– Ну спасибо, – усмехнулась я. – Где сейчас Брего?
– Оставил с Мотей в переулке. Я ему велел сторожить каргуса. Надо срочно к порталу, Кат, и возвращаться в столицу.
Тит, умница, взяв меня под руку и, аккуратно огибал зевак, ведь они нас не видели. В какой-то момент во мне взыграло неуемное любопытство – чем закончится беседа гномов с драконом, на сколько они заставят его раскошелиться? Правда, о крылатых рептилиях ходят слухи, что они по жадности дадут фору любому гному.
– Мне нужно, чтобы вы позаботились об этих двоих несчастных, – услышала я голос дракона. – Для этого я и пришел сюда. Тут ведь лазарет? Эти драконы сейчас спят магическим сном, но их раны нуждаются в уходе.
– Ну, о ранах позаботиться – это наши лекари могут, – отвечал дракону гном. – Но тут видишь, какое дело – очередь.
– Ничего, мои друзья подождут, – насмешливым тоном сообщил дракон. – С них оплату и возьмете, как очнутся. У меня к вам будет еще несколько вопросов. Что такое драконий Совет? Второй вопрос – какой сейчас год? И самый важный вопрос – где та девушка, которая только что стояла рядом с вами?
Теперь, наконец, стало ясно, зачем я нужна дракону. Он хочет найти того, кто взял золото из пещеры! А вот фиг ему – мы заявку оформили по всем правилам! В ней четко сказано: пока она действует, все, найденное в Драконьих горах, принадлежит нашедшему! Мы законов никогда не нарушали!
Хм. А вдруг дракон, проспавший создание их драконьего Совета, думает иначе?
Глава 4
– Дак год сейчас три тысячи семьсот двадцатый, – отвечал дракону чернобородый. – Как можно не знать? Да и о совете этом вашем. Это ж собрание правителей мира, будь они неладны… – Гном досадливо сплюнул на землю. – То есть я хотел сказать уважаемых драконов, что всячески помогают нам и защищают от тварей…
– И забирают наше золото! – зло добавил еще кто-то.
– Каких тварей? – спросил дракон.
– Дак тварей, что приходят из порталов! О них все знают, как можно спрашивать о таком?
– Да господин дракон даже какой год, спрашивает, да и про совет! Ты, Свен, расскажи ему толком! – внес кто-то предложение.
В этот момент мы с Титом подошли к переулку, где возмущенно фыркал Мотя, чьи поводья держал живой и даже здоровый на вид Брего. Тит снял с нас невидимость, и каргус радостно дернул головой, вырвался и устремился к нам.
– Вы не ответили на мой вопрос о девушке, – голос дракона был хорошо слышен даже в нашем переулке. – Я жду…
– Дык… – замялся гном. – Девушек много… Какая она из себя?
– Господин, ты меня ищешь? – раздался звонкий девичий голос. – Я тут!
– Да нет, лорд-дракон наверняка потерял меня! – послышался еще один женский голос. – Зачем такому красивому дракону какая-то пигалица? Он ведь наверняка не юнец, раз даже о совете не знает, и предпочтет женщину с опытом…
– С опытом? – возмутилась первая девица. – Да уж, чего-чего, а опыта у тебя вдосталь, Марилька, трех мужей схоронила!
– Да нет, ему точно нужна я! – вступила в разговор еще одна женщина.
– Дамы, не ссорьтесь, – примирительно произнес дракон. – Я ищу не вас. У той девушки золотые волосы, синие глаза, и она прекрасна, как…
– Это что же, мы тебе не хороши?! – возмутилась Марилька. – Как вам такое, девочки? Этот дракон посмел нас оскорбить!
– Слышь, лорд, – пробасил чернобородый. – Не дело это. Дома рушить да жечь – оно еще понятно, дело житейское. Но на баб грубости говорить не смей! Оне у нас самые красивые!.. Особенно Марилька!
– Ах ты, старый плут, Свен! – хихикнула Марилька.
Мотя боднул меня носом, привлекая внимание. Он выглядел донельзя довольным, что-то пережевывая. Да не просто что-то – у него из пасти торчал крысиный хвост!
– Мотя, фу! – я попыталась раскрыть пасть каргуса. – Быстро плюнь каку! Они ж заразу переносят!
– Да брось, Кат, какая зараза, – фыркнул Титус. – Это ж крыса обыкновенная!
