благословен тот человек, который придумал заворачивать в тесто мясо.

Гости обратили внимание на свои тарелки, в которых горкой лежали горячие пельмени со сметаной. От них исходил одуряющий аромат, от которого текли слюнки.

— Как-то мы с товарищами отправились в путешествие, — продолжил барон, словно вёл дружеский разговор с приятелями. — Как это бывает во время долгой дороги, мы говорили обо всём на свете. А главное — о женщинах и верности супругов. Вот вы, инспектор. Вы женаты?

— Конечно, у меня есть жена, — кивнул в недоумении тот. — А что?

— И как вы относитесь к сохранению супружеской верности?

— В смысле, верности? — нахмурился инспектор, пытаясь найти в словах собеседника подвох. — Зачем? Это же всего лишь баба. Из-за того, что она зовётся моей женой, я что, должен перестать присовывать другим девкам?

— А я свою жену любил, — заговорил Волк. Вид у него был грустным. — И хранил ей верность. Мне не нужны были другие девушки, ведь она была для меня лучшей и единственной.

— Волк, — лукаво посмотрел на него Леонель, — представь, что речь идёт не о девушках, а о пельменях. Можно безмерно любить пельмени со свининой, но рано или поздно они тебе приедятся. И тогда захочется попробовать манты или вареники, или пельмени с говядиной.

— Если я люблю пельмени со свининой, то готов их есть всю жизнь, что бы ни случилось, — отозвался Волк. — По крайней мере, пока они не погибнут, как… После, конечно, можно попробовать найти свой новый вареник… если получится забыть вкус любимых пельмешков.

— Пф! — фыркнул инспектор. — Какая глупость! Нельзя себя ограничивать одними пельменями. Особенно, если ты пельмешки со свининой даже не любишь и лишь вынужден иногда их есть. И если эти пельмешки отказываются брать в рот! Надо пробовать всё: манты, равиоли, вареники и даже отдельно тесто и мясо!

За пустыми мужскими разговорами атмосфера незаметно разрядилась. Гости больше не смотрели на барона злыми и напуганными взглядами.

— Инспектор, — хитро прищурился Леонель, — до меня дошли слухи, что прислуга перепутала ваши покои, поселив вас совсем не там, где нужно. Вас после ужина проводят в положенные гостевые апартаменты. Виновные понесут заслуженное наказание.

— Хм… Эм… — пожевал нижнюю губу инспектор. Он прекрасно понимал, что никакой ошибки не было и всё было выполнено по поручению барона, но говорить об этом вслух — всё равно, что высказать желание вернуться обратно в казематы. — Ничего страшного. А виновных, конечно же, накажите.

— Обязательно, — улыбнулся Леонель, даже не помышляя кого-то наказывать. — Давайте же выпьем.

Он показал пример, первым пригубив вина. После чего внимательно наблюдал за тем, как все гости опустошили свои кубки.

Через некоторое время подействовало зелье, которое было добавлено в вино. То самое зелье для внушения, которое недавно пили жители баронства.

— Снова, милорд? — в глазах Волка промелькнула насмешка.

— Нам пригодятся шпионы среди людей герцога, — ответил Леонель перед тем, как приступить к обработке солдат и инспектора.

Через четыре дня вернулись гонцы, посланные к герцогу. Все пятеро выглядели здоровыми.

В письме, которое они привезли, герцог заверял барона Подгорного в своей полной лояльности и гарантировал безопасность со своей стороны. Но весь текст сквозил намёком на то, что подобные пожертвования лучше повторять ежегодно. А инспекция — это так, чистая формальность чтобы узнать, не надо ли чем-нибудь помочь новоиспечённому барону.

Проще говоря, герцог дал заднюю, а Леонель получил отсрочку на год. В течение этого времени его руки развязаны. Потом, конечно же, придётся решать проблему с герцогом. Тот явно не удовлетворится горсткой драгоценных камней. Наверняка он захочет большего. Так что продолжать создавать камни и откупаться ими не выход.

Но это проблемы будущего. Ими можно заняться потом. Сейчас есть более важные задачи.

Барон отпустил людей герцога, которым в первый же день промыл мозги. Дабы увеличить их лояльность, он не только вернул им всё их имущество, но и вручил щедрую награду: наборы ценных зелий, которые простые солдаты не могут себе позволить. Да и для инспектора подобная покупка весьма болезненная.

Как только с этой проблемой было покончено, Леонель вернулся к доработке зелья портала. Ему уже удалось увеличить время работы портала, но с точностью его открытия пока имелись сложности. К тому же, он хотел добиться того, чтобы зелье можно было использовать в любой момент, а не только во время варки.

Переведя кучу драконьих потрохов и не меньшую горку иных ингредиентов, он сварил дюжину разных зелий, которые удалось разлить по флаконам.

Время работы портала регулировалось количеством используемого зелья. Место назначения задавалось в момент варки с помощью мысленных усилий, облачённых в слова заклинания. Активация портала происходит просто — в зелье добавляется катализатор-активатор. Поэтому получается перелить основу в большую тару. Один маленький пузырёк — минута работы портала. Большой флакон — десять минут.

Далее началась череда экспериментов в компании Аквы. С активацией проблем не было. Катализатор срабатывал идеально, дозировка на время работы была высчитана идеально или близко к идеалу. А вот с местом открытия пока имелись сложности. Ни разу не удалось открыть портал именно туда, куда хотел зельевар. Всегда имелась погрешность. Портал открывался в случайном месте в радиусе от пятнадцати до пятидесяти километров от цели.

Маг предполагал, что для более точного открытия нужен маяк. И он сварил такое зелье. В качестве маяка послужил предмет, вернее, его частица.

Образцом для первого экземпляра выступила обычная глиняная тарелка, которая случайно разбилась. Леонель взял один из мелких её осколков, и добавил его в зелье. После этого портал открылся прямиком к самому большому осколку тарелки.

Это был оглушительный успех. Теперь можно было создать зелье, которое приводило к определенному месту. Как минимум, в любой момент можно вернуться в замок.

С помощью Аквы зельевар приступил к постройке во дворе замка каменной арки. Дракониха в человеческом облике творила магией воды невозможное. Камень под её воздействием стал текущим, и его можно было лепить подобно пластилину. Таким образом, удалось слепить цельную арку.

Затем начался этап нанесения на неё резьбы местным умельцем из крестьян, который умел работать с камнем. В процессе образовалась горка отходов, из которых планировалось готовить зелья портала по маяку.

Первая партия зелья вышла удачной. В ста случаях из ста портал открывался в арку.