— Они никому не скажут, — Тайке стало очень неловко. Она правда не подумала, что не стоит разбрасываться такими сведениями. — И вообще, дедушка тоже знает. При нём всё случилось. А он, на минуточку, дивий царь.
— Простите, но теперь я должен вас всех убить! — Лис оскалился, явно наслаждаясь испуганными лицами собеседников, потом хохотнул. — Шутка!
Уф! У Тайки отлегло от сердца. От расстроенного Кощеевича всякого можно было ожидать. Так-то он милый, но всё же не стоило забывать, что они имеют дело с самым могущественным чародеем в Нави. А может, и во всём мире.
Гриня с облегчением рассмеялся.
— Ну, Кощеевич, хитрец. Смотри, ведьмушка, он ведь опять тему сменил. Никак не хочет про свадьбу рассказывать.
— Потому что не будет никакой свадьбы. Если Маю надо, пускай сам женится. Хоть на всех трёх разом!
— Чьих хоть третья-то девица? Как звать? — не отставал Гриня.
— Тээс, северная принцесса, — вздохнул Лис.
— И чем она тебе не угодила? Али собой не хороша?
— Не в этом дело. Ах, да что тебе объяснять, ты всё равно дальше своих ёлок не видишь, — Лис махнул рукой.
Тайка сделала Грине знак, мол, хватит. Не видишь, что ли, — упёрся человек. Леший непонимающе захлопал глазами, но язык всё-таки прикусил. А Тайка с улыбкой добавила:
— Пойдёмте ко мне, выпьем чаю.
Пускай Пушок разбирается с этим упрямцем. Они вроде неплохо ладили.
* * *
Пушок, выслушав Тайкин рассказ, покивал, поправил на носу несуществующие очки и выдал:
— Случай серьёзный. Тут без плюшкотерапии не обойтись.
— Без чего? — не понял Лис.
— Ты плюшку бери, — Пушок указал ему на блюдо. — А лучше сразу две. Значит, не хочешь возвращаться домой, да?
— Не хочу! — Лис глянул на коловершу с вызовом, но плюшку всё-таки взял.
— А на мотоцикл зачем полез? Ты же на нём ездить не умеешь.
— Ерунда какая, научусь! Я же не глупее вашего лешего.
— Гриня, между прочим, на права сдал. А ты — нет. Знаешь, как это называется? Безответственность!
Тайка узнала свои интонации и смутилась. Неужели она вот так же Пушка отчитывает за проделки?
— Убиться решил? — коловерша погрозил когтем.
— Не, я просто подумал, что будет весело. Знаешь, как давно я не веселился? Всё время государственные дела, проблемы. Не могу я больше! — Лис потянулся за следующей плюшкой.
— Ага. Все признаки выгорания. Плюс самодеструктивное поведение. Так и запишем.
Блокнота у Пушка не было, поэтому куда он собирался записывать «диагноз», Тайка не поняла.
— Какое выгорание? У вас был пожар? — Лис завертел головой и принюхался.
— Выгорание у тебя внутри, — важно пояснил Пушок. — Ты очень долго был ответственным, держался, вёл за собой людей. Оно и понятно: времена были тяжёлые. А сейчас немного попустило: матушку спас, мир воцарился — вот тебя и развезло. Но не беспокойся, это лечится.
— Плюшками? — Лис неверяще прищурился.
— В том числе. Отпуск всем нужен, даже князьям. А если не давать себе отдыхать, даже самое любимое дело становится в тягость. Понимаешь? Хорошо, что ты приехал. Мы тебе очень рады.
— Неужели?
— Конечно, мы же твои друзья! Так ведь? — Пушок посмотрел на Тайку, и та закивала.
— Даже не сомневайся!
— У меня есть план! — коловерша задрал нос. — Тебе повезло, что ты встретил меня — лучшего специалиста по планированию отпуска для Кощеевичей! Сегодня, значит, плюшки и кинопросмотр. Завтра идём на пикник, будем жарить шашлыки и купаться. За грибами тоже сходим. Гриня нам лучшие места укажет. Послезавтра — поедем в музей техники. Я знаю, ты это любишь. А потом я спрошу тебя: Лис, чем бы ты ещё хотел заняться?
— Хороший план, — улыбнулась Тайка. — А почему спросим потом, а не сейчас? Может, Лис не хочет на шашлыки?
