Пташка для ректора - Сил Анна

– На сегодня спарринг закончен.

В общежитие возвращаюсь в задумчивости. Неужели Гилфорд прав, и я действительно могу побеждать?! Звучит нереально, но очень заманчиво.

Возьмется ли он меня обучать? Зачем ректору столько возни. С другой стороны, если бы категорически не хотел, сразу ответил отказом. От этой мысли на душе становится тепло и тревожно.

Я так сильно погружаюсь в собственные мысли, что не замечаю догнавшую меня Изабеллу.

– Вечером пойдешь на отработку наряда? – спрашивает она.

Вспоминаю о провинности и недовольно морщусь. Мытью полов и уборке аудиторий я успела обучиться лучше всего. Рассеянно киваю.

– Давай я тебе помогу.

Даже останавливаюсь от такого предложения. Изабелла не из тех, кто предлагает помощь просто так, особенно если речь про физический труд. Что же на самом деле задумала соседка?!

Глава 9

Трудовую повинность мы проходим у завхоза. Мужчина средних лет с растрепанными светлыми волосами, глазами бусинками и выдающимся животом внешность имеет забавную. Но никому из студентов не приходит в голову над ним насмехаться. Лаврентия Граба в академии боятся и уважают, за глаза называя коротко: деспот.

Как по мне, так совершенно неоправданно. Не будь его, академия покрылась бы слоем грязи и пыли. А в вопросах организации комфортного быта, ему и вовсе цены нет. После первых двух нарядов мне удалось выпросить у сурового завхоза отдельную сушилку для белья. Так что теперь такая есть только в нашей комнате.

Обычно в назначенное время у его каморки с инвентарем, гордо подписанной, как кабинет хозяйственной части, мнусь я одна. Если попадаю под хорошее настроение, достается уборка крохотной лаборатории. Бывает, присоединяется еще несколько парней, но сегодня в коридоре настоящий аншлаг. Сплошь студентки с артефакторики.

Не знай я причины собрания, подумала бы, что намечается вечеринка.

Девушки окружили единственного провинившегося на сегодня парня, и что-то весело обсуждают.

– Квакают, как лягушки на болоте, – недовольно бурчит Изабелла, что настояла пойти со мной. – И чего их сюда принесло?

Я с удивлением смотрю на подругу.

Обдумать странное поведение соседки не успеваю, к нам выходит Лаврентий. Все замолкают, вопросительно глядя на мужчину.

– Сколько вас сегодня пожаловало?! Очень хорошо, – злорадно потирая руки, замечает он. Чувствует мое сердце – не к добру. – Ну, ты, Птак, у нас постоянная гостья, а вот мессы Изабеллы я что-то в списке провинившихся не заметил.

Все взгляды обращаются к соседке. Она неопределенно пожимает плечами и с вызовом выдает:

– Помогаю подруге. У нас на боевом принято друг друга поддерживать.

Чем вызывает сдержанный смешок среди студенток артефакторики.

– Приятно слышать, – с сомнением кивает ей Лаврентий и переходит к раздаче заданий.

Он разбивает нас на пары, обозначая фронт работы.

– Изабелла и Виктория, займетесь актовым залом, – объявляет он к полному неудовольствию обеих.

Девушки косятся друг на друга с раздражением, но Лаврентий не обращает внимания. Называет другие пары и в самом конце объявляет:

– Джастин и Алисия, на вас лестницы в основном корпусе. Разбираем ведра со швабрами и вперед!

Парень вальяжно отлепляется от стены, окидывает меня равнодушным взглядом и направляется в главный корпус, даже не подумав взять инвентарь. Я раздраженно хватаю два комплекта, как очень скоро выясняется, совершенно напрасно, и догоняю пыхтящую от раздражения Изабеллу.

– Вот ведь деспот! Специально нас разделил, – шипит она.

В этом я с ней совершенно согласна, хоть мне и непонятно зачем.

Актовый зал расположен в соседнем корпусе. Туда и идут Изабелла с Викторией. Мы же с Джастином остаемся на лестнице. Вернее, там остаюсь я, а парень как ни в чем не бывало сопровождает красоток с артефакторики убирать аудитории.

– Джастин?! – возмущенно кричу я ему в спину.

