Серый Кардинал (СИ) - Неумытов Кирилл Юрьевич

Несколько дней я находился на грани смерти. За мной заботились лучшие лекари Корсграда. Когда я более-менее пришёл в себя и смог поддерживать разговор, ко мне пришёл Кристофер. Как оказалось, к нашему счастью, король выжил при покушении.

Элизабет успела вернуться в замок, и Фиен с Малгреном были убиты. Мы потеряли восемьдесят два руновоина и десять йонг-воинов. Все они сражались доблестно, защищая короля, и их усилия ослабили двух тууронских лазутчиков, что помогло Элизабет с ними расправиться.

Баланс сил в войне немного изменился. Теперь у врага оставалось только три прановоина против одного нашего, но это была Элизабет Аэльмар. Кроме того, на нашей стороне сражалась виверна. Враг больше не имел тотального перевеса над нами. В открытом поле они бы нас разбили, однако на нашей стороне были стены Корсграда.

Я даже думал, что Туурон может отступить, но враг всё же подошёл к столице долины и стал прощупывать нашу оборону. Пушки с обеих сторон не замолкали. Я лежал на больничной койке, но прекрасно это слышал.

На третий день, поздно вечером пришёл гонец с мрачной новостью:

— Господин Арэн, Туурон начал штурм города, — доложил молодой парень, — Кристофер Гело попросил… если вы состоянии подняться, создать знамя с розой.

— С тем, чтобы подняться будут проблемы, — тихо произнёс. — Идти я могу, но только с чьей-то поддержкой.

— Я вам помогу, господин Арэн. Анд-лорд Гело считает, что без вашего участия Адолии не выстоять.

Хотелось ответить на этот счёт, что-нибудь остроумное, но голова очень плохо соображала. Большую часть суток я спал, а во время бодрствования мучился от боли во всех мышцах тела. Меня поили лечебным отваром, который снимал болевой спазм и приносил облегчение, но до выздоровления было ещё далеко.

Впрочем, спасибо лекарям, что я вообще выкарабкался с того света. Ехать к стене города у меня не было никакого желания и сил, но Кристофер полностью прав — моё участие в битве очень нужно Адолии.

До стены меня довезли в карете, прошлый раз используя знамя, я прятал лицо за шлемом, но в этот раз я бы не вытерпел доспех. Гонец помог мне доковылять к крепостной башне и прямо изнутри неё я активировал руну Кнута Государева.

Красная вспышка озарила темноту сверху башни. Как стратег я участвовать в битве не мог, но моё знамя с розой, усилит всех руновоинов и Аэльмаров. Часть из них недавно погибла, защищая короля, но почти сотня всё ещё в строю.

Несколько раз я терял сознание и кто-то рядом меня тряс, чтобы я снова создал знамя. В ушах стоял звон от пушечных залпов, я даже не слышал, что мне говорят. В какой-то момент в башню пробрались два тууронских руновоина с альбердами, но наши их перебили.

Мне казалось, мы не выстоим. Раз враг был на стене, то где-то произошёл прорыв, а может быть, даже в нескольких местах. На самом деле я даже не ожидал, что Туурон нападёт именно сегодня. Я думал, они пойдут на планомерную осаду, ведь время было на их стороне. Видимо, враг испугался продолжения вылазок Элизабет, а может, к ним пришла какая-то подмога.

Несколько раз за ночь меня поили лечебным, этого давало некоторое облегчение.

— Знамя, господин Арэн! — требовали от меня снова и снова, — создайте знамя! Оно даёт огромную силу нашим бойцам.

С рассветом солнца звуки сражения стали затихать. Я чувствовал, что знамя с Розой вновь погасло, но от меня больше не требовали его создать. По лестнице поднялся Кристофер, перемазанный кровью.

— Кто побеждает? — тихо спросил я.

— Мы отбились, — с тяжестью произнёс Гело. — Враг перешёл в бегство. Спасибо, Арэн. Твоё знамя с розой очень сильно помогло. Оно почему-то сильнее, чем у короля. Его Величество поступил очень мудро, доверив тебе силу Кнута Государева. Даже сам король не может так долго и эффективно поддерживать знамя.

— Мне это далось нелегко… — произнёс я и отключился.

