Серый Кардинал (СИ) - Неумытов Кирилл Юрьевич

— Заткнулся всё же, — самодовольно произнёс Троко. — Правильно, раб. Знай своё место.

К логову дракона два надсмотрщика доехали молча, периодически проверяя, на месте ли перевозимый старик. Вчерашняя жара спала, и небо затянуло тучами. Троко хотелось вернуться в город как можно скорее, чтобы не попасть под дождь, однако передача раба прошла не так как обычно. Старика адолийца вывели из телеги, и неожиданно из пещеры вышел не только дракон, но и предыдущий жертвенный раб.

Гефаль и Троко переглянулись. Оба надсмотрщика не понимали, что произошло. Дракон всегда убивал привезённых ему рабов. Можно было подумать, что вчера монстр куда-то временно улетел, и потому жертва спаслась, но надсмотрщики отчётливо видели — дракон подлетел к адолийцу, а значит шансов на спасение у него не было.

— Как он выжил? — шёпотом спросил Гефаль у Троко.

— Не знаю… — испуганно ответил толстяк.

— А я говорил тебе, что имперского дипломата нельзя убивать!

— Да ни черта ты не говорил! — сквозь зубы произнёс работорговец. — Ты согласился, что мы должны принести его в жертву дракону!

— Нет, я как раз пытался тебя отговорить!

Спор, кто больше виноват, резко закончился. Из пещеры вылетел дракон, приземлившись недалеко от повозки. Гефаль и Троко замерли, сильно перепугавшись. К счастью для надсмотрщиков, монстр не стал их трогать, а просто улегся на землю. Разумеется, это не сильно успокоило двух тууронцев, они были крайне напряжены.

А вот раб, который поднимался к ним по склону, выглядел расслабленно. Вернее, не раб, а имперский дипломат. Теперь Гефаль и Троко воспринимали парня совсем иначе, как нечто неизвестное и даже опасное. Внешне ничего в адолийце не изменилось, единственное — взгляд стал куда увереннее и твёрже.

Такой взгляд редко можно было встретить у невольников. Большинство из них уже давно сломлены духом. Были и те кто притворялся, изображая покорность, как сегодняшний старик, но работорговец Троко чувствовал — тут действительно произошла смена души. У Гефаля на этот счёт теперь даже не было каких-то сомнений.

— Почему дракон не убил тебя? — сглотнув, спросил рыцарь, когда дипломат остановился рядом.

— Я уже сказал вам, кем являюсь, — сердито ответил дипломат. — Неужели вы думали, что я не смогу договориться с драконом? Я заключил с ним сделку выгодную и для вас. Вы будет поставлять по одному рабу раз в два дня, а взамен этой уступки от дракона привозите мне достойную еду и воду. Также этот бурдюк на твоём поясе. Дай мне испить из него.

На такую нахальную просьбу Гефаль бы ударил любого другого раба, но он повиновался. В десяти метрах от него приземлился дракон. Рыцарь был так шокирован, что просто не мог ничего возразить. Говорливый Троко так и вовсе будто язык проглотил, стараясь лишний раз не шевелиться.

Дипломат с жадностью опустошил весь бурдюк рыцаря и отдал его обратно.

— Мы договорились о сделке? — со сталью в голосе спросил дипломат.

— Да… — негромко ответил Гефаль. Толстяк Троко по прежнему молчал.

— Тогда я жду первой поставки еды и воды уже сегодня. Раба оставьте здесь. Следующего привезёте через день.

— Хорошо, — кивнул рыцарь и обернулся на вояку адолийца.

Старый раб стоял с широко открытыми глазами. Он увидел возможность закончить миссию через молодого парня, хотя в лагере с ним никогда не общался. Даже не слышал о нём что-то особенное. По его данным, это был заурядный паренёк из гражданских, но юноша сильно удивил. Дракон по какой-то причине его пощадил.

Вояка не надеялся спастись. Он увидел свой шанс. Шанс передать юноше тайну, которая спасёт Адолию.

Глава 3

Игра на выживание

Сделка с Троко и Гефалем прошла очень гладко. Отчасти потому, что дракониха была рядом и одним своим видом всех сильно пугала. Толстяк даже ничего сказать не смог, со мной говорил только рыцарь. Оценив степень шока надзирателей, я даже потребовал у Гефаля бурдюк с водой, и он не отказал.

