Заноза академии целителей - Фарди Кира

Хлоя видела, как он расстроен и взбешен, и поняла, что приобрела в его лице опасного врага.

«Что ж, одним больше, одним меньше», – вздохнула она и грустно посмотрела на ректора. Она чувствовала себя затравленным зверьком, испуганным, зажатым и готовым сражаться. А еще не знала, куда спрятаться от пристального взгляда ректора, который не сводил с нее глаз.

– Немедленно за мной! – рявкнул ректор, отступая в сторону.

Красноголовый Игнатиус, понурившись, поплелся за отцом, бросив на Хлою злобный взгляд. – Ну, теперь тебе конец! – прошипел он, проходя мимо клетки.

Ядовитый ответ уже готов был сорваться с губ, но Хлоя с трудом проглотила его, ограничившись тихим извинением. Ее слова растворились в сгустившейся атмосфере ненависти и злобы.

«Значит, Гадриан и этот рыжий недомерок – сыновья ректора, – констатировала она, уязвленная. – Одного я не вылечила, а другого выставила на посмешище. Гениально, Хлоя! У тебя просто талант портить себе жизнь!»

Она глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Сидеть в клетке под пристальными взглядами огромной толпы было невыносимо неуютно.

– Может, хоть кто-нибудь объяснит, зачем меня сюда привезли? – громко спросила она, стараясь придать голосу уверенность. В этот момент Гадриан, до этого стоявший в стороне, крепко взял свою девушку за руку и потащил ее к телеге с клеткой. Остальные, поддавшись любопытству, потянулись следом.

«Чего это он? – переполошилась Хлоя и вытащила сумку. В обнимку с боласом и амулетами ей было спокойнее. – Поди прочь!»

– Леди и лорды, позвольте представить вам Хлориссу, народную целительницу! – торжественно объявил Гадриан, сияя улыбкой.

Площадь взорвалась гулом голосов.

– Что? Целительница?

– Да быть не может!

– Гадриан, где ты ее откопал?

– Невероятно! Простолюдины не обладают даром.

– А почему она в клетке, как преступница? – поинтересовалась красотка Кристи с высокомерным видом, окинув Хлою таким полным ненависти взглядом, что та невольно поежилась от холодка, пробежавшего по спине, и плотнее закуталась в шаль.

«Жуть какая! Этот взгляд словно буравит насквозь. Чувствую, сейчас дырку прожжет».

– Она и есть преступница.

– Как?

– Она заряжала амулеты и лечила крестьян, нарушая королевский закон.

– Казнить ее!

– Немедленно!

– Но-но-но, – Гадриан с притворной укоризной погрозил пальцем адептам. – Было бы обидно избавляться от такого таланта.

Кристи, шурша идеально отглаженными юбками, подошла ближе, наклонила голову набок, рассматривая Хлою.

– Ну, личико у нее милое. Если ее отмыть, причесать и обучить манерам…

– Не стоит тратить время, – перебил ее Гадриан с загадочной улыбкой. – Она не из таких женщин.

– А из каких?

– Скоро сами все увидите, – неожиданно ответил за сына ректор, властно вскинув руку. – Откройте клетку!

– О, нет, Демиан Нельсон, этого нельзя допустить! – взволнованно воскликнул кто-то из преподавателей, стоявших на крыльце. – Нога простолюдинки не должна ступить на священную землю академии!

Но ректор, казалось, не слышал протестов. Он небрежно махнул рукой вознице, тот, проворно спрыгнув на землю, принялся раскручивать веревку, запиравшую дверь клетки. Как только она распахнулась, ректор протянул руку Хлое.

– Выходи, дочка. Добро пожаловать домой!

– К-куда? – растерянно пролепетала девушка осипшим голосом, не веря своим ушам.

Ей казалось, что она спит и видит совершенно нелепый, нереальный сон.

– Домой. С сегодняшнего дня ты будешь учиться вместе с этими… невоспитанными адептами.

Он обвел властным взглядом студентов, которых стало еще больше, потому что весть о народной целительнице, представленной лично ректором, уже облетела каждый уголок академии, и, не обращая внимания на недовольные возгласы преподавателей, насильно взял ошарашенную Хлою за руку и потянул за собой.

