Время приключений - Шенгальц Игорь Александрович

Глаза вампирессы широко распахнулись. Она удивленно посмотрела на Арчи, словно никак не могла понять, что с ней творится. Крест дошел до сердца. Сесиль тяжело вздохнула и вдруг начала терять очертания. Плоть слезала с костей и, превращаясь в прах, разлеталась по ветру. Через несколько мгновений перед друзьями остался лишь скелет, облаченный в одежду. Еще через миг распались и кости.

– Нечего было меня из окна выкидывать! – мстительно заявил Арчи, провожая взглядом уносимые ветром воспоминания о вампирессе.

Джок на мгновение остановился и повернул голову к приятелям, успев заметить последние секунды существования своей подруги.

– Вальмон, они убили Сесиль!

Вальмон застыл на месте. Шаал, получив небольшую передышку, отбежал подальше и попытался восстановить дыхание.

Лицо предводителя вампиров побелело еще сильнее, хотя казалось, что такое невозможно в принципе.

– Убей! – приказал он, а сам отвернулся, словно потерял к друзьям всякий интерес, и, отыскав взглядом Шаала, кивнул ему, будто предлагая продолжить состязания в беге.

Шаал громко завизжал и побежал.

Джок хищно оскалился, на мгновение показав острые, как лезвие бритвы, клыки, и неспешно, легкой, играющей походкой направился к замершим на месте приятелям.

– Готовь крест, – прошептал Макс.

– По-моему, у нас проблемы…

Крест, до этого ярко сиявший, полностью потух.

– Только не это, – расстроился Макс. – И что будем делать?

– Будем убивать по старинке!

Арчи быстро осмотрелся по сторонам и, словно придя к какому-то решению, вдруг громко заорал:

– Все стреляйте в большого!

Монашки крику вняли, и в Джока один за другим полетели десятки болтов. От некоторых он успешно увернулся, некоторые вообще пролетели мимо, но были и удачные выстрелы. Арчи точно видел, как два или три болта попали ему прямо в грудь, заставив на миг пошатнуться.

– Ты же маг, – приказал гвардеец. – Колдуй!

Макс растерянно посмотрел на друга, но тот более не обращал на него внимания. Арчи отбросил ненужный крест в сторону и достал шпагу. Джок, заметив его приготовления, только рассмеялся.

Арчи медленно пошел вперед, внимательно наблюдая за своим противником. Джок тоже не спешил. Они остановились друг напротив друга в нескольких метрах. Арчи увидел глаза вампира – желтые, с вертикальным зрачком, они смотрели прямо, не мигая.

А потом вампир прыгнул.

Арчи успел засечь момент прыжка – эликсир действовал исправно – и, плавно сместившись в сторону, рубанул шпагой по шее Джока.

Вампир зашипел. Удар Арчи не принес ему никакого видимого вреда, но раздосадовал изрядно.

– Сопротивляешься, гаденыш…

Нужно было торопиться, время действия ускоряющего эликсира могло закончиться в любую секунду, и тогда у Арчи не осталось бы ни единого шанса.

Джок прыгнул снова. Гвардеец успел увернуться, но в этот раз менее удачно. Нога его подвернулась, и Арчи растянулся на земле. Через миг Джок оказался рядом, нависнув над своим противником огромной тушей.

– Ну вот ты и допрыгался! Прощай!

«Кажется, конец…» – подумал Арчи, но в ту же секунду в груди вампира образовалась огромная дыра. Арчи успел заметить нечто яркое, что унеслось куда-то дальше.

– Получилось, у меня получилось! – услышал Арчи голос позабытого всеми Макса. – Мой первый огненный шар!

Джок перевел недоумевающий взгляд себе на грудь. Из дыры капала на землю черная жидкость.

– Макс, быстрее! – Арчи вскочил на ноги, но тут же получил такой мощный удар прямиком в лицо, что отлетел на пару метров и на несколько мгновений отключился от происходящего. Джок довольно потер кулак, как вдруг закричал криком, настолько полным непередаваемого ужаса, что даже Арчи умудрился очнуться.

Макс, метнув каким-то самому ему непонятным образом огненный шар, не теряя времени даром, помчался прямиком на помощь другу, подхватив по дороге с земли брошенный крест.

