— Заклинанием? Это неспортивно, — Тайка погрозила Лису пальцем.
Тот на мгновение задумался, пошевелил губами, словно проговаривая желание про себя, а потом дунул и захлопал в ладоши.
— Ура! Получилось! А оно точно сбудется?
— У меня сбылось. Правда, не сразу, а годы спустя.
— Расскажешь? — Лис придвинул к себе блюдечко с кусочком торта и одной оплывшей свечкой. Отщипнул сладкий кусочек и расплылся в улыбке.
— Я с детства хотела попасть в волшебную страну. Каждый год загадывала. А попала к вам только этой осенью.
— И как тебе? Понравилось?
— Очень!
— А чего не осталась?
Все задавали ей этот вопрос. Тайке уже надоело на него отвечать. Но Кощеевич и сам догадался.
— Не смогла бросить родное Дивнозёрье? Понимаю. Мне у вас тоже нравится, но кто-то же должен править Навью. А то не успеешь оглянуться, заведётся какой-нибудь новый Кощей. Опять сражайся с ним… Надоело.
— Тьфу-тьфу-тьфу, — Тайка постучала по деревянной столешнице. — Не сглазь. Только-только всё хорошо стало.
— Угу, стало, — Лис потянулся за вторым куском именинного торта. — Но легко всё равно не будет. Это только в сказках победили герои какую-нибудь чуду-юду, а потом жили долго и счастливо. А в жизни с победы всё только начинается. Ладно, не будем о грустном. Лучше ешь торт.
Тайка взяла небольшой кусочек. Она знала, что жители волшебной страны — те ещё сладкоежки. Потому что у них там ни шоколада, ни конфет нормальных нет. Значит, Кощеевичу надо было оставить побольше.
— Кстати, а что ты загадал, если не секрет?
Лис хитро улыбнулся.
— Сто тысяч подписчиков в Инстаграме. Чтобы ваш леший нос не задирал.
— Врёшь!
— Нет, просто шучу. Кто же о ещё не сбывшихся желаниях рассказывает? Так ведь удачу спугнуть можно. Обещаю, когда всё получится, ты первая узнаешь…
— Договорились.
— Да, я вот чего спросить хотел: а не одолжишь ли мне чемодан? Большой, на колёсиках. Обещаю, я потом верну. Пожалуйста-пожалуйста! — Лис молитвенно сложил ладони.
Просьба была неожиданной. И подозрительной. Чего он ещё задумал?
— Да можешь насовсем забрать. Я же тебе так ничего и не подарила.
— Вот спасибо, ведьма! Удружила так удружила.
— А что ты туда складывать собрался? — Тайка была почти уверена, что Лис отшутится в своей обычной манере, но тот с очень серьёзным лицом ответил:
— Сокровища, разумеется.
Ещё тон такой снисходительный. Будто бы только одна ведьма-дурочка не знает, для чего приличным людям чемоданы нужны.
— Кто сказал «сокровища»? Я в деле! — в окно влетел мокрый встрёпанный Пушок. — Ой, у вас тортик! Шоколадный, мой любимый!
— У тебя все тортики любимые, — улыбнулась Тайка.
— Вот именно! Я не делаю разницы, чтобы никому не было обидно, — коловерша приземлился на скатерть. — По какому поводу застолье? Ой, свечечки. Лис, ты нынче именинник, что ли? И молчал?
— Не то чтобы я скрывал. Это ты только что прилетел, — принялся оправдываться Кощеевич.
Но Пушок, не слушая его, устремился к печке.
— Эй, Никифор! Вылезай! Что за праздник без домового? Тащи балалайку. Тая, зови Марьяну, Сеньку и всех наших, кто ещё не залёг в зимнюю спячку. Сейчас я вас научу, как нужно отмечать дни рождения! Чтобы ух — и дым коромыслом!
В понимании Пушка для идеального праздника весь дом нужно было перевернуть вверх дном. Но Тайка не стала ругаться. Порой нужно давать себе волю, поплясать и повеселиться от души. Хороший вечер с друзьями определённо стоит неизбежной утренней уборки.
* * *
Праздник удался на славу! К полуночи у Тайки уже болело горло от хоровых песен, а ноги зудели от танцев.
Пушок с Кощеевичем как подружились ещё во время путешествия в чудесный край, с тех пор так и не разлипались. Коловерше нравилось наставлять приятеля. До ушей Тайки то и дело долетали фразочки:
«Ты не представляешь, сколько чудес этого мира работает на батарейках! И никакая розетка не нужна».
