Заноза академии целителей - Фарди Кира

– Господин Гадриан, пусть и она поест, – покосился на нее купец. – Нам предстоит дальняя дорога.

– Обойдется!

– Но… – толстячок придвинулся к хозяину и что-то зашептал ему на ухо, косясь на Хлою.

– Ладно, уговорил, – Гадриан бросил высокомерный взгляд на девушку и кивнул в сторону соседнего стола: – Сядь там!

Грегор тут же поставил перед Хлоей тарелку с кашей.

– Ешь быстро, пока можешь, – прошептал он. – Элиза собирает твои вещи.

Все происходящее было настолько нереально, что Хлоя даже не слишком расстроилась. Она больше переживала за фальшивые амулеты и за односельчан, готовых к схватке, чем за себя.

– Разгони толпу, – попросила она Грегора. – И старосте скажи. Как бы чего не вышло.

Гигант кивнул и исчез. Хлоя с жадностью поглощала кашу и наблюдала краем глаза за Гадрианом. Она была уверена, что ее прикосновение к гонцу уже начало действовать. Он сидел еще криво, но уже свободно, словно боль его отпустила. Пока они едут к губернскому городу, она еще несколько раз постарается прикоснуться к юнцу и избавить его от боли. А дальше она уже и не нужна ему будет, сам захочет освободиться от проблем.

В таверне повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь стуком ложек о миски да молотков по дереву. Казалось, все замерли в ожидании, гадая, что же будет дальше.

Через час клетка была готова. Небольшая, но прочная конструкция из грубо сколоченных жердей, с единственной дверцей, запирающейся на засов. Ее водрузили на телегу и закрепили на ней веревками. Гадриан подошел к Хлое и жестом указал на клетку.

– Входи.

Девушка бросила на него презрительный взгляд, дернула губой, сделала шаг вперед, а затем еще один. Внутри клетки было темно и тесно. Запах свежего дерева щекотал нос. Тут она увидела тетушку, которая плакала, закрыв лицо руками.

– Тетя Элиза, не расстраивайся, я скоро вернусь, – улыбнулась ей Хлоя.

– Возьми это, – тетка сунула в руки племяннице ее заплечный мешок.

– Что там? – тут же вскинулся юнец.

– Посмотрите, господин, мы ничего не скрываем. Здесь сменная одежда, бутылка молока и краюха хлеба.

Она раскрыла мешок и сунула его под нос Гадриану. Тот отшатнулся, поморщился и махнул рукой. Элиза сунула мешок между прутьев и тайком подмигнула Хлое. Та провела ладонью по грубой ткани и сразу нащупала несколько амулетов, бывших в ее комнате на чердаке, и болас. Хлоя с благодарностью посмотрела на тетушку, утиравшую слезы передником, и запихала сумку в солому, брошенную на дно клетки.

«Спасибо!» – со слезами на глазах она посмотрела на единственного родного человека, с которым предстояло расстаться неизвестно на какой срок.

Гадриан запер клетку и, повернувшись к купцу, скомандовал:

– Выдвигаемся немедленно. У нас много дел.

Купец тут же засуетился, раздавая указания своим людям. Караван тронулся в путь.

Гадриан, постанывая и кривясь, забрался на коня.

– Ваша Светлость, может, подушку подложить? – забеспокоился купец.

«Так вот что с этим гаденышем! – догадалась Хлоя. – Отбил зад в седле. Ах, мы неженки какие!»

Она внезапно весело фыркнула. Гонец обернулся на звук и скорчил грозную рожу.

«Вот бы мне лук в руки! – Хлоя сделала вид, что натягивает тетиву и выпускает стрелу. – Я бы тебе…»

Но юнец понял ее жест, сделал то же самое и рассмеялся.

– Ничего у тебя не выйдет, дикарка, – заявил он. – Теперь ты принадлежишь только мне.

– Что? Да у тебя крыша поехала? – терпение Хлои лопнуло, как тетива у лука. Она вскочила, стукнулась головой о решетку, взвизгнула.

– Тебя, целительница, за нарушение королевского закона ждут особые условия.

Он поморщился и пришпорил коня.

– Эй, поясни! – закричала Хлоя. – Что за особые условия? Куда ты меня везешь?

– Узнаешь…

Глава 9

Телега затряслась, подпрыгивая на ухабах дороги, а вместе с ней закачалась и клетка. Хлоя села на солому, прижалась спиной к шершавым жердям и попыталась успокоиться.

«Особые условия… что это может значить?»