— Он сам сейчас не знает, чего хочет, — важно пояснил Пушок. — Но для того и существуют друзья, чтобы зажечь огонь, который горел-горел и вдруг погас. В общем, наливайте компот, берите плюшки и пледики, вейте гнездо, я включаю «Звёздный путь».
— Не уверен, что это подействует, — Лис скептически поджал губы.
Но Пушок отмахнулся крылом.
— Спорим? Через неделю посмотрим на твоё настроение. Если я окажусь прав, с тебя шоколадный торт.
— А если ошибаешься?
— Тогда с меня шоколадный торт, — Пушок со вздохом посмотрел на Тайку.
Ну конечно… В случае чего ей придётся отдуваться и печь угощение. У него же лапки… Оставалось надеяться, что коловерша выиграет. Это и для Лиса будет хорошо, и ей лишний раз возиться не придётся.
* * *
Неделя пролетела незаметно. И Тайка без преувеличений могла бы сказать, что это была отличная неделя! Они проводили время вместе: купались и загорали, запускали воздушного змея, гуляли по окрестностям, съездили в торговый центр, где все объелись мороженым. На третий день гость заинтересовался настолками, и Тайка показала ему «Монополию». Лис всех обыграл и гордился этим так, будто бы по-настоящему создал свою бизнес-империю. В общем, каникулы получились отличными!
А в воскресенье с утра Лис явился ни свет ни заря и заявил с порога:
— Ведьма, дело есть. Приготовишь мне шоколадный торт?
— Я? — Тайка захлопала глазами.
— Ну да. Я же не умею. А с нашим пернатым другом пора расплачиваться. Моё слово нерушимо. Обещал — надо выполнять.
— То есть ты признаёшь своё поражение в споре?
Лис, помявшись, кивнул.
— Могла бы сказать и помягче. А то — «поражение»… Не жалеешь ты моё самолюбие, ведьма.
— Интересно, а что ты станешь делать, если я откажусь? — Тайка поинтересовалась просто шутки ради, но у Лиса был заготовлен ответ и на этот случай.
— Песенку тебе спою. Колдовскую. Вот, послушай: «Как на утренней заре растопила ведьма печь…»
— Не надо, — замахала руками Тайка. — Я и так сделаю. Мне не жалко. Но ты мне поможешь, понял?
Вскоре они уже вместе месили бисквитное тесто, хором горланя:
«Как на утренней заре растопила ведьма печь,
Чтоб к обеденной поре огромадный торт испечь.
С шоколадом и безе -
Для знакомых и друзей.
Ой, люли-люли, будет пир в июле!»
— Так, значит, ты передумал прятаться в Дивнозёрье? — как бы между делом спросила Тайка.
— От себя не спрячешься. И от доли своей тоже, — Лис слизнул с пальца кусочек теста. — С вами хорошо, а дома — лучше.
— Значит, Навь может и дальше рассчитывать на своего князя?
— Ещё как может!
— А что насчёт женитьбы?
— Как-нибудь разберусь, — фыркнул Лис. — Май прав. Нужно наследника завести, раз уж я теперь не бессмертный. Спасибо за возможность выдохнуть и разобраться в себе, ведьма.
— Не меня благодари, а Пушка. Это всё он устроил.
— И его поблагодарю. Сегодня же. Потому что завтра — в путь-дорогу.
Тайке вдруг стало немного грустно. Она сама-то в волшебную страну вот так запросто попасть не могла…
— Но ты ведь ещё будешь приезжать в Дивнозёрье? — ей не удалось скрыть печаль в голосе. — Или как мои дедушка с бабушкой: коронуешься и больше не сможешь покидать Навий край?
— У нас с этим попроще, — Лис проводил взглядом аппетитные коржи, которые Тайка отправила в духовку. — Князь гвоздями к трону не прибитый. Вот увидишь, я ещё обязательно вернусь: в отпуск! Да ты не вешай нос, ведьма. Ещё весь вечер впереди. Разве можно грустить, когда у тебя есть целый шоколадный торт, а?
Тайка улыбнулась.
— И правда!
Чудеса для Кощеевича
— Кстати, у меня сегодня именины. Я слышал, у смертных принято в этот день дарить подарки?
Тайка от такого заявления аж чаем подавилась. Тонкий намёк, ничего не скажешь. Впрочем, вполне в стиле Кощеевича.
