Первая кампания (СИ) - Александров Алексей "Vizivul"

— А кто будет чистить дома? Сам знаешь, латники не станут встречать нас на улицах, принимая удар грудью. Затаятся и постараются ударить в спину, — справедливо напомнил Бахал.

— С зачисткой нам помогут, Дивия приведёт не меньше тысячи «непримиримых», — пояснил я, приоткрыв часть наших планов.

— Обещать легко. Будем надеяться, что княгиня выполнит хотя бы часть своих обещаний, — вздохнул он.

— Что там насчёт моих обещаний? — раздался из-за рыцаря знакомый голос, заставив вздрогнуть не только Бахала, но и меня.

Ненавижу эту привычку Дивии незаметно подкрадываться со спины. У неё это слишком хорошо получается!

— Бахал говорит, хорошо, что твои «непримиримые» помогут нас с Хальтом. Без них у нас мало шансов, — не моргнув глазом, соврал я.

Тем более, это не ложь, а чистая правда. Я в глазах Бахала так и вижу, что именно это он и хотел сказать.

— А мне послышалось что-то другое, — заметила Дивия, появившись из-за ноги «Феникса». — Что-то похожее на сомнения. Причем, в моей честности.

— Вот именно — послышалось, — не отступал я.

Она раздражённо фыркнула, но настаивать на правильности своей версии не стала.

— Пожалуй, я пойду. — Бахал решил, что самое время провести манёвр отступления и быстро ретировался.

— Не понимаю, как ты его терпишь? — нахмурилась Дивия, проводив бывшего наёмника нечитаемым взглядом. — Рыцарь он хороший, но слуга — плохой. Слишком независим и довольно жаден.

Опять она мерит моё окружение своими, дхивальскими мерками, сравнивая Бахала с сахсарами.

Каста воинов Дхивала — странное явление. Боевые слуги, если не сказать рабы. Добровольные, довольные своим положением и фанатично преданные господину. Мечта наших фольхов, воплощённая в реальности.

Может и великогартские фольхи на Дхивал лезут из чувства зависти?

— Ты описываешь Бахала или меня? — хмыкнул я, отлично понимая, зачем затеян этот разговор.

С некоторых пор Дивия очень аккуратно, можно сказать нежно и любя, начинает подминать меня под свой каблучок. По крайней мере, пытается это сделать, прощупывает почву.

Желание понятное — Дивия из тех женщин, что во всех смыслах любят быть сверху, доминировать и повелевать. Но с чего она взяла, что у неё что-то получится? Я не против равного партнерства. Но ведомым не буду.

Странно, что Дивия этого не понимает. Или, обманывая себя, не хочет принять, оставаясь в заблуждении иллюзий, что меня можно как-то переделать.

— Так ты не против моей компании в рыцаре? — резко сменив тему, поинтересовалась она, смерив «Феникса» задумчивым взглядом.

— С каких это пор тебе нужно моё разрешение, — искренне удивился я.

— Ты прав, оно мне не нужно, — на её губах появилась улыбка, — но хотя бы из вежливости следовало показать, что я в нём нуждаюсь.

Слишком откровенная она сегодня — это не к добру.

Встав с земли, я напустил на себя важный вид и слегка поклонился, указывая рукой на «Феникса».

— Прошу, моя грозная госпожа, экипаж подан.

Скрывая улыбку, Дивия благосклонно кивнула, шагнула на грунтозацеп и начала ловко забираться вверх по скобам лестницы. Немного помедлив, я последовал за ней, любуясь интересным видом.

Да, всё же вторая лестница на «Фениксе» просто необходима. И скорость «залезания-покидания» увеличится, и отвлекающих факторов меньше, когда экипаж разнополый.

К чести Дивии стоит заметить, сгонять Ардара с заслуженного места второго номера она не стала, пристроившись рядом с люком, из которого явно планировала торчать большую часть пути. Хотя Ардар был явно не против ей уступить. А ещё лучше — поискать себе другую машину. Но такой возможности у него нет, и не будет.

Мне нужен рабочий второй номер. Дивия, хоть и маг, с рунным орудием не справится. Не потому что не может, а потому что не обладает необходимыми навыками. А учить её мне некогда.