Её ум, несмотря на волнение, работал быстро, перебирая возможные варианты. Штраф? Каторжные работы? Смертная казнь? Последнее казалось маловероятным, ведь гонец мог просто приказать стражникам казнить её на месте, если бы захотел. Значит, есть какая-то причина, по которой её везут куда-то. Какая?

Постепенно страх уступил место злости. Злости на Гадриана, на купца, на стражников, скакавших по обе стороны клетки и лишавших ее шанса на побег. Но больше всего она злилась на несправедливую систему, при которой простые люди не имели средств, чтобы обратиться за помощью в лекарни, но из-за королевского запрета к народным целителям тоже пойти не могли.

Она сжала кулаки, ощущая прилив решимости. Нужно что-то делать. Нельзя просто сидеть в клетке и ждать, когда судьба распорядится её жизнью. Она вспомнила амулеты и болас, спрятанные в мешке.

«Спасибо, тетя. Хоть ты и грымза, подставившая меня, все равно спасибо! – всхлипнула она, но тут же вытерла слезы. Не время раскисать!

Солнце начало клониться к закату. Караван остановился на привал. Купцы принялись разводить костер, распрягать лошадей. Гадриан, морщась, слез с коня и лег на расстеленную на земле попону животом. Хлоя наблюдала за ним сквозь щели между жердями. Он казался раздраженным и уставшим.

Её шанс.

Она осторожно ощупала мешок, достала самый простой амулет, сплетенный из трав и ниток, и дернула жердь клетки.

– Ты чего буянишь? – бросился к ней бородатый охранник.

Но Хлоя не обратила на него внимания и закричала:

– Ваша Светлость, возьмите амулет, он избавит вас от боли!

– Рот закрой, ведьма! – замахнулся на нее бородач.

– Да пошел ты, дядя, лесом! – рявкнула на него девушка. – Вот сейчас к-а-а-а-к брошу в тебя эту веревку, – она потрясла амулетом, – получишь паралич!

– Да ты… что за баба? Ты…

– Что тут у вас? – к телеге подкатился колобком купец.

– Господин, эта ведьма хочет меня заколдовать. Зачем она понадобилась Его Светлости?

– Никого я не хочу заколдовать, – отмахнулась Хлоя. – Я и не умею. Дара такого нет. И вообще никакого дара нет.

– А тогда почему предлагаешь амулет господину адепту?

«Адепту? – молнией пронеслось в голове. – Этот юнец не дознаватель и не сыщик, а простой адепт? Учится в академии? В какой?»

Хлоя даже приободрилась, поняв, что ее везут вовсе не на казнь.

– В амулете обезболивающие травы.

– Хм, дай сюда!

Он так быстро выхватил амулет из пальцев девушки, что она даже опомниться не успела.

– Нет, я должна сама!

– Ты же говоришь, что тут травы и твоя магия ни при чем, – усмехнулся толстяк.

– Не верьте этой ведьме, господин, – встрял в разговор охранник-бородач. – Эта подвеска вызывает паралич.

«Уйди, зараза! – прострелила его взглядом Хлоя. – Без тебя тошно!»

– Ничего она не вызывает, я пошутила, чтобы этот… – она зашевелила губами, сдерживая ругательные слова, закрутившиеся на языке.

– Что этот?

– Отстал от меня!

– Дилан, что там у вас? – юнец, наблюдавший издалека, все же не выдержал неизвестности.

– Да вот, Хлорисса предлагает вам амулет для снятия боли, но хочет, чтобы вы лично его взяли из ее рук.

– Обойдется! Неси сюда!

– Ваша Светлость! – отчаянно закричала Хлоя.

Но купец уже шел к Гадриану, не обращая на девушку внимания.

«О, небеса! Просветите тупые мозги этого мальчишки! – взмолилась Хлоя.

Она прекрасно понимала, что не заряженный силой Эфира амулет не поможет Гадриану.

Хотя…

Ее мысли потекли в другом направлении. Если амулет не поможет, он убедится в том, что Хлоя не имеет дара, и отпустит ее.

Девушка довольно улыбнулась: любой исход идет ей на пользу.

Через полчаса караван тронулся в путь. К ее удивлению, юнец снова забрался на коня и сел ровно, не морщась. Телега затряслась по камням. Вот-вот должен был показаться губернский город. Хлоя втягивала шею и во все глаза глядела на дорогу, но вокруг тянулись бесконечные поля, уже убранные от урожая. И ни одной живой души!