Вечность (СИ) - Мухин Денис "Zang"

Округа очистилась через долгую минуту, открывая вид на обугленную землю, что покрылась черной жижей из намокшего пепла, не сильно отличаясь от безжизненной картины ранее, но воздух словно стал чище — давящее ощущение Мертвых Земель, неизменно присутствовавшее последние дни стало почти незаметным, выжженным.

— «Теперь я понимаю, почему молодняк оплошал», — голос дракона не имел физического воплощения, чистое проецирование магией на внешнюю оболочку сознания, не затрагивая имевшиеся щиты, — «кто бы мог подумать, что кровавый волк Эрданиол даже в глубокой старости окажется столь могущественным, не утратив большую часть силы? Мне следовало лично разобраться с тобой после первой смерти, а не оставлять эту задачу на младших».

Глава 21

Глава 21.

— «Кхе-хе-хе, не сравнивай меня с нынешним поколением магов, с легкостью приносящим в жертву значительную часть потенциала собственного дара ради простого внешнего вида и нескольких десятков циклов к отмеренному природой сроку!» — переведя рвавшийся изнутри сухой кашель в старческий смех, искривил губы в презрительной усмешке и ответил подобным же образом. — «Хотя, чем от них отличается ваше чешуйчатое племя, так праведно оскорбляясь, когда кто-то из жертв умудряется не только дать отпор, но и уничтожить наглых воров и грабителей, хотя во всём виновата исключительно непомерная жадность и уверенность в праве силы! Ни одному встреченному мной красному дракону не пришла в голову мысль попробовать договориться, предложив равноценный обмен»!

Мне отчаянно требовалась хоть короткая передышка для восстановления, так что нажимая на хорошо известные болевые точки тварей, я был вовсе не против почесать языком, несмотря на готовность извлечь последний довод. Нисса шевельнулась в рукаве, обозначая готовность действовать и давая руке небольшую прохладу гладкого металла.

— «Договариваются только слабые!» — надменно вскинул голову старик в красном с недовольным зубастым оскалом. — «Сильные берут понравившееся без лишних разговоров! Запомни имя своей смерти — Гевисаширалон!»

Тем не менее, представившийся гад не стремился возобновить битву и даже не готовил скрытно что-то смертоносное. Тоже нуждался в передышке? Припомнив весьма заметные отметины на настоящем теле ящера еще до начала битвы, я прищурился — кто-то основательно потрепал гада до меня.

— «Потеряв стольких против меня, разве имеются сомнения — кто оказался действительно силён, а кто себя смертельно переоценил⁈» — насмешливо фыркнул, не отрывая настороженного взгляда от фигуры вдалеке. — «Даже ты хоть и имеешь хорошие шансы прервать нить моей земной жизни, но не сомневайся — я позабочусь, чтобы по окончанию этой битвы победителей не оказалось».

Несмотря на некоторую высокопарность произнесённого обещания, тон мой был полностью сухой, без капли гордости или бравады — простая констатация факта. Проклятый ящер это отлично уловил и подобрался, окутываясь каким-то защитным заклинанием. Не то, чтобы это ему сильно поможет.

— «Не считай меня слепым, маг, я отлично вижу насколько сложно даётся тебе применение действительно сильной магии — еще немного, и ты сам помрёшь от напряжения немощного тела, не способного долго выдержать полную мощь дара», — парировал дракон, взмахом руки подвешивая рядом с собой десяток огненных шаров и отправляя вперёд, — «за многочисленные смерти и осквернение останков молодняка из моей стаи, наградой станет только предельно мучительная смерть и даже душа не избежит соответствующий кары! Запомни имя своего убийцы — Гевисаширалон.»

Атака, как и озвученная правда не заставила даже бровью повести — с самого начала не имелось сомнений, что древний дракон обладает остротой чувств, в том числе магических, что недоступны простым смертным магам без сложнейших плетений. Пытаться скрыть собственное состояние, при этом одновременно участвуя в смертельной магической дуэли, мне сейчас просто не по зубам. Циклов пятьдесят-сто назад ещё можно было попробовать.

А вот угроза душе заставила озабоченно нахмуриться, отправляя навстречу огню стянутую с округи воду — можно не сомневаться, что за свою долгую жизнь, этот ящер скопил немалую коллекцию артефактов, способных в том числе воздействовать и на душу, несмотря на все предпринятые мной меры. Боги давно подтвердили нерушимость и неуязвимость ядра души смертных, но это вовсе не означает, что ее невозможно поймать, заточить или причинить мучения с помощью определенных знаний, низведя до самой основы, не упоминая об использовании в качестве источника маны.

На некромантию долгое время были гонения именно по этой причине, пока несколько Высших Магов не доказали, что при создании нежити использовались лишь внешние слои, остававшиеся в физической оболочке, создавая иллюзию частичного восстановления умершей личности, но никак не пленение полноценной души.

— «Позволь разрушить данную иллюзию — со старостью приходит не только слабость, но и осторожность с пониманием о необходимости подготовки к любому развитию событий», — слегка качнул головой и сведя руки, я с силой повернул одно из колец на левой кисти.

Непримечательное колечко из мифрила с чередой почти стёршихся рун на внутренней и внешней сторонах вспыхнуло ослепительным белым светом, перешедшим на всё мое тело, после чего осыпалось прахом. Ощущая, как под воздействием высшей целебной магии утихали боли в теле; перестали ныть и щелкать суставы в руках при каждом движении; полностью вернулся слух; успокоился бешено колотивший в виски рваный пульс, сменившись на мощный и равномерный; головная боль просто испарилась и утихло нараставшее жжение в груди, я распрямил сгорбленную спину и слегка потянувшись, не сдержал небольшой улыбки — давно не чувствовал себя так хорошо!

Хотя вместе с отличным самочувствием на сердце воцарилась легкая печаль, как всегда бывает при утрате последнего напоминания о давно павшем дорогом человеке. Спасибо учитель, твой драгоценный подарок был со мной почти всю жизнь и сейчас позволит не уйти раньше срока, хотя и не ожидал, что придётся его использовать до достижения конца этого долгого и опасного пути. К сожалению, даже Восстановление мага подобного уровня не способно сотворить чуда и вернуть давно ушедшую молодость — я всего лишь оставался здоровым стариком, что сможет выдержать чуть больше нагрузки, чем прежде и интенсивное использования дара доконает меня не менее надежно, чем до этого и разница только в продолжительности.

— «Сила Высшего Мага!» — опасливо пробормотал проклятый ящер, но это не помешало ему молниеносно сформировать вокруг моего положения мощнейшую сферу пустоты. — «Это ничего не изменит!»

Лишь ожидание чего-то подобного позволило мне за долю мгновения до того, как усиленное магией схлопывание воздуха смогло перемолоть еще несколько остававшихся защит, переместиться бликом и тут же запитать из ауры зеркальный щит, установив перед собой и перенаправив столб молний в сторону остававшегося зеленоватого овала, откуда по-прежнему продолжало прибывать подкрепление драконидам. Враг на подобное изменение ситуации должным образом отреагировать не успел и дестабилизированный портал схлопнулся с небольшим взрывом, разметавшим оказавшихся рядом шестилапых тварей.

Гораздо лучшее состояние рук позволило мне стремительно сплести Молот Ворта и сразу же запустить во врага, выигрывая необходимое время — прекрасно понимая, что даже в нынешнем состоянии своими силами убить древнего дракона будет чрезвычайно трудно и трезво размышляя, не так уж надо, так как у меня имеется более эффективный способ разобраться с гадом, вопрос лишь в цене. Цене, которую готов заплатить.

— Нисса! — шепнул, загородившись остатками ледяного царства от врага, я поднял правую руку ладонью вверх.

Повинуясь моей воле, серебряная змея выскользнула из рукава и широко открыв пасть, изрыгнула из себя такого же цвета плоскую продолговатую металлическую коробочку с замысловатым замком работы гномов. Мерцавшие на ней золотые руны словно старались сдержать содержимое. Не обращая внимание на медленно начавший распространяться по конечности мертвящий холод, словно вытягивавший саму жизнь, я быстро вытащил из-под одежды за одну из висевших на шее цепочек ключ и вставил его в отверстие, с тихими щелчками провернув три раза против часовой стрелки. Крышка распахнулась сама собой, открывая взгляду небольшую метательную стрелу темного цвета в полторы ладони длинной совершенно обычного вида. Вот только подобное подумал бы только обычный человек с большого расстояния, чувства же мага без всяких заклинаний позволяли вблизи почувствовать чудовищную концентрацию маны смерти с искрой божественности, от легчайшего прикосновения к которой даже великан мгновенно свалится замертво, лишившись всех жизненных сил! Для магического создания, которыми являются все повелители небес, это ощущение должно быть еще заметнее и хуже.