«Черный феникс» ожил. Где-то на задворках сознания появилось почти забытое ощущение дискомфорта от чужого присутствия в кабине. Свербит, словно неглубокая заноза, а скорее впившийся в ступню жесткий волос. Боли вроде бы нет, наступаешь на ногу без проблем, но чувство неправильности не отпускает.

— «Феникс-1» всем «Фениксам», доклад о готовности, — пробудив рыцаря, бросил я через амулет связи. Выслушал доклады от командиров полукопий, и добавил, отдавая последние приказы о построении походной колонны: — «Феникс-3», на тебе передовой дозор. Дистанция сто. «Феникс-4», ты смотришь за нашим тылом, дистанция пятьдесят. Доклады каждые пятнадцать минут. Остальные «фениксы», построение по номерам, я ведущий. Начинаем движение.

Ведомое Амратом передовое полукопье двинулось в сторону от брода. Пересекать Дераг, повторяя ошибку князя всех князей, мы не будем. Пойдём напрямую к Хальту вдоль левого берега.

Князь всех князей хотел захватить не только Хальт, но и обширную, плодородную равнину правобережья, а наша задача — скорость и наглость. Никаких захватов, оставленных в тылу для контроля территории гарнизонов.

Да — это рискованно. Но выбора нет. И этот риск оправдан стратегической пустотой, что ожидает нас до стен Хальта.

Мерный шаг рыцаря успокаивал. Первую часть пути можно смело назвать «по памятным местам былой славы». Вот холм, где мы разбили лагерь мага Компании… не помню, как там его звали? Неважно!

Обломки разбитых оруженосцев и рыцарей пропали, сгоревшая земля покрылась свежим ковром зелёной травы, которая скрыла практически все следы недавнего боя.

В этой низине Амрат рассеял полк колониальной пехоты, а потом бегал от паладина, пока я в лесу неудачно прятался.

Дальше пошли места ещё интереснее.

От лагеря Компании, расположенного за рощей, осталось только пятно выжженной земли, на месте порохового обоза. Вездесущая местная растительность брала своё, но медленно. Трава еле-еле, небольшими зелёными точками пробивалась сквозь пепел.

Три часа движения прошли гладко.

Одна из причин, по которой выбор пал на левобережье — большинство поселений расположено за рекой. Правый берег — одни сплошные поля: рис, просо, местные пряные травы. А где поля, там и люди, которые эти поля обрабатывают. Но левый берег отдан во власть местных джунглей. Тут только редкие дороги, да вырубки ценной древесины, жителей практически нет. Мелкие поселения пойдут ближе к Хальту. Но до них мы доберёмся ближе к вечеру. Вернее, не доберёмся. Встанем на ночевку в месте, где потише и нет лишних глаз. А рано утром, пока солнце не встало, сделаем последний рывок к стенам города.

— Это «Феникс-3», у нас контакт! — подал голос Амрат, сообщив что-то кроме стандартных докладов.

— Что у тебя? — насторожился я, всматриваясь вперёд. Нет, ничего не видно, очередная роща перекрыла обзор.

— Небольшой караван. Но везут что-то важное. Три повозки. Десять человек охраны и один оруженосец.

Оруженосец? С учётом понесённых потерь, на простой груз Компания оруженосца не выделит, пожалеет. Значит, Амрат прав — груз ценный. Скорее всего, это проклятое демонами серебро из Серебряной долины — главный источник богатства и проблем Талхала.

Но плевать на ценность груза. Оруженосец — это проблема. Остановить нас он не сможет, а вот удрать, подняв тревогу…

— Отступай, пока вас не засекли! Подожди остальных. Мы идём, — коротко приказал я.

Три оруженосца против одного — расклад хороший, но не идеальный. Копье — гораздо лучше. Если бить, то наверняка.

— Поздно, нас заметили. Вступаем в бой! — бодро доложил Амрат и замолчал.

Заметили их! Опять детство в одном месте заиграло! Отматывать час за часом всё новый и новый километр скучно, а тут такое развлечение.

Если потеряет хоть одну машину, даже если она просто получит небольшие повреждения и не сможет держать скорость, низведу «Феникса-3» обратно в «птенцы».

— «Феникс-2», ускоряемся, — приказал я Бахалу. — Остальные «Фениксы» продолжают движение. «Феникс-5» ведёт колонну и остается за главного.

— Что-то случилась? — впервые за это время подала голос Дивия.