Пришёл в себя я на больничной койке уже ближе к вечеру. Мне не удалось поговорить с Кристофером, но гонец доложил мне ситуацию — штурм Туурона захлебнулся. Они пытались взять нас яростным приступом, но столкнулись с магическим барьером руновоинов и залпами пушек со стены. Один прановоин Туурона был убит, два других и примерно триста руновоинов бежали. Под стенами Корсградо полегло больше двадцати тысяч врагов, из которых около семисот были руновоинами.

Потери Адолии тоже были высоки — порядка трёхсот руновоинов и двух тысяч обычных солдат. Фактически мы потеряли половину войска, оборонявшего Корсград. Тем не менее это сражение можно было назвать победой. Тяжёлой, но всё же победой.

Я в стратегическом планировании не участвовал, но Элизабет Аэльмар решили добить остатки врагов, даже ценой риска. Как я узнал позже Леор и Кристофер были не в восторге от этого самовольного решения, но принцесса в следующие дни смогла разбить врага подчистую.

Оба прановоина Туурона были убиты, один из них был изначально сильно ранен, что и побудило Элизабет пойти в погоню. По итогу она даже достигла больше, чем желала. Долина Кормер была отвоевана, как мы узнали постфактум, Туурон пошёл на неподготовленный штурм, потому что Свээн вторгся на их территорию. Эйнар всё же смог уговорить своего отца Ульрика напасть на могущественного соседа.

Для Адолии это означало спасение. Долина Аэльмаров ещё не была отбита, но все чувствовали, что переломная точка в войне уже пройдена.

Источник праны, который я так долго желал, наконец был почти в моих руках. Последствия отравления Фиеном не прошли даже спустя две недели, моё тело словно выжгли изнутри, и я очень надеялся, что источник меня излечит…

Глава 26

Источник праны

Вернуть территории Кормеров получилось за считанные дни, но вот с долиной Аэльмаров всё вышло куда сложнее. Большую часть территории Туурон сдал без сопротивления. Они потеряли значительную часть своего войска, и им просто некем было обороняться. Однако источник праны они отдавать так просто не хотели. Враг успел полностью восстановить адолийскую крепость Немения и даже укрепить её, воздвигнув дополнительную стену и укомплектовав её пушками.

Обороной занималось подразделение из примерно тысячи обычных солдат, двухсот руновоинов и одного прановоина. Как ни странно, эта сила была сопоставима с тем, что имела Адолия после битвы за Корсград. Так что взять источник Немения штурмом было не так-то просто.

Что тем временем происходило в королевстве Туурон и как шло вторжение Свээна, было досконально неизвестно, но всё складывалось не настолько плохо для врага, чтобы он покинул занятый источник праны. Это слишком важное стратегическое место. Оно позволяло усиливать уже созданных руновоинов и наполнять людей праной, делая из них потенциальных магических воинов.

Что меня удивляло, так это энтузиазм Виссары. Она прямо рвалась в бой. Виверна бывает трусихой, но когда чует запах победы, её уже не остановить. Она стала не только создавать облака яда, но и вступать в контактный бой, пикируя на крепостную стену, а затем пожирая врагов огромной пастью. Зрелище не для слабонервных. И когда видишь подобное, радуешься, что Виссара на твоей стороне, а не против.

Король Леор каждый день продолжал создавать новых руновоинов, и благодаря этому время шло в нашу пользу. Хотя всё ещё оставалась опасность, что Туурон пришлёт подмогу своим войскам. Мы взяли в кольцо крепость Немения, устроив полноценную блокаду. Голод бывает сильнее любого оружия, так что мы собирались не осаждать врага, а победить его через истощение. Этот план сохранит жизни многих наших воинов.

Однако я сам очень сильно нуждался в получении доступа к источнику праны. Яд, которым отравил меня Фиен, был очень коварным. Меня смогли спасти от смерти, но полного излечения я не достиг. Вся моя надежда была на то, что мне поможет источник озера Немения. Вот только форсировать события только лишь из-за моего желания я не имел никакого права.

Взятие крепости растянулось на долгий месяц. Боевых столкновений за это время было минимально. Из плохих новостей — то, что руновоины, находящиеся в Немении, постоянно получали усиление. Но из хороших — Свээн вполне успешно воевал с Тууроном. Доминация гегемона континента подходила к концу. Войско Ульрика убило двух прановоинов львов. Из-за этого некоторые лорды Туурона даже перестали подчиняться короне. В частности, лорд Хентос, с которым я имел короткое, но продуктивное знакомство, стал полностью игнорировать своего сюзерена. Фарио больше заботили собственные земли и их оборона.