Услышь моё имя, истинный! - Смелая Ника

При упоминании местного правителя у меня сердце забилось чаще. Не могло это быть простым совпадением.

– Не знаю, откуда ты взялась и кто такая. Но того, что я видел, вполне достаточно, чтобы понять, что ты – маг, способный открывать пространственные врата. Кивни, если это так, – мужчина говорил, а я буквально растворялась в его бархатном голосе.

Подумала даже, что он плюс ко всему ещё и менталист, раз так на меня влияет. Естественно, кивнула, как только он попросил. Хотя я понятия не имела, что такое какие-то там врата. Единственная магия, которой я владела, была сила исцеления. Но прикажи он мне в тот момент упасть ему в ноги, наверное, я бы сделала это, не задумываясь.

– Вот и отлично. Побудешь моей гостьей. А когда попрошу помочь мне попасть кое-куда, ты это сделаешь. Вот и всё. Немного магии – и ты свободна от обязательств и ничего мне не должна. Что скажешь?

Заметив мой вопросительный взгляд, он вздохнул и провёл указательным пальцем по поверхности своего меча.

– Не понимаешь, к чему я клоню? А ты подумай. Что может быть нужно охотнику на драконов, меч которого уже очень давно не пил их проклятой крови?

“Дракон?” – беззвучно сказала я.

– Почти. Говорят, в Архазе остался только один высший.

Стало быть, это правда. Где-то здесь живёт тот, кому я предназначена судьбой. Мой истинный.

Я закивала, давая генералу понять, что понимаю о чём речь. А зря.

– Так вот. Мне нужна голова ненавистного крылатого создания. Желательно отдельно от тела. – огорошил меня он, а затем вогнал в полный ступор, добавив: —И ты поможешь мне её заполучить.

Глава 8 Тот, кто носит корону

На негнущихся ногах вышла из покоев генерала, когда за мной пришла служанка с портным. Меня проводили в соседние покои, где очень вежливый и аккуратный мастер предложил мне надеть тонкое нательное платье и снял с меня мерки.

Всё то время, что он крутил меня то так, то эдак, я пребывала в состоянии какого-то недоосознания реальности. Пыталась понять, правда ли то, что со мной происходит.

Оказалась на другом конце света совершенно одна без средств к существованию и возможности вернуться. Чуть не погибла под копытами коня местного солдата, потеряла голос и, кажется, последние крохи собственного достоинства. Угодила не куда-нибудь, а в имение человека, который ненавидит весь драконий род и – о ужас! – убивает крылатых ящеров. Этих прекрасных созданий, которые живут в мире и гармонии со смертными и всячески им помогают, лишь бы только не покинуть территорию, на которой должна появиться их истинная.

– Вот и всё, – сказал портной, заканчивая снимать мерки. – Завтра привезём первый комплект одежды. А пока…

Худощавый мужичок в очках достал из большой сумки, которую принёс с собой, простую юбку и блузу бежевого цвета.

– Вот вам на первое время. Это местный хлопок. Очень мягкий и приятный к телу. У вас тонкая кожа, более грубые ткани могут доставлять неудобства, – подметил он.

Портной откланялся, а я осталась в компании девушки-служанки.

– Не знаю даже, как к тебе или вам обращаться, – сказала она, разглядывая меня, как какую-то диковинку. – То в слуги отправляют, то в личные покои господина. Кто ты вообще такая? Или вы…

Никогда не любила строить из себя важную особу, поэтому дома все слуги обращались ко мне неформально. Кое-как на пальцах объяснила своей нынешней помощнице, что “выкать” мне не нужно, и попросила проводить меня в столовую. Есть хотелось неимоверно.

Новая одежда пришлась мне впору, а служанка, обрадованная тем, что я не стала задирать нос, вызвалась расчесать мои волосы и собрала их в косу. Длинную, до поясницы.

Оказалось, что зовут её Вольха. Представилась она сама, я не просила. И это был хороший знак. Даже мягкие сандалии принесла, чтобы не босиком по холодному каменному полу ходить.

– Мне сказали, что ты – Айла. Но, знаешь, странная ты, – вдруг разоткровенничалась она, провожая меня в столовую. – Кожа белая, как молоко, волосы такие же. Никогда такого не видела. Извини, если обидела чем. Просто ты тут, как бельмо на глазу. Всё чёрное, как корона Его Величества, или алое, как герб рода нашего господина.

