Вечность (СИ) - Мухин Денис "Zang"

Бросив взгляд на левую кисть, к которой постепенно возвращалась чувствительность после смертельного холода, я недовольно поморщился — даже с защитным футляром, защищавшим от полной силы артефакта, она больше походила на конечность скелета, обтянутую пергаментной кожей, чем принадлежавшая живому человеку. Плоть высохла, истаяла словно воск свечи от сильного жара и едва слушалась, с трудом сжимаясь в кулак. В ближайшие пару дней не стоит и надеяться на использование в бою. Дерьмо!

Вздохнув, я сделал небольшой глоток из снятой с пояса флаги и убрав её обратно, обратил внимание на происходившее вокруг — во время короткой, но очень интенсивной магической битвы с Гевисаширалоном, отряд виднелся практически на самом горизонте вместе с последними драконидами, спешившими принять участие в битве несмотря на то, что хозяин позорно сбежал, но я не сильно переживал за спутников, так как с поддержкой големов и кучей сильных магов, победа была лишь вопросом времени.

Тем не менее, быстро расслабляться тоже не стоило. Раскинутая по округе поисковая сеть не принесла неожиданных результатов и лишь убедившись, что чешуйчатый ублюдок действительно удрал, я прекратил поддерживать защиты и стал неспешно опускаться с высоты к обугленной земле, держась здоровой рукой за посох. Не стоило нагружать тело больше необходимого, хотя ирония ситуации от меня не ускользнула — самая сложная битва и по её окончании я ощущал себя более чем сносно, за исключением пострадавшей конечности, в то время как разобравшись с куда более слабыми врагами, часто держался в вертикальном положении исключительно на силе воли и гордости.

Потерев след на пальце, где совсем недавно красовалось невзрачное кольцо, значившее для меня куда больше, чем даже самые могущественные артефакты, я смахнул непрошенную слезу и с усилием переключился на более практичные мысли — стоило позаботиться о трофеях. Находясь в воздухе, я отлично видел, куда упали отколотые рога и чешуйки красного дракона, ничуть не пострадавшие от огненной вакханалии и полетел в ту сторону. В отличие от убитого ранее и разобранного на материалы с ингредиентами молодого дракона, небольшое количество чешуи и кости от древнего являлись намного более ценными и по стоимости как бы не превышали всю добычу с первого, буквально излучая магию, что впитывали на протяжении тысячи циклов. Артефакторы душу готовы заложить за подобный материал, потому что именно из подобной основы получаются шедевры, надолго переживающие своих создателей. Другое дело, что очень немногие способны преодолеть врожденное сопротивление чешуи, сохранить родную магию и вплести в неё свою собственную, иначе по свету ходило бы куда больше магического снаряжения.

Приземлившись рядом с ближайшей чешуйкой, издалека казавшейся совсем небольшой, особенно на фоне осколков массивного рога, совсем недавно красовавшегося на центральной части черепа патриарха стаи красных, я вынужден был пересмотреть объемы добычи в большую сторону — она с легкостью закроет половину моего тела и толщиной с ногу! И это только с морды, где чешуя относительно мелкая! Расстояние действительно скрадывