Лили Поттер выглядела шокированной, но и обрадованной столь сложным вопросом сына.
Джеймс Поттер просиял.
- А вот это, сынок, верный вопрос. Да, можно. Это неотъемлемая слабость многих схем охранных чар, которую и используют разрушители проклятий. Слава Мерлину, что таким методом нельзя обрушить внешнюю защиту.
Они продолжали смотреть, как Луна уничтожает пудинг, ограждённый кровной защитой, пока Лили Поттер не привлекла их внимание.
- Почему бы нам не начать с подарков? Затем Алекс и её друзья смогут поиграть вместе, пока не придёт время резать торт.
Это выглядело весьма неплохой идеей. Не то чтобы она была так уж взволнована предстоящим. Её лучший подарок на день рождения уже был спрятан наверху в библиотеке. Она взглянула на груду рядом с собой. Однако подарков набралась нехилая кучка…
- Ладно, - сказала она и взяла первый попавшийся подарок. Надпись на ярлычке гласила: «Александре Блэк от Элоизы Миджен», - эм-м-м… честно говоря, я даже не знаю, кто это.
Собственно, большая часть кучи и оказалась от людей, которых она не знала. Те, кого она знала, находились во всех частях магического спектра – Светлые, Серые, Тёмные, все они были здесь.
- О, - сказала Леди Поттер, - почему бы тебе просто не отложить его в сторону, и мы откроем их все вместе в конце? Давай лучше начнём с подарков от присутствующих.
- Да, отличная идея.
Первый подарок был от Сьюзен. Рыжеволосая девушка застенчиво стояла рядом с именинницей, пока та срывала обёрточную бумагу. Внутри была коллекция аксессуаров для волос.
- Я знаю, что ты любишь чёрное, поэтому я попыталась подобрать максимально тёмных тонов, - Сьюзен опустила глаза, - тебе... они нравятся?
Ее глаза заблестели. Она взяла из коробки чёрную бабочку и заколола волосы назад. Бабочка взмахнула крыльями.
- Конечно, нравятся!
Сьюзен просияла.
Следующий подарок был от Джона. Она была уверена, что это книга. Она не ошиблась. Она сорвала с неё обертку и выпучила глаза на обложку. Она
236/251
посмотрела ещё немного. Потом уставилась на Поттера. Затем снова вернулась к книге.
Джон Поттер выглядел самодовольным.
- Ну, Алекс? Покажи нам всем.
Её даже одолело некоторое смущение, когда она развернула книгу, чтобы показать собравшимся.
Название гласило: "Светлая Сторона Тёмных Искусств".
Тишина опустилась на всех присутствующих.
Наконец заговорил лорд Поттер.
- Интересный выбор подарка, Джон.
Джон наклонил голову.
Интересно - это не то слово. Даже захоти она поставить себя на его место, то не смогла бы придумать более подходящего подарка. Она знала об этой серии, хотя и не читала её. Это было невероятно близко к тому, чтобы подарить ей книгу о тёмных искусствах, но не сделать этого. Подарить знания о Тьме, но твёрдо позиционировать себя на стороне Света. Возможно, он немного повзрослел, но тут таилось что-то ещё. Джон Поттер, которого она знала, никогда не был способен на такую тонкость. Это был очень хороший подарок.
Она пристально посмотрела на него, но он ничего не сказал.
В конце концов, она нарушила молчание.
- Спасибо, наследник Поттер.
- Не стоит благодарности, - он всё ещё выглядел слегка самодовольным, но, возможно, на этот раз это было оправдано…
- Мой подарок следующий! - Луна вскочила и обежала вокруг стола. Она взяла с него большую коробку и осторожно поставила её перед собой. - Только не переворачивай!
Коробка закрывала ей вид на Поттера. Она взглянула на стоящую рядом блондинку.
- И почему это её нельзя переворачивать?
- Узнаешь.
Амелия Боунс наклонилась вперед.
- Это вентиляционные отверстия?
- Может быть.
За её спиной послышался резкий вдох отца. Она начала срывать бумагу с коробки.
*Мяу*
237/251
Она остановилась.
- Коробка только что мяукнула?
- Может быть.