Очутившись за спиной вампира, он пронаблюдал полет Арчи, после чего засунул крест прямиком в уже начавшую зарастать дыру в спине Джока. Затем отошел на пару шагов назад и с любопытством естествоиспытателя принялся наблюдать за последствиями своего поступка.

А последствия, на счастье Макса и на беду Джока, оказались для последнего устрашающими. Дыра в груди вампира преспокойно уменьшалась в размерах, крест скрылся из виду, но, видимо, обладая какими-то скрытыми резервами мощности, вдруг взорвался внутри вампира, разметам его на множество мелких кусочков.

Джок в последнюю секунду успел что-то почувствовать, но все, что он успел предпринять перед своей кончиной, это заорать.

Взрывной волной Макса отбросило в сторону, сильно приложив его при этом головой об землю.

Кусочки Джока, при любом другом исходе собравшиеся бы через некоторое время вместе, почернели и рассыпались прахом.

– Вот так де Вега, – пробормотал пораженный Арчи. – Где же он отыскал такой крест…

Вальмон оставил попытки догнать неуловимого Шаала и с грозным видом, не предвещавшим лежащим на земле приятелям ничего хорошего, направился прямо к ним.

«Вот теперь точно конец…» – подумал Арчи.

– Стой, отродье дьявола!

Вальмон удивленно замер на месте. Арчи и Макс попытались обернуться на голос. Это далось обоим с большим трудом. Арчи попробовал подняться на ноги, но снова упал на землю. Отходное действие эликсира было жестоким…

К вампиру шла Ирия, разведя в стороны руки, словно пыталась взлететь.

– Приказываю тебе, подчинись воле Господа нашего!

– Монашка! – усмехнулся Вальмон. – Иди прочь, ты меня не интересуешь!

– Подчинись, – повторила Ирия, спокойно приближаясь к вампиру.

– Что ж, – оскалился Вальмон, – сама напросилась, старая!

Арчи показалось, что он сейчас прыгнет к настоятельнице, однако этого не произошло. Вампир не смог даже шевельнуться, а Ирия, все так же спокойно и с достоинством, подошла к нему, протянув руку к его лицу.

Вальмон так и не успел удивиться. Только рука Ирии коснулась головы вампира, как тело его охватило такое яркое пламя, что Арчи вынужден был зажмуриться, чтобы не ослепнуть.

– Покойся в вечности! – услышал Арчи, а когда смог открыть глаза, Вальмона уже не было.

Вампиры были мертвы, все трое, раз и навсегда.

Арчи с облегчением перевел дух.

Настоятельница улыбнулась ему, стряхнула с пальцев несуществующую пыль и, задумчиво разглядывая уносимый ветром пепел, произнесла:

– Вот так всегда бывает с теми, кто идет против Господа нашего! Имейте в виду, молодые люди…

Макс поднялся с земли, придирчиво ощупал себя, но, не обнаружив никаких повреждений, довольно ответил:

– Да что вы, матушка, у нас и в мыслях никогда ничего…

– Знаю я вас, молодых. – Голос настоятельницы был чрезвычайно строг, но глаза просто лучились весельем. – Только вино да девушки на уме, а о Боге вспоминаете, только когда жареный петух клюнет в то самое место…

«Какая же она, наверное, была в молодости красивая… – подумал вдруг Арчи. – И сколько голов вскружила…»

Ирия, будто услышав его мысли, ласково улыбнулась доброй и светлой улыбкой.

– Ну да ничего страшного, молодость для того нам и дается, чтобы совершать ошибки. Кто никогда не ошибался, тот не знал горечи разочарований, но и не ведал особой сладости побед.

– Это точно, матушка, – подхватил Макс. – Я вот частенько по утрам испытываю горечь разочарований. Ну знаю же умом, много пить нельзя, а сердце это не приемлет… Вот почему так?

– Не паясничай, – одернула его Ирия.

– Да я и не паясничаю…

Максу пришлось прерваться на полуслове. К настоятельнице подбежала одна из монахинь и что-то горячо зашептала ей на ухо. Ирия мгновенно посерьезнела, дослушала до конца и, знаком отпустив монашку, встревоженным голосом, совсем не вязавшимся с победным настроением, сказала:

– Дело плохо, друзья мои, очень плохо…

– Что-то еще случилось? – Арчи уже предвидел ответ.

– Случилось, – подтвердила Ирия. – Пока мы тут усмиряли нежить, из монастыря похитили рог Азиса.