Вечность (СИ) - Мухин Денис "Zang"

Результат я уже не увидел — стена пламени оказалась совсем рядом и накрыла меня полностью, а следом последовал тяжелейший удар по возведенной защите, сорвавший с места и отправивший в полёт, словно неожиданный порыв ветра пушинку или катапульта снаряд. Первый внешний слой из двух десятков лопнул, не выдержав нагрузки, но следующий выдержал достойно, а я сам почувствовал лишь небольшое давление, загодя позаботившись о побочных воздействиях и вовсе не желая оказаться с раздробленными костями или обширными повреждениями в результате резкого ускорения и такого же резкого приземления. Довольно, одного раза с проклятыми культистами хватило.

Где-то в стороне и сверху послышался громогласный кашель, исторгаемый явно нечеловеческой глоткой, и я скупо улыбнулся, постепенно замедлившись и когда пламя развеялось, открыв взгляду обугленную землю вокруг, мягко опустился на ноги. Последовавший звук удара и новое сотрясение, куда более значительное, заставило развернуться — это рухнул крылатый гигант, выбив вокруг себя облако пыли. Очевидно, сюрприз достиг своего назначения, прервав атаку. Вот только, вернувший видимость взмах крыльями согнал довольную улыбку с моих губ — враг уже поднялся на лапы и особо пострадавшим не выглядел. Длинная шея извернулась, и рептилия встретилась со мной взглядом, несмотря на отсутствие человеческой мимики на морде, отлично передав обещание мучительной смерти.

Понимая, что с приветствием закончено, я стиснул зубы и активировал последнее припасённое заклинание в посохе, щедро вливая в артефакт силу — из сапфира вверх ударила ослепительная молния, практически мгновенно трансформировавшаяся в огромную птицу из той же стихии, и рванула прямо на врага. Я же принялся напитывать новое плетение из подвешенных в ауре, выпуская молот Ворта следом. Дракон тоже не стоял на месте и одновременно изрыгнул из пасти с десяток шаровых молний, устремившихся ко мне ломанными траекториями. Одна пересеклась с птицей и оказалась поглощена, но вот остальные очень быстро оказались рядом и вынудили использовать блик, чтобы переместиться в сторону на полёт стрелы и оставить после себя иллюзию, идеально похожую на оригинал, вот только вопреки ожиданиям, все сгустки развернулись и не достав до приманки считанные шаги, опять устремились ко мне, вынуждая повторно сменить местоположение.

Прыжки не мешали заметить краем глаза как проявившийся кроваво-красный молот под стать размерам врагу, обрушился на морду и отколол один из рогов, заставив припасть к земле, но следующий удар оказался принят на выставленную вверх переднюю лапу и затем крыло, не причинив особого урона, может быть, кроме нескольких содранных со шкуры чешуек и синяков. А вот конструкт из молнии с пронзительным скрежетом впечатался в проявившийся магический щит и продолжил в него биться, хотя бы перетягивая внимание на себя. Просто так от этого создания не получится отмахнуться даже полубогу, до статуса которого красный всё же не дотягивал.

Исчезая и появляясь на другом месте в третий раз, чтобы уйти от атаки, только в этот момент заметил на внешнем слое защиты едва заметную в магическом зрении руну. Неожиданно! Весьма изящная работа, которой не ожидаешь от воплощения магической мощи. Тут же от неё избавившись, я удовлетворённо отметил как потеряв цель, неотступно преследовавшие шаровые молнии разлетелись в разные стороны и начал готовить следующий серьёзный удар, походя отправив пару молотов духа. Если эта рептилия думает, что ничего подобного в моём арсенале не имеется, то самое время продемонстрировать обратное!

звездопад не был подготовлен заранее, но в своё время являлся моим любимым заклинанием в масштабных битвах, применять которое прекратил исключительно в силу возраста — слишком большая нагрузка — и отсутствия достойных целей. Трудно выбрать более достойную по сравнению с древним драконом, а с первым придётся просто смириться, и пока древний дракон оказался занят, я лихорадочно занимался плетением, освободив вторую руку от посоха и не обращая внимание на ставший немного припекать кожу амулет. Выполняя замысловатые узоры и не обладая прежней гибкостью, суставы пальцев скрипели и хрустели, заставляя меня морщиться от уколов боли, но продолжать щедрым потоком вливать ману, почти не обращая внимание на гневный рёв и вздрагивавшую землю. Воздух вокруг дрожал и искажался словно в центре пустыни, вздымая тучи пыли и почти скрывая из вида окружавшую местность.

