Выбор телевизионных программ меня очень разочаровал. Какие-то мыльные оперы, дурацкие сериалы, попытался посмотреть художественный фильм – наскучил через пятнадцать минут, выступления каких-либо деятелей меня никогда не интересовали, тем более обсуждаемые далёкие от меня темы. Через час я выключил экран и перешёл на музыку. Здесь было не всё так плохо. Некоторые стили узнаваемы, оркестровую классику я сразу переключал – не моё это. Песни в основной массе были спокойными, совсем не было рока или что-то похожего на рок-н-ролл и, слава богу, надоевшего до оскомины рэпа. Почему-то мне кажется, что если человеку Бог не дал талант пения, а певцом стать очень хочется, то он идёт в рэп-исполнители.
Лёгкий джаз, какой-то электронный этнос, релакс и немного патриотики позволили скоротать оставшуюся часть полёта. Я также не заметил, как мы приземлились, только услышал, что стюардесса всех приглашает на выход.
Вид столичного аэропорта приятно поразил. Было видно, что это действительно порт. Много терминалов, шаттлов, как пассажирских, так и грузовых. Снующие юркие электрокары, развозящие багаж и грузы. Обслуживающий персонал. Зайдя внутрь, мы удивились огромному пространству. Высокие куполообразные потолки походили на фасеточные глаза насекомых. Куча лестниц, переходов, стоек, баров и магазинов напоминали престижный зарубежный аэропорт. Светящиеся экраны с полезной информацией, рекламой и расписаниями, казалось, висели прямо в воздухе.
Мужчины, женщины и дети в совершенно разных одеяниях – от строгих и чопорных до безумно ярко-воздушных – сновали по всем направлениям. Роботележки с багажом, казалось, жили своей электронной жизнью, оголтело метаясь между людскими потоками, однако никого не задевая и не создавая препятствий.
Ошарашенные, мы автоматом следовали за нашим проводником, удивляясь, как он умудряется ориентироваться в этом муравейнике. Однако глаз то тут, то там стал выхватывать понятные пиктограммы – где туалет, где касса, где поесть, отдохнуть или взять роботележку. Как пройти на выход, а рядом пиктограмма, где стрелками указано, как попасть на автостоянку или на перрон для посадки на поезд.
Мы вышли из аэровокзала на улицу, и вид на столицу предстал перед нами во всей красе. Здесь уже было полно высоток. Все яркие, в стекле, они отражали и множили соседние строения, связанные пересекающимися эстакадами, которые, казалось, охватывают каждое здание в несколько десятков уровней. Снующие по мостам машины намекали на очень интенсивное движение.
«Интересно, – подумал я, – а пробки у них тоже бывают?»
Степаныч вдруг приветственно поднял руку и направился к одной из ожидающих на стоянке машин. Приглядевшись, я узнал во встречающем нас мужчине Давида Иосифовича. Видно было, что он тоже рад нашей встрече. Тепло поприветствовав каждого, ювелир пригласил нас в автомобиль.
Этот салон отличало от такси наличие более шикарных и мягких кресел. Их тоже было шесть штук, и также отсутствовал водитель. Увидев наше недоумение, Давид Иосифович пояснил:
– Это служебная машина, она рассчитана только на передвижение в черте города, поэтому управляется не человеком, а роботом. Постоянно связанный с диспетчерской службой трафика, он мгновенно получает информацию о дорожном движении и выбирает оптимальный маршрут.
Увидев, что все расселись, он скомандовал: «Поехали!» Автомобиль мгновенно влился в транспортный поток и, перестраиваясь с полосы на полосу, на довольно приличной скорости повёз нас к цели.
Давид Иосифович, сидящий на переднем сиденье, нажав на какую-то кнопку, развернулся к нам лицом.
– Так будет удобнее общаться, – пояснил он. – Прежде чем расскажу, куда и зачем мы едем, я искренне благодарю вас, Стас, за те фильмы, которые вы мне скинули. Мы с сыном почти два дня безвылазно смотрели их. Где-то смеялись до упаду, где-то горевали, но впечатлений получили массу. Поэтому у меня к вам такой вопрос. Мне очень хочется поделиться этими шедеврами с моими друзьями и знакомыми, некоторые из них имеют непосредственное отношение к монаршей власти. У меня есть возможность перевести эти фильмы на межмировой язык, чтобы ознакомить широкую общественность с земной классикой. Вы не будете против этого?
