Вечность (СИ) - Мухин Денис "Zang"

О, дракон защищался: возводя различные щиты один за другим, не выдерживавшие больше двух-трех попаданий; закрывался огромными крыльями, быстро получившими множество обожженных дыр в коже перепонок; пытался выпускать огненное дыхание в ответной атаке вверх, чтобы хоть на мгновение замедлить сияющий поток и еще больше лишаясь рогов и даже части чешуи на морде, но ничего из этого не помогало надолго, пока вокруг дракона не возникла переливавшаяся всеми цветами радуги сфера, только подтверждая ожидания. Она смогла выгадать гиганту короткий отрезок времени, выдержав попадания и последующие взрывы, пока я не выдавил из себя дыхание света, чувствуя, как начинаю выдыхаться физически, а глубоко в груди поселилось ощущение жжения, перекрывавшееся лишь раскаленным амулетом, что продолжал на самом пределе прочности фильтровать ману, поглощавшуюся мной из окружающего пространства. Буду очень удивлен, если на месте его прикосновения к коже не образуется солидный ожёг.

Вырвавшиеся из миниатюрного светила над головой, дождь из сияющих копий под моим управлением точечно пролился на защиту — отделённая малая часть дестабилизировала работу ближайшего портала — и наконец истощил, позволив остаткам сгустков достигнуть своей цели, но даже в творившейся вокруг вакханалии магии и света, я учуял что-то необычное, а в следующую секунду огромная туша исчезла, растворилась в воздухе! Звездопад пролился на землю, вздымая клубы пыли и дыма, лишая возможности видеть происходящее на многие десятки метров вокруг, а потом сквозь них ударил поток первозданной тьмы. Слишком быстро и обширно, чтобы получилось среагировать вовремя! Меня подхватило, закрутило, вызывая головокружение и желание расстаться с содержимым желудка, лопнув одну за другой целых шесть защит и выкинуло далеко в стороне. В виски тяжело и быстро стучала кровь, почти заглушая звуки в целом ухе, а голова оказалась как в вате.

Титаническим усилием успев восстановить нарушившийся полет у самой земли и принять вертикальное положение благодаря посоху, я взглянул туда, где по-прежнему ощущался враг и вовсе не обрадовался увиденному — вместо огромной чешуйчатой туши дракона, в воздухе парил седой старик в алом балахоне, казавшийся крохотным на таком расстоянии. Всё-таки осознал, что по большой цели намного легче попасть и знаменитое сопротивление магии драконьей чешуи не слишком хорошо помогает против действительно мощных заклинаний. Дальше будет значительно сложнее.

Быстрый взгляд на находившийся далеко в стороне отряд показал, что они уже схватились с толпой драконидов и не испытывали особых проблем, в основном помогая големам делать фарш из нападавших на расстоянии с помощью стрел и магии. Несмотря на продолжавший работать второй портал, приток прислужников дракона уменьшился и преимущество в количестве оказалось на стороне наемников с орками, медленно продвигавшихся к зелёной воронке. Справятся.

Короткий перерыв позволил мне собраться с силами и чуть остыть игравшему в Мёртвых Землях критическую роль амулету — чтобы не дать выйти из строя, большую часть нагрузки по фильтрации маны пришлось перекинуть на посох, хоть он и не предназначался исключительно для подобного использования, обладая куда меньшей результативностью. Стремительно отправив во врага один за другим подготовленные молоты духа и завершив серию молотом Ворта, я досадливо поморщился, магическим зрением наблюдая, как дракон нейтрализовал первых чем-то из некромантии, использовав в качестве подпитки внешний фон, а под второй поставив дисковой формы щит, выдержавший как раз три полновесных удара. Опытный гад! В этой форме филигранность применяемой магии явно давалось легче, чем в естественном виде.

Оно и понятно — там аура тела совершенно не предназначена для подвешивания плетений и мгновенно смывает мощью даже свои собственные, а главным оружием является дыхание и инстинктивное использование магии, вроде того рёва, даже самым талантливым и опытным тварям ограничивая применение заклинаний одного за раз. Если бы чешуйчатые гады могли в дополнение к размерам и феноменальной физической силе без больших ограничений использовать не только врожденную магию, то угомонить их смогли бы исключительно аватары, полубоги или Высшие Маги, никогда не отличавшиеся многочисленностью. А так, используй либо одно, либо другое и другие расы имеют хоть небольшую возможность сообща отбиться от крылатых любителей богатств.

