Настроение было приподнятое, но я, ополоснувшись в душе, завалился спать.
Утром нас всех подняла зычная команда проводника:
– Рота, подъём!
– Да ёперный театр, Степаныч, опять поспать не даёшь, – раздался голос Серёги.
– Вставайте, шустро, дел на сегодня много. Умываться, и идите в дом завтракать, там все новости и расскажу.
Стол был уже накрыт, женщин рядом не было. Приятный по-домашнему завтрак радовал своим изобилием. Тут и рисовая кашка на молоке, яичница с беконом, масло, сыр, колбаса, хлопья – каждый выбрал то, что ему по вкусу. Но Степаныч уже поел и поэтому, пока мы набивали животы, принялся выкладывать новую информацию.
– Значит, так. Сегодня рано утром мне звонили барон и Давид Иосифович. Я дал контрабандисту все вводные, и он обещал помочь собрать информацию о нахождении военных. А ювелир, выслушав мой рассказ, предложил срочно всем лететь в столицу Аркаду. Чтобы решить наши проблемы, он хочет нас кое с кем познакомить. Встреча на высшем уровне, подчеркнул он.
– Подожди, Сергей Степанович, – перебил его Володя. – Да у нас же нет ни одного костюма, всё походное.
Мы, перестав жевать, тоже уставились на проводника.
– Успокойтесь, просто наденете чистое. Встреча хоть и на высшем уровне, но в приватной обстановке.
Но Володя не успокаивался:
– Да и документов у нас здешних нет, как мы полетим, нас же не пропустят в самолёт!
– С документами ювелир обещал помочь, чтобы, так сказать, ассимилироваться в местном сообществе. А летают здесь не на самолётах, а на шаттлах. Это небольшие летательные аппараты на антигравитации, человек на тридцать максимум. Что-то типа экспресс-такси, там паспорта не требуются, да и нет здесь паспортов. У всех идентификационные браслеты. – Он протянул руку, и мы увидели на ней ремешок, похожий на фитнес-браслет, какие местные жители используют для оплаты, только синего цвета. – Это у меня как для постоянного жителя, – продолжил он. – Браслеты отличаются по цветовой гамме: светлые – это только вид на жительство, без гражданства. Есть с правом работы, есть туристические, а после определённого срока пребывания имеешь возможность получить гражданство, доказав свою необходимость обществу и если ни в чём криминальном не замешан. На моё имя Давид Иосифович уже забронировал четыре билета, так что улетим без проблем, а там вам, видимо, что-то оформят. Да, и ещё: захватите с собой все найденные артефакты, может, в столице сможем их выгодно продать. И никакого оружия, в аэропорту везде датчики.
Позавтракав, мы пошли переодеваться. Надевать плотные джинсы мне не хотелось, погода стояла довольно тёплая. Вспомнив, что мне выдали летний комплект камуфлированной одежды, решил надеть его. Из обуви – универсальные кроссовки. Парни оделись мне под стать. У них брюки и куртки были без камуфляжа, но цвета хаки.
Вытряхнув из рюкзака весь походный ассортимент, оставили только артефакты, а я положил ещё кубик Селены.
Когда к нам из дома вышел проводник, все заулыбались. Он также оказался одет в похожую на мою униформу. Оглядев нас, Степаныч улыбнулся:
– Мы как команда! Сейчас подъедет местное такси – и в аэропорт.
Вслед за проводником выскочила Багира. Увидев, что мы куда-то собираемся, подбежала к нам и, глядя мне в глаза, что-то прохрипела. Типа – куда вы все собрались и без меня?
Присев на корточки, я погладил её и стал уговаривать:
– Ты подожди нас немного, мы быстренько по делам отъедем, а потом вернёмся, нас с животными в самолёт не пустят. А ты здесь присмотри по хозяйству, чтобы всё было в порядке – остаёшься за старшую!
Багира что-то поворчала и, разлёгшись в сторонке, дала понять, что подождёт нас здесь.
Подъехавший автомобиль оказался без водителя. Небольшая сверкающая стёклами капля, остановившись у ворот, гостеприимно открыла дверь. Вышедшие из дома жена и дочка Степаныча провожали нас, желая счастливого пути.