– Уважаемый Давид Иосифович! Я, конечно, только ЗА! Но есть один неприятный аспект. Дело в том, что у нас на Земле существует закон об авторском праве на любую интеллектуальную собственность. И эти фильмы попадают под этот закон. Лично для себя я могу купить или скачать, а потом смотреть практически любые фильмы. Но если их транслировать на публику без отчисления определённого авторского гонорара, это уже подсудное дело. Мне кажется, в скором времени поток посетителей с нашего мира увеличится, скорее всего, и представители власти пожалуют. Поэтому не хотелось бы влипнуть в неприятности.
– Станислав Викторович, я вас понял, – с достоинством ответил ювелир. – Мы подумаем над решением этой проблемы, но в частном порядке мне никто этого запретить же не может?
– В частном – нет.
– Тогда я сделаю перевод и покажу некоторым своим коллегам. Ещё раз огромное спасибо за доставленное удовольствие! Теперь вернёмся к вашей проблеме. Я договорился о встрече с адмиралом флота ВКС.
– ВКС, – перебил его Сергей, – это военно-космические силы? А адмирал – это же морское звание?
– Нет, – улыбнулся Давид Иосифович, – военно-королевские силы. А так как наше государство островное, то с исторических времён основное бремя безопасности страны было возложено на флот. Я кратко ознакомил его с имеющейся у меня информацией о группе военных, которые совершили противоправный акт в отношении гражданина королевства. Так вот, чтобы придать официальный статус вашей деятельности на благо монархии, он предложил принять вас на службу его королевского величества Жуана Кобурга. В статусе вольнонаёмного консультанта-аналитика. С присуждением воинского звания лейтенант королевской армии и положенным должностным окладом.
– Для Атоса это слишком много, а вот для графа де Ла Фер… – задумчиво протянул Володя.
– Это вы к чему? – не понял его Давид Иосифович.
– Да просто Владимир Витальевич хочет сказать, – встрял полковник, – что у нас уже были более высокие звания там, на Земле, поэтому такое резкое понижение в статусе…
– Я вас понимаю, – кивнул ювелир. – Вы вправе отказаться, но согласие решило бы кучу проблем. Вы официально получаете чистые документы, небольшой, но гарантированный доход, годовой контракт с возможностью пролонгации, карьерный рост, да и поддержку ВКС в решении щекотливых ситуаций. Они своих не бросают! Причём должность консультанта не обязывает вас ежедневно приходить на службу, обычно это как раз удалённая работа.
– Нам нужно посовещаться, – высказался за всех Степаныч.
– Хорошо, дорога займёт ещё минут пятнадцать, пообщайтесь.
Давид Иосифович развернул кресло обратно по ходу движения и задумался о своём.
– Ну что, парни, – начал проводник, – предложение очень дельное, может, засунете свои амбиции куда подальше?
– У меня нет подобных амбиций, – сказал я. – Да и офицером я никогда не был, только сержантом, почему бы не сделать карьерный рост? Тем более, я думаю, адмирал предполагает дальнейшее развитие экономической интервенции с Земли, и держать около себя людей, владеющих всеми реалиями жизни другого мира – культурными, экономическими и военными, – для него выгодно.
– Тут ты прав, Стас, – согласился Володя. – Мы ему нужны, а вот чем он нам сможет помочь?
– Давайте сначала выслушаем его предложения, а потом будем решать, – привычно потеребив усы, предложил Степаныч.
Все согласно кивнули.
Выглянув в окно, я заметил, что машина покинула разросшийся центр города и движется уже по небольшому коттеджному городку в сторону мелькающего побережья. Покрутившись по нескольким перекрёсткам, она остановилась около оригинального дома, в котором колониальный архитектурный стиль перекликался с современным авангардизмом. Массивность первого этажа очень гармонично вписывалась в сверкающую хрупкость панорамно-стеклянного второго.
