Вечность (СИ) - Мухин Денис "Zang"

— «Стрела Давиташа!» — пораженно воскликнул Гевисаширалон, с одного взгляда опознав показавшийся на свет артефакт и от шока провалив подготавливавшееся плетение. — «Откуда у тебя одна из реликвий бога Смерти и Посмертия⁉»

— «В отличие от вас, трусливых тварей, попрятавшихся по своим норам и пещерам в неприступных горах несмотря на призывы Богов, я прошел все Эльфийские Войны до самой последней битвы и стоял бок о бок с поистине Великими личностями», — сама собой наползшая на губы ухмылка получилась скорее горькой, чем гордой, — «стоял и один из очень немногих остался жив, подобрав наследие павших товарищей чтобы продолжить сражаться. Будет очень символично применить частичку этого наследия, чтобы покарать падальщиков, что вылезли только после того как всё закончилось и возомнили себя сильнейшими».

— «Разборки простых смертных Повелителей Небес не касаются», — старик в красном надменно вздёрнул голову, но наполненный страхом взгляд ни на секунду не отрывался от стрелы.

Он отлично понимал, что вся мощь древнего красного дракона едва ли позволит прожить дольше нескольких секунд — даже полубоги и Аватары со всем своим могуществом мало что могли противопоставить реликвиям Давиташа, единственный недостаток которых состоял лишь в долгой перезарядке до пика смертоносности, потому, во время войны стрелы берегли для целей, что действительно должны быть убиты любой ценой, а вскрытие защит требовало положить не одну полноценную армию, прежде чем удалось бы до них добраться.

— «Не касаются⁈» — я вздёрнул в изумлении брови, не в силах поверить в то, что услышал. — «Ха-ха, ушастые уроды покрошили на ингредиенты сотни драконов, разорили десятки кладок и разграбили не меньше ваших сокровищниц! И после этого — не касается⁈ Да даже до самых тупых троллей к последней войне дошло, что отсидеться в стороне не получится! Выходит, драконы оказались ещё тупее или просто струсили, закопавшись в землю точно черви!»

Вместе с изумлением и желанием разразиться смехом от абсурда ситуации, меня переполнила подсердечная злоба от потревоженной старой раны, казалось, давно утратившей ту остроту и боль. Сколько хороших разумных могли пережить смертоносные сражения, если бы вместо того чтобы прятаться, хотя бы половина крылатых тварей поддержала собранные армии! Сколько трагедий, когда вырезались целые деревни и города просто потому, что войска физически не успевали на помощь, можно было бы предотвратить! Летающие осадные орудия и весьма сильные маги — настоящий кошмар для любого полководца и появление в тылу враждебной территории хотя бы десятка, полностью перережет снабжение на обширном участке фронта. Да что там — даже я, весьма далекий от командования войсками человек, могу придумать десятки способов применения драконов, позволивших бы получить огромное преимущество над ушастыми тварями!

Чешуйчатого гада, лично заставшего те времена и вполне возможно, имевшего все шансы стать моим соратником, перекосило от гнева.

— «Драконы правят большей частью этого мира и если для этого потребовалось скрыться от войн смертных, пока одни перебьют других — это небольшая цена за власть!» — у врага аж струйки огня пошли из ноздрей, настолько чешуйчатый потерял контроль над собой. — «Можешь называть нас кем угодно, но именно мы сейчас вершим судьбы вас, жалких букашек! Даже посланники богов не решаются задевать интересы Стай!»

Этот древний идиот так ничего и не понял… После яркой вспышки чувств пришло знакомое ощущение опустошения, и я просто покачал головой:

— «Никакие вы не владыки мира, а простые грабители и бандиты, которые нападают только там, где вам не могут дать достойный отпор. Ни один крупный город в королевстве вам не по зубам, потому что обладает достаточным количеством защитных сооружений и одаренных, чтобы даже взрослого дракона или двух мигом разобрали на ингредиенты, не говоря уж о столицах больших государств. Самодовольные червяки, которых презирают все расы, что хоть немного помнят историю. Можешь сколько угодно хаять богов, но их дети и Аватары вышли на поле боя вместе со всеми смертными, точно так же умирая рядом с остальными, а вот ты, могущественный патриарх стаи, сбежал поджав хвост и несмотря на собственное пустое бахвальство, испытываешь трепет перед смертоносной реликвией бога! Даже не смог разобраться со старым немощным магом на исходе жизненного пути. Жалкое зрелище».