– Вот именно! – возмутилась я, заставив каргуса-таки выплюнуть остатки добычи. Ящер не оценил заботы и отвернулся с обиженным видом.
– Катарина, только не говори, что дракон ищет тебя! – Брего, про которого я успела позабыть, отвлекшись на беседу дракона и гномов, угрожающе воздвигся передо мной.
– Хорошо, не скажу, – покладисто согласилась я. – С чего ты взял, что он меня вообще видел?
– Да с того, что других красавиц с золотыми волосами тут и нету! – заявил Брего. – А с синими глазами ты одна единственная девушка!
– Это не так, в столице полно блондинок, хоть с синими, хоть с голубыми глазами, – не согласилась я. Сноровисто собрала растрепанные волосы и закрутила их в тугой пучок. Сверху повязала косынку, а на глаза нацепила запасные окуляры. – И вообще, я сейчас и не девушка вовсе, а помощник уважаемого горняка мастера Титуса!
Тит подбоченился.
– Мастер Титус? – расхохотался Брего. – Да с каких пор ты стал мастером, сопляк?!
– Я тебя попрошу! – Я возмущенно надвинулась на Брего, и тот, на удивление, отступил. – В следующий раз не будем тебя вытаскивать из пасти дракона! Еще раз посмеешь сказать дурное слово…
– Да все-все, Кат, я молчу! – Я с изумлением смотрела, как Брего поднял руки в жесте капитуляции. – Вы и правда спасли меня, там, на площади…
– Мог бы и спасибо сказать! – заметил Тит.
– Спасибо, – буркнул Брего.
– Ладно, принимается. – Титус погладил каргуса и взобрался в седло. Протянул мне руку. – Брего, ты можешь делать что хочешь, но мы возвращаемся в столицу.
В этот момент в наш уютный переулок нагрянули гости. Трое гномов с кирками наперевес шли вперед, и беспрестанно повторяя:
– Мы ищем девушку с синими глазами и золотыми волосами! Найдем и приведем к дракону! И он нас отблагодарит!
Мы с Титусом переглянулись. Гномы шли на нас, как зомби, и ни у одного в глазах не было видно ни капли разума…
– Только не говори мне, что они под заклинанием ментального принуждения, – прошептал Тит, рывком вздергивая меня в седло. – Это ведь оно?
– Очень похоже, – на ухо ему прошептала я. – Они будто ничего не видят, кроме своей цели!
– Катарина, ты разбираешься в ментальной магии? – Брего, как выяснилось, на слух не жаловался.
– Она всю библиотеку деда прочла за два года! – похвастал брат.
А в это время гномы-зомби подошли почти вплотную.
– Тихо вы! – неожиданно рявкнул Брего на нас. – Не видите, что ли, тут уважаемые гномы по делу следуют! Вы давайте, давайте, проходите, – пробасил он, махая руками на троицу гномов.
– Мы ищем девушку, – пробубнил один из них. – И должны посмотреть всех…
– Тут нет никаких девушек! – выдал Брего. – Только уважаемый мастер со своим учеником!
Троица гномов синхронно вскинула головы, окинула нас с Титом ничего не выражающими взглядами, да и закивали, как болванчики.
– Тут нет никаких девушек! – хором проскандировали они, и направились прочь.
– Идемте отсюда, да поживее, – буркнул Брего, выглядывая из переулка. – Придется шагом, толпа такая, что не протолкнуться. Я буду вести, я знаю короткую дорогу к порталу.
Я хотела было возразить, и отказаться от сопровождения, но, выглянув на улицу, передумала. Там и впрямь плотной толпой шли гномы – уже начало темнеть, и они несли кто факелы, а кто фонари, заряженные магией. Нам лучше убедиться, что Брего тоже прошел через портал и вернулся в столицу.
А то дракон, боюсь, его запомнил. Если снова найдет, допросит уже с пристрастием.
Поэтому мы пробирались по улице, запруженной галдящими гномами. Большинство из них имели такие же пустые взгляды, как и та троица из переулка, и они непрерывно бубнили про поиск девушки с золотыми волосами.
Не знаю, где дракон разглядел золото, волосы у меня самые обычные, русые, ну, может только чуть рыжеватого оттенка. Может, он вообще не меня ищет?
Проверять не хотелось, тем более что и Брего был уверен в том, что целью была именно я. Но это какой же силищей обладает дракон, если сумел загипнотизировать такую толпу народа? В книгах, что я читала, говорилось, что наложение внушения даже на один разум требует колоссальных магических затрат.