«Это не ерундовина, а капучинатор. Пора бы уже запомнить».
«Что значит, не открывается? А ты залогинься».
Потом Марьяна с Лисом пели на два голоса, и это было так красиво, что Тайка аж прослезилась. Хотела бы она так уметь!
Песни разбередили душу, и на смену веселью пришла светлая грусть. В таком настроении хочется влезть на подоконник, завернувшись в одеяло, пить какао, смотреть на дождь (или это уже снег?) и радоваться, что сидишь в тепле и уюте.
Тайка погрузилась в воспоминания о волшебной стране, о близких, что остались по ту сторону вязового дупла, и сама не заметила, как задремала. А проснулась от звука хлопнувшей калитки.
На улице было уже светло, гости давно разошлись. Кто-то из домочадцев (наверное, Никифор) укрыл её вторым пледом и подоткнул край под пятки, чтобы не продуло.
Тайка успела увидеть, как от калитки бодрым шагом удаляется Лис с полным чемоданом «сокровищ», и ей стало до чёртиков любопытно: что же у него там?
Недолго думая, Тайка накинула куртку, надела кроссовки и выбежала следом. За Кощеевичем нужно было проследить.
Пока она одевалась, Лис уже пропал из виду, но Тайка не сомневалась, что он направляется к вязовому дуплу. Вероятно, к дальнему, потому что ближнее маловато: с чемоданом не пролезешь, как ни старайся.
Слегка запыхавшись, она добежала до старого вяза с расселиной и застала на поляне очень грустного Лиса. Тот распаковывал чемодан, то и дело поминая проклятых огнепёсок.
На поляне высилась гора коробок. Чего тут только не было: миксер, тостер, кухонный комбайн, утюг, щипцы для завивки, кофеварка и даже микроволновка!
Как всё это могло поместиться в один чемодан, Тайка не понимала. Магия, не иначе.
Лис, заслышав её шаги, насторожился и сложил пальцы в щепоть для заклятия. Но, увидев Тайку, с облегчением выдохнул.
— Это ты, ведьма. Неужто проводить меня пришла?
— Ага, — Тайка не солгала, она и впрямь хотела пожелать Лису счастливого пути. Но не только.
— Или, может, хочешь письмецо в Дивье царство передать? Сам я туда не пойду, конечно. У нас остаются некоторые политические проблемы. Но отправить весточку — почему нет.
— Ух ты! — Тайка загорелась идеей. Можно же бабушке с дедушкой написать. И Яромиру! Но в следующий момент до неё дошло. — Ты мне зубы заговариваешь, да?
— Не без этого, — усмехнулся Лис. — Не надо быть вороной-вещуньей, чтобы угадать: у тебя ко мне много неудобных вопросов.
— Признавайся, откуда у тебя это добро? Тоже «выиграл»? Или лучше сказать — украл?
— Ох, ведьма… Почему ты меня постоянно в дурном подозреваешь? Разве взять добро у мошенников — плохо? От них не убудет. А так, может, перестанут честных людей обманывать, на верный путь встанут, работать пойдут.
— Что-то не верится, что они вдруг по волшебству — вжух — и исправятся.
— Ты правильное слово сказала, ведьма. Именно что «по волшебству». Зря я им, что ли, песенки пел? — Лис сиял от гордости. — Забрать неправедно нажитое, чтобы отдать нуждающимся, — дело достойное.
— Тоже мне Робин Гуд! — фыркнула Тайка. — А нуждающийся — это ты, что ли?
— Я для всей Нави стараюсь, не только для себя. Людям жизнь облегчить хочется. Или вот ты приедешь в гости, а у нас ни микроволновки, ни тостера, ни этого… как его? Капучинатора! Скажешь, мол, отсталые вы, уйду я от вас. К тому же истинных хозяев этих сокровищ уже днём с огнём не сыщешь. Это вроде того, как дракона победить и клад забрать.
— Они всё равно работать не будут.
— Я всё предусмотрел: вот розетка! — Лис помахал у неё перед носом запакованным тройником.
— Оттого, что ты повесишь её на дерево, она не заработает, — Тайке правда было жаль. Но не молчать же?
— Не просто на дерево, а на самое высокое. Грозы и у нас бывают. Пушок сказал — это небесное электричество. Пара заклинаний — и дело в шляпе. Ну, в смысле, молния в розетке.
— Ох… это очень опасная затея.