Ей никогда не нравились школьные истории отца, но сейчас она улыбнулась истинно мародёрской улыбкой. Оставшаяся часть бумаги отлетела и показалась сумка для переноски. У неё перехватило дыхание. Ярко-фиолетовые глаза смотрели на неё из-за проволочной сетки двери. Тот же самый ярко–фиолетовый цвет, который она видела каждый раз, когда смотрелась в зеркало, и к этим глазам прилагался самый милый чёрный котёнок, каких она когда-либо видела.
С другой стороны стола Сьюзен взвизгнула.
- Киса! О, Мерлин, Алекс, у неё такие же глаза, как у тебя!
Она оглянулась вокруг и увидела, что все взрослые лишились дара речи. Она хихикнула, открыла дверь и позволила котёнку забраться на себя. В её глазах светилось чистое зло. Её отец никогда не позволял ей завести кошку, но она знала, что он не сможет запретить ей оставить себе эту. Это было бы огромным оскорблением. На мгновение она даже забыла удерживать на лице маску.
- Спасибо, Луна! Спасибо тебе!
Луна улыбнулась.
- Всегда пожалуйста, наследница Блэк.
Она улыбнулась в ответ.
Открытие подарков застопорилось минут на десять, пока все не подержали, погладили и посуетились над маленьким меховым комочком, который она решила назвать Аметист. Её отец был слегка расстроен, но, в конце концов, сдался и даже принюхался к котёнку в образе "Бродяги", прежде чем объявить её "приемлемой".
- Может быть, мы уже продолжим? – невзначай поинтересовалась мадам Боунс.
Играющая с Аметистом Лили Поттер подняла взгляд.
- Да, Алекс, как ты считаешь?
- На самом деле, леди Поттер, у меня есть ещё один подарок, - неожиданно сказала Луна.
- О? Два подарка?
- Ну, на самом деле это не от меня. - Она подняла подарок более традиционного размера. - Это от моего лорда.
Каждый взрослый в комнате напрягся.
Алекс вскинула голову и уставилась на завёрнутый подарок.
238/251
- Луна, - медленно сказал отец, - ты знаешь, что это?
- Да, это книга.
Её сердце забилось быстрее. Ещё одна книга? Во что играл Лорд Слизерин? Зачем дарить её при всех?
- Луна, мы не хотим проявлять недоверие или неуважение к твоему будущему лорду, но не возражаешь, если мы быстро проверим подарок на магию?
- Конечно, нет, Главный Аврор Блэк.
Луна передала его отцу, который несколько минут махал над ним палочкой. Джон смотрел на него с тем же напряжённым выражением лица, что и в игровой комнате. В конце концов, её отец объявил, что всё чисто и передал ей с выражением крайней неохоты на лице.
Она осторожно отодрала бумагу, чтобы обнажить обложку. Она уставилась на неё. Она фыркнула. Она посмотрела на Луну, берущую ложку для очередной порции пудинга, с мечтательным лицом и невинной улыбкой. Она снова посмотрела на книгу, потом на Джона Поттера, потом снова на книгу. Она закрыла глаза. Она попыталась сдержаться, но не смогла. Её плечи задрожали.
Её отец смотрел на неё с беспокойством.
- Алекс?
Она бросила книгу на стол и завыла от смеха. Слёзы текли из её глаз. Да о чём она вообще беспокоилась? Она всё ещё не была уверена насчет того, правильно ли будет принять его ухаживания, но это не отменяло того факта, что лорд Слизерин был потрясающим.
Собравшаяся группа уставилась на книгу, глаза её излучали шок, беспокойство, недоумение и неверие.
Джон выглядел готовым убивать.
Название гласило: "Светлая Сторона Тёмных Искусств - Тома II и III".
***
- Как Слизерин это сделал?
Алекс вместе с Луной направились в библиотеку дома Блэк, в то время как Джон и Сьюзен остались в игровой комнате, получив в качестве объяснения необходимости похода какую-то жесть про твердофлаффношвырных жучконабросов.
Луна поинтересовалась своим поющим голосом:
- Ты уверена, что идея привести меня в библиотеку дома Блэк не закинули тебе в голову нарглы? Твой отец не взбесится?
Алекс усмехнулась:
- Он? Он не заметит угрозы наследию рода Блэк, даже если оно вызовет его на дуэль. Всё будет хорошо, - она нахмурила брови, - только не трогай книги на полках в третьем ряду и выше. И ты не ответила на мой вопрос.