Услышав о местном правителе, я резко остановилась.

– Ты чего? – удивилась Вольха.

Объясняться на пальцах мне не хотелось, да и мой интерес мог быть расценен неверно, поэтому просто отмахнулась и продолжила путь.

Девушка привела меня в небольшую столовую для прислуги и усадила за стол. Я осмотрелась: светлое помещение, голубые занавески на окнах, ваза с цветами на аккуратной ажурной скатерти. Не всё в этом поместье так мрачно и черно, как кажется на первый взгляд.

– На вот! – передо мной на стол плюхнулась тарелка с овощным рагу.

Я оказалась права. Кло действительно была кухаркой. И теперь, кажется, была не рада тому, что ей приходится меня кормить.

– Хотя, что это я? Тебе бы мяса. Погоди.

Женщина забрала “предложенное” мне блюдо и ушла. Вернулась, правда, быстро. На этот раз на тарелке красовалась большая мясная котлета и картофельное пюре.

– Ты это… не сердись, если что. Не привыкла я цацкаться с новенькими пигалицами, – женщина уселась за стол напротив и подпёрла руками подбородок. – Чего уставилась? Ешь давай. Наворачивай. Мне тебя откармливать и откармливать теперь. Кто глянет, какая у господина тощая личная служанка, застыдят меня. А если он тебя в фаворитки пожелает? Так и вовсе караул.

У меня даже пюре с вилки на тарелку упало. Какие ещё фаворитки? Я здесь не за этим. Мне нужно найти того единственного, которому я обещана Драконьим Богом. Вернуть голос и, конечно, не дать генералу убить последнего дракона Архазы. Кем бы он ни был.

– Ой, да ладно тебе! Чего так удивляешься? Мне давно не двадцать лет. Всё же понимаю. Раз привёз тебя домой, назначил личной служанкой, значит, ты Его Светлости зачем-то нужна. А что с тебя взять кроме…– тут она осеклась, прислушиваясь. – Думаешь, одна ты такая? Все молоденькие девочки, поступившие на работу в имение, на господина заглядывались. Немудрено, ведь завиднее жениха не найти. Разве что Его Величество, но тот словно звезда в небе. Куда им? Говорят, у того даже наложниц нет. Всё ищет ту самую, да не найдёт никак, – сказала Кло и снова прислушалась. – Там продукты привезли. Пойду-ка я. А ты ешь. Если хочешь, чтобы на тебя хоть какой-нибудь мужик внимание обратил.

“Мне не нужен какой-нибудь. Довольно одного. Зато самого-самого,” – думала я, уплетая аппетитную котлету. Может, Кло и была грубиянкой, но готовила она неплохо.

Когда на тарелке не осталось почти ничего, я, наконец, заметила выгравированный на ней узор: чёрная корона, на которую накладывался красный герб с изображением дракона. Символ семьи генерала – это крылатый ящер? Как так?

– Ох, и жадные же эти поставщики.

Вздрогнула, когда в столовую вернулась кухарка.

Женщина позвенела монетами в кармане.

– Кое-как выторговала у них скидку на молоко. Думают, раз хозяин поместья богат, то и заплатит за него, будто это жидкое золото? Ну уж нет! Да и золотых монет у меня давно не водится. Его Светлость никогда ими не расплачивается. Может выдать сундук медных в оплату за труды или серебро, но никогда не расстаётся с благородным металлом. Хотя… есть у меня одна монетка. Берегу, как зеницу ока. Глянь, – кухарка сняла с пояса небольшой кошель, запустила туда пухленькую руку и протянула мне блестящий металлический кругляшок, на котором был выгравирован профиль местного правителя.

Знакомые черты поразили до глубины души. Я даже на стуле подскочила и схватила Кло за руку, поворачивая ее ладонью к свету, чтобы получше рассмотреть. Сомнений быть не могло. Именно этого человека я видела в своих снах.

Теперь я знала, что делать. Мне просто необходимо было попасть во дворец.

Глава 9 Барбос

Монету я, конечно, трогать не стала. Поблагодарила кухарку за обед, приложив к сердцу руку и склонив голову. Она, как ни странно, поняла и даже улыбнулась мне.