В салоне было шесть посадочных мест. Рассевшись, мы принялись осматривать салон. Он был по-спартански пуст. Только на месте водителя горел небольшой экран с нашим маршрутом. Проводник поднёс к панели свой браслет – оплатил проезд, после чего дверь закрылась, и мы совершенно бесшумно отправились в путь. Быстро проскочив город, автомобиль выехал на пустынную дорогу и, прибавив скорости, за полчаса домчал нас до местного аэропорта.
Аэровокзал не произвёл на нас впечатления. Совершенно обычное здание из стекла и бетона, какие часто строят в небольших городках. Внутри всё такое же привычное зрелище: несколько рядов сидений для ожидания и отдыха, небольшая административная стойка, касса и уютный мини-бар с тремя столиками. Только всё вокруг аккуратное, свежее, неполоманное и чистое.
Пока мы осматривались, проводник забрал наши билеты и предложил зайти в бар пропустить по стаканчику сока. С ухмылкой оглядев нас, он неожиданно заказал бармену четыре БЕРЁЗОВЫХ сока! Я уже и забыл этот вкус детства. Светлый, прохладный, чуть сладковатый сок в высоких стеклянных бокалах отдавал чуть кисловатым запахом, но оказался вкусным и хорошо утоляющим жажду.
Помню, в семидесятых годах я очень любил покупать его в советских магазинах, где соки продавали на разлив из высоких треугольных колб. Берёзовый стоил всего одиннадцать копеек. Но это был именно вкус детства.
Пока мы пили сок, объявили посадку на наш рейс. Пройдя через куполообразный тамбур на лётное поле, мы увидели тот самый НЛО, который пролетал над нами. Небольшой серебряный дирижабль был без иллюминаторов, только в задней части видны два небольших раструба – двигатели, понял я. В открытой двери стояла стюардесса, которая, встретив с улыбкой нас и других пассажиров, проверила билеты и предложила проходить в салон.
В салоне шаттла, как и в такси, всё было в стиле минимализма. Неоновая подсветка не резала глаза, только непонятно, где спрятаны эти светильники. В салоне было свежо, кондиционеры хорошо справлялись со своей работой. Единственное отличие было в том, что на спинках впереди стоящих кресел находились мультимедийные экраны и рядом висели наушники, наверное, для развлечений скучающих пассажиров. Сиденья стояли как в самолётах, парами в два ряда, с привычными ремнями. Степаныч указал нам наши места – примерно посередине салона в одном ряду.
Мы с Володей сели рядом, положив свои рюкзаки под кресло, и принялись осматривать кнопки управления монитором. На подлокотниках всё было интуитивно понятно. На одной из кнопок был нанесён прямоугольник – включение экрана, а рядом – вправо и влево – переключение программ. На другой кнопке – три волнистые линии. Я надел наушники с колёсиком настройки громкости и нажал на неё – в ушах заиграла музыка. Ага, радио! Попереключал разные радиостанции, они различались музыкальными стилями. Потом решил включить телевизор. Все программы шли на межмировом языке, и проблем с просмотром у нас не было.
Когда зашли все пассажиры, стюардесса закрыла дверь и села около выхода. Старт я даже не почувствовал, только, перелистывая каналы, на одном увидел вместо фильмов и программ уходящее вниз взлётное поле. Сняв наушники, услышал лёгкий свист работы двигателей. Толкнув Володьку локтем, указал на свой экран. Тот, завистливо свистнув, стал лихорадочно искать вид с камер на своём мониторе.
Я как-то видел в Интернете съёмки взлёта воздушного шара. Сейчас было очень похожее, только скорость взлёта была раз в сто выше. Одновременно со взлётом камера показала, что мы полетели и вперёд. Окрестности стали быстро уменьшаться в размерах, тело немного вдавило в спинку кресла, как бывает, когда самолёт разгоняется ещё на земле, и тут же ощущения пропали. Тем, кто летал на самолётах, знаком вид с высоты, поэтому быстро наскучивает. Поэтому я заинтересовался местными телепрограммами. Степаныч, прежде чем тоже погрузиться в мир экрана, сообщил нам, что лететь примерно два часа, а так как скорость этого шаттла превосходит скорость звука, то даже в полёте в салоне тишина. Захотите попить, он указал на потолок, там кнопка вызова стюардессы, туалет около выхода. И, натянув наушники, проводник отключился от окружающей действительности.