Девушка неловко спрыгнула на землю и охнула: ноги, затекшие от долгого сидения в одном положении, отказывались подчиняться хозяйке. Неожиданно к ней бросился Гадриан. Он удержал целительницу за талию и широко улыбнулся.

– Спасибо за лечение, – шепнул он ей на ухо. – Но учиться будет трудно. Посмотрим, как ты справишься без своей магии.

Хлоя встрепенулась. Она только сейчас поняла, в какой ловушке оказалась. Одно дело – лечить людей, используя силу Эфира и свой дар, и совсем другое – владеть только наукой.

Лавсония* (лат. Lawsonia) – род цветковых растений семейства Дербенниковые. Из сухих листьев лавсонии получают хну (называемую также хенной и лавсоном) – краситель, который традиционно используют для украшения тела, окраски волос.

Глава 12

Хлоя оттолкнула заносчивого принца академии и выпрямилась. Первая волна шока схлынула, девушка смотрела на незнакомцев с гордо поднятой головой, не намереваясь уступать.

– Мэтр Демиан, позвольте с вами поговорить, – проскрипел старческим голосом седой преподаватель, круглыми глазами и крючковатым носом похожий на филина.

– Мы не могли бы отложить беседу, мэтр Годин? – нахмурился ректор. – Я сейчас немного занят.

– Нет! – теперь выступил другой преподаватель, высокий и тощий, как жердь от метлы. —Это касается безопасности Академии! Присутствие этой… особы… ставит под угрозу всех нас!

Ректор сердито взмахнул рукой, обвел всех тяжелым взглядом. Хлоя напряглась. Она уже и не знала, что лучше: остаться здесь или отправиться домой без денег, еды и сопровождающих. Учитывая, что караван шел без остановки всю ночь, без помощи ей до деревни не добраться и за месяц.

Да и ситуация теперь уже не казалась такой ужасной: этот важный мужчина хочет ее защитить. Где-то в глубине души дрожал огонек волнения. Она, простолюдинка из глухой безграмотной деревни, будет учиться в элитной академии. Разве это не здорово!? Это все равно, что выйти замуж за наследника престола.

«Хло, ну ты и загнула!» – одернула себя Хлоя.

Тут ректор повернулся к адептам и поднял руку, привлекая внимание. Гул во дворе постепенно стих.

– Разве у вас сейчас не время завтрака? Или вы предпочитаете сегодня учиться на голодный желудок?

Тут же над головами прокатился ропот нестройных голосов.

– Нет…

– Но…

– Господин ректор…

– Отлично! Объявляю день разгрузки! – крикнул ректор и повернулся к невысокому мужчине в белой куртке и колпаке. – Господин старший повар, закрывайте обеденные залы!

– Нет!

– Вы не можете!

– Господин старший повар, нет!

Все дружно повернулись к длинному каменному зданию. Из его труб шел дым, а в стене Хлоя разглядела пять распахнутых дверей, возле которых стояли люди в таких же белых куртках, как у повара.

«Работники кухни, – догадалась Хлоя. – Вот бы они закрыли двери!»

И те будто услышали ее слова: одновременно потянули за ручки створок и начали закрывать их.

– Нет! Господин! – завопили адепты.

Они тут же понеслись к зданию, а впереди всех мчался красноголовый Игнатиус. Хлоя улыбнулась и с восхищением посмотрела на ректора. Ей все больше нравился этот человек.

– Гадриан, проводи девушку в столовую. Она наверняка голодна.

И тут же желудок заурчал, требуя порцию каши. Хлоя непроизвольно закрыла его сумкой и скрещенными руками. Рукав съехал к локтю, обнажив алое пятно на запястье. Девушка поймала взгляд ректора, направленный на это место, испугалась и спрятала руку под шаль.

И тут она услышала, как массивные ворота Академии Целителей с грохотом захлопнулись за ее спиной, словно провозглашая: «Добро пожаловать в ад, новенькая!»

Хлоя невольно съежилась, поймав себя на остром желании раствориться в воздухе, обратиться в комара и перелететь через высокую ограду. Она даже втянула голову в плечи, ссутулилась, пытаясь стать как можно незаметнее.

«Да будьте вы прокляты, тетушка и уважаемый староста, за то, что втянули меня в этот балаган!» – отчаянная мысль пронзила ее сознание.