Он оборачивается и подмигивает. Просто подмигивает и уходит под заливистый смех девушек.

Я остаюсь стоять на лестнице одна. С двумя ведрами и тряпками. Сжимаю кулаки от злости.

Тоже мне звезда! И что они только в нем находят. Что делать? Не силой же мне его к уборке принуждать! Набираю воду и принимаюсь натирать ступеньки.

Через час руки болят, спина ноет, а я не справилась и с половиной работы.

Наверху хлопает дверь, и я слышу голос Джастина:

– Алисия, – зовет он меня. – Ты где?

Неужели проснулась совесть?! Запоздало, но хоть так. От помощи я бы сейчас не отказалась.

Глава 10

Лениво осмотрев проделанную мной работу, Джастин осуждающе ухмыляется.

Он это серьезно?! Я битый час потратила на отдраивание ступенек, пока он весело проводил время в компании студенток.

– Держи, – натолкнувшись на мой сердитый взгляд, говорит он примирительным тоном и протягивает какой-то темный предмет.

– Что это? – с опаской забирая блестящий черными гранями камень, спрашиваю я.

– Секретная разработка наших артефакторов. Преподаватели о ней типа не знают. Хотя девчонки уверены, у деспота давно есть и не один.

– И что он делает? – изумленно разглядывая предмет, выдыхаю я.

– Машет за тебя шваброй, Птак. Каждый уважающий себя студент приобретает такой в первую же неделю учебы в академии. Тебе давно пора обзавестись своим, а то вместо мага-бойца, ты скоро превратишься в профессиональную уборщицу.

По лицу разливается пунцовая краска. Пока я ежедневно драила полы, они смеялись за моей спиной. Приобрести артефакт мне даже не предложили, ведь всем известно, денег у меня нет.

– Зачем ты помогаешь мне? – цежу сквозь зубы.

– Мы с боевого стоим друг за друга. Или ты забыла?! К тому же я в свое время долго драил полы руками, как и ты.

– Разве ты не из богатеньких детей? – слишком резко спрашиваю я.

В душе клокочет обида. Но Джастин такого обращения не заслужил.

– Ты здесь не единственная бедная пташка. Добро пожаловать в северную военную академию, Алисия.

Он засовывает руки в карманы и сообщает с усмешкой:

– Можешь не благодарить, просто домой полы.

Я не успеваю открыть рот, как он уже исчезает в коридорах академии.

Остаток работы проделываю за четверть часа. Швабра бодро снует по ступенькам, мне остается только вовремя менять воду в ведре.

Если бы чудо-артефакт появился у меня раньше. Сколько сил и времени удалось бы сэкономить. Закончив с заданием, возвращаюсь к каморке завхоза.

Лаврентий смотрит на меня вопросительно, словно пытается что-то понять по моему лицу.

– Справилась? – спрашивает, забирая ведра.

Я утвердительно киваю в ответ.

– Молодец. Независимость – хорошо, но тебе предстоит научиться работать в команде, – глубокомысленно выдает он, как бы и не про полы совсем.

Едва я забегаю в нашу комнату, разделавшись с очередным нарядом, на меня накидывается Изабелла.

– Что ты так долго?! Видела, какие они там артефакты у себя на факультете придумывают. А я то считала, что у них одни гусыни бестолковые учатся!

Девушка вытаскивает из-за пазухи похожий на мой артефакт и восхищенно выдыхает:

– Стоит он, конечно, немерено, но зато как с уборкой помогает. Слов нет. Тебе бы такой не помешал.

Я вынимаю свой камень и показываю изумленной Изабелле.

– Откуда? – с подозрением поглядывает она на меня.

– Джастин подарил, – честно признаюсь я.

У подруги вытягивается лицо, а глаза становятся как у побитой собаки, но я на радостях этого даже не замечаю.

Проверяю время – до отбоя еще полтора часа. Успеваю в библиотеку. Прячу в тумбочку драгоценный артефакт и подхватываю сумку.

– Ты это куда? – с подозрением спрашивает Изабелла.

– В библиотеку. Нам доклад по военной стратегии задали, а я даже тему еще не выбрала. Не успела. Ты свой уже закончила?

В отличие от меня соседка по вечерам не драит полы, так что времени на подготовку ей хватает.