Спустя целую минуту, когда подготовка завершилась и плетение начало действовать, зажигая в небе над нами десятки ярких звёздочек, устремившихся вниз, я устало опустил руки и просто не успел среагировать, когда мертвая земля под ногами внезапно трансформировалась в жерло вулкана! Лопнули еще две защиты, но остальные спасли от жара и позволили оставаться целым посреди начавшегося извержения. Вновь взмыв в воздух и оказавшись отброшенным с весьма неприятным сопровождением в виде тучи брызг раскаленного камня, скорректировал своё движение чтобы уйти в сторону от основной массы и успел бросить взгляд в ту сторону, где ощущался дракон. Дракон, избавившийся от птицы и как раз заканчивавший что-то делать.

Посмотрев вверх на стремительно искорки, я недовольно поморщился — первая из них не успеет его прервать — и опустился на безопасном отдалении от падавшей вниз лавы, использовав драгоценные мгновения для простого отдыха. Руки мелко дрожали от напряжения, а сам чуть не валился с ног от накатившей усталости и пришлось даже использовать паривший рядом посох в качестве опоры. Быстро достав флягу с зельем, я снял пробку и сделал несколько быстрых, глубоких глотков, после чего убрал ее обратно. Как раз вовремя, чтобы заметить, как рядом с проклятой рептилией открываются два больших портала и из них тут же начинают вырываться дракониды, устремляясь в строну отряда и мою. Кто бы сомневался, что древний красный дракон тоже имеет множество прислужников, готовых исполнить роль мясных щитов.

Первый сгусток ослепительного света от далеких светил рухнул прямо на голову врага и только неимоверно быстрое движение огромной рептилии позволило избежать контакта, вот только ничего на этом не закончилось — вместо того, чтобы влететь в землю, сгусток в последний миг изменил траекторию и слепящим росчерком попал прямо в чешуйчатую грудь, создав ослепительную вспышку. Последовав за этим рёв боли оглушил меня, даже несмотря на имевшуюся защиту против звуковых волн, несших в себе магию, заставив в ушах звенеть и сорвав создание нового плетения.

Спустя несколько секунд придя в себя и усилием воли отстранившись от посылаемых бренной плотью сигналов боли — по шее с правой стороны, больше обращенной к врагу, начали сочиться капельки крови — я обнаружил, что несмотря на большую площадную атаку, дракониды оправились быстрее и стремительно приближались, намереваясь принять участие в битве своего мастера. Пытаться биться ещё и против них я не собирался, тут же взмыв в воздух на недосягаемую высоту.

Смена положения позволила мне наблюдать, как падавшие вниз сгустки бомбардировали проклятого дракона один за другим, все уменьшая промежутки между столкновениями и превращаясь в натуральный ручей света. Они двигались слишком быстро, а враг находился на земле и из-за своего размера не обладал достаточной мобильностью, как раз имевшейся в воздухе, чтобы попробовать увернуться. Весьма забавно, что одно из главных преимуществ в битве превратилось в значимый недостаток, а нацеливание звездопада на уникальную ману врага исключало промахи. Пока дракон оказался занят, я не забывать подготавливать новый удар, практически уверенный, что и этого не хватит, чтобы поставить уверенную точку в битве, несмотря на достигнутый успех.

Может быть с молодой рептилией такое и сработает, но не древней тварью, пока не показавшей все свои возможности. Наученный большим горьким опытом, я отказывался верить в собственный успех. Скорее, он утратил часть боевых навыков против действительно опасных магов — эльфийские войны выбили лучших, а текущее поколение мало что сможет противопоставить подобному гиганту — и просто проворонил момент, когда я зашёл с козырной карты раньше ожидаемого.