Именно потребовал, а не попросил. Я чувствовал силу в этих переговорах, поэтому взял максимум.

Ох, каким же блаженством было пить воду! Желудок отреагировал лёгким раздражением, но эта вода точно была мне нужна. У меня даже настроение сразу улучшилось, правда, я не стал это никак показывать.

Перед двумя надзирателями я должен был выглядеть максимально жёстко, чтобы они меня уважали. Эти двое никак не ожидали, что я выживу, и теперь им нужно было со мной считаться. На вопрос рыцаря «Почему меня не убил дракон?» я даже хотел сказать, что стал другом монстра, но обстоятельства мне помешали.

Дракониха была рядом. Такие громкие заявления в её присутствии могли выйти мне боком. Наглость — это полезный инструмент, однако надо знать меру. Даже без слов, что я друг дракона, надзиратели стали меня опасаться. Скорее всего, когда они отойдут от шока, то уже не будут столь сговорчивыми, однако сегодня я застал их врасплох.

После столь удачной сделки я на мгновение подумал, что жизнь налаживается, но дракониха резко вернула меня в жестокую реальность. Одним быстрым движением она сожрала привезённого раба…

Вся моя радость моментально исчезла.

Нет, я конечно понимал, что монстр будет продолжать убивать людей, но когда это происходит прямо на твоих глазах… становится тошно. Это было мрачным напоминанием в каком суровом мире я теперь живу. Мне удалось не оказаться в драконьей пасти, однако другим так не повезло. Своей сделкой я смог сократить число смертей рабов вдвое, но не сказать, что от этого было легче.

Убитый старик будто меня узнал. По его глазам я видел, что он хотел поговорить со мной, возможно, это был друг прежнего владельца тела. От этого факта на душе становилось ещё грустнее.

Мог ли я как-то спасти старика? Вряд ли. Да и о какой помощи другим сейчас может идти речь? Я, чёрт возьми, и сам в дерьмовом положении. От дракона я пока не сбежал и как это сделать — совершенно непонятно. Думаю, некоторое время нужно разведывать обстановку. Побольше узнать об окружающем мире и о самой драконихе.

Например, насколько она крепко спит? Её пещера была довольно большой, но когда дракониха залезала внутрь жилища, пространства практически не оставалось. Первая ночь с монстром мне мало понравилась. Во-первых, запах. Его нельзя назвать отвратительным, просто неприятная серная вонь.

Во-вторых, дракониха своим телом буквально заперла меня в пещере. Из-за темноты было непонятно, можно ли протиснуться по краю и незаметно удрать, но, скорее всего, выйти из пещеры можно только пройдя через тело драконихи.

Хоть я очень худой, мой вес на своём теле она должна почувствовать. Разумеется, вариант протиснуться по краю мне нравился куда больше, чем там топтать дракониху, однако пещера уж больно узкая. Будь больше света в её жилище, то я бы смог оценить шанс на побег. Увы, факела у меня нет, да и мне бы не дали его зажечь.

— Я не слышу продолжения истории Фродо, — ворвалась дракониха в мой разум. Она поднесла свою хищную морду к моему лицу.

— Мы закончили на встрече хоббитов с назгулами, — ответил я мысленно, но сразу же после разорвал телепатический мост.

За утро я закончил историю Бильбо и перешёл к приключениям Фродо, которые знал даже лучше. Правда, ещё вчера, перед сном, я задумался об одной тревожной мысли — что если мои знания из прошлой жизни постепенно пропадут? Или даже не постепенно, а резко? Когда просыпаешься после сна, то сон быстро забывается, вот может и сейчас так будет? Сотрётся из памяти всё, что я узнал в прошлой жизни. Будь у меня дневник, я бы делал в нём записи, но такой возможности нет.

Раньше я считал, что личность хранится в мозгу, а во всякое переселение душ так и вовсе не верил. Теперь же получалась следующая картина — знания прошлого владельца тела отсутствовали, несмотря на сохранный мозг, а всё, что я знаю, каким-то образом сохранилось в моей душе и передалось в новое тело. Встаёт вопрос: изменились нейроны мозга или?… Да даже вариантов нет, как всё это объяснить. Магия, чёрт его возьми.