Двигая кистями куда быстрее и ловчее меня, чему оставалось только позавидовать, старик в красном перешёл в атаку — над ним один за другим стремительней зажигались багровые огни и когда их оказалось с два десятка, сразу все отправил в мою сторону, а затем небо сверху начало стремительно затягивать багровой пленкой, явно предшествуя чему-то мощному и сложному. В памяти быстро всплыл один случай с на войне, когда Высший буквально испепелил большой город ушастых одним единственным заклинанием, утопившим огромный кусок земли в огненном дожде. Кто бы сомневался в тяготении древнего красного дракона именно к этой стихии!

Чувствуя, как потихоньку начала нарастать головная боль от дикого напряжения в придачу ко всему остальному, но подгоняемый необходимостью, я активировал подходящее защитное плетение из посоха и вокруг собралась из окружающего воздуха влага во множество овальных пластинок, мгновенно замерзших в овальные ледяные зеркала с проявившимися цепочками мерцающих рун, побежавших по краям с обеих сторон. Как раз вовремя, чтобы отгородиться ими двойной стеной от комков огня, жар которых я не ощущал только благодаря остававшимся слоям защиты, но судя по тому, как искажался рядом с ними воздух, воспламеняясь и создавая своеобразную ауру, обычное живое существо неизвестное мне заклинание с легкостью испепелит и без прямого касания.

Большая часть зеркал ледяного царства с честью приняла на себя атаку противоположной стихией, а единицы прорвавшихся огней встретил второй слой, но полностью уверенный в собственной магии я за этим уже не следил, начав активно противодействовать проклятому ящеру. Последний маскировал собственные плетения под имевшийся фон не хуже меня и напрямую их разрушить не представлялось возможным, поэтому я пошел от обратного — воспользовался взмывавшим вверх горячим воздухом, сталкивавшимся с холодным в вышине и запустил формирование кучевых облаков уровнем выше работы дракона, благо, почти каждый маг имел в своём арсенале несколько вариаций вызова дождя для орошения полей. Ввиду относительной простоты процесса — подготовительную работу любезно выполнил враг — мне оставалось только обеспечить концентрацию образовавшейся влаги именно на нужном участке и быстрее, чем противоположная сторона, хотя затраты маны потребовались не маленькие.

Формируемая огненная пелена начала дрожать под хлынувшим вниз дождем, не успевавшим испаряться даже от значительного жара и постепенно истончаться. Тем не менее, дракон упрямо довёл заклинание до конца и вниз полетели первые искры, заставив меня спешно переместить остававшиеся ледяные зеркала над собой и выстроить простенькой угловой крышей, по которой скатывался усиливавшимся с каждым мигом огненным ливнем. Далеко не таким смертоносным как получилось бы, не прими я меры по ослаблению атаки, но лёд постепенно поддавался и мне пришлось продолжить поддержку ледяного царства, чувствуя, как по спине градом катится пот и намокшая ткань прилипает к коже. Даже малая толика жара приносила неудобства.

Со всех сторон огненная волна сжигала всё на своем пути, включая и воздух, но продолжалось так не долго — ливень из облаков вскоре начал пробиваться и воцарилась настоящая вакханалия стихий, образовав настоящую завесу из пара, окончательно скрывшего из виду противника и даже магическое зрение не помогало. Слишком уж много применялось магии за относительно короткий отрезок времени, взбаламутив естественные токи земли.

Мне и требовалась небольшая передышка — тело болело от пропущенных через себя объёмов, пульс набатом стучал в голове и в поле зрения начали появляться черные точки, служа тревожным предзнаменованием. Трясущейся рукой сняв с пояса флагу, я вытащил пробку и сделал несколько глубоких глотков пересохшим горлом, лишь после этого почувствовав себя немного лучше. Битва далека до завершения, а я уже себя ощущал полной развалиной и если придется действовать в прежнем темпе, хватит ненадолго. Не оставалось ничего другого, как задействовать самый смертоносный козырь, подготовленный для путешествия.