Во время моей тирады, старик в красных одеяниях побледнел и стиснул кулаки с такой силой, что с них начала капать кровь, на лету рассыпаясь в искрами. На мгновение мне показалось, что крылатый ублюдок сейчас вернёт истинное обличие и бросится в последнюю самоубийственную атаку, желая прихватить с собой и меня, но впечатление оказалось ошибочным — он остался на месте, лишь убийственный взгляд сиявших огнем глаз сулил все муки мира.

— «Ты будешь молить о смерти»! — мысленный посыл врага заставил поморщиться от интенсивности вложенной маны, но и только.

— «Можешь угрожать сколько хочешь, но мы оба знаем, что ты уже проиграл и даже возможность отступления будет с моей стороны настоящей милостью», — криво усмехнулся в ответ и показательно сплюнул в сторону, — «как только возникла смертельная угроза собственной жизни, так весь праведный запал гнева на убийцу отпрысков мгновенно испарился и остался только страх за собственную шкуру и душу. Где же недавняя спесь⁈»

Скрип зубов красного был слышен даже на таком большом расстоянии, но ответа я не дождался. Сложившаяся для врага патовая ситуация, когда именно от моего желания зависело, жить ли ему или умереть, безусловно наполняла грудь мрачным удовлетворением, но всё это ощущалось… пустым. Я всей душой желал убить крылатого ублюдка, использовать реликвию Давиташа и стереть с лица мира здесь и сейчас, наслаждаясь коротким выражением беспомощной ярости на лице, вот только сделать этого не мог!

Холодный разум вместе с умением просчитывать последствия ясно подсказывали, что уничтожение патриарха разворошит осиное гнездо и убивать меня прилетят все члены стаи разом, независимо от степени опасности для их собственных жизней — потому что это вопрос выживания и гордыни среди себе подобных. Проглотивших подобное оскорбление просто сожрут остальные. Позорное бегство от войны с эльфами и обитание в норах, пока другие сражались, сделали гордость драконов болезненно уязвимой, чтобы они там не утверждали. Пусть убийство исключалось, если я всё же хотел добраться до конца пути без сражения с десятками чешуйчатых гадов, но имелись гораздо более неприятные для них вещи.

— «Можешь не волноваться — я не стану использовать против тебя Стрелу Давиташа и дам отступить», — успокоил врага с самим собой вылезшим оскалом.

— «Что?» — ярость дракона сменилась глубоким недоумением, настолько неожиданным оказалось мое заявление.

— «Убить тебя будет слишком просто — вместо этого я проявлю милосердие», — насмешливо хмыкнул, — «живи и помни, что тебя пощадил человек, хотя легко мог уничтожить одним движением».

Лице старика в красных одеждах перекосилось от унижения и гнева, но дожидаться второго приглашения он не стал и развернувшись, перекинулся в истинную форму и резво взмахивая повреждёнными крыльями, сбежал, спустя несколько томительных минут превратившись в небольшую точку на горизонте и потом окончательно исчезнув из виду. Быстро захлопнув крышку коробочки и чуть дрожащей рукой закрыв на ключ, я позволил Ниссе заглотить её с ладони и вздохнул с облегчением, вновь загоняя дар в тиски контроля.

Проклятый ящер! Пусть убить его было нельзя, но я нанёс огромный урон его гордости, проявив «милосердие», что будет действовать словно медленный яд, грызя изнутри до самой смерти и даже отомстить за подобное унижение не получится — угроза Стрелы Давиташа слишком велика чтобы попытаться вновь атаковать лично, а задействовать большое количество других драконов из стаи тоже будет сложно, ведь тогда придется признаться, что патриарх не справился с моим убийством и вынужденно отступил. Или и того хуже — оказался отпущен человеком. Непомерная гордыня дракона никогда не даст поступить подобным образом. Конечно, совсем уж бездействовать он не будет — стоит опасаться нападения наёмников и убийц, весьма падких на золото и артефакты, которых в сокровищнице столь древнего дракона должно быть в достатке, но с текущим моим сопровождением решатся действовать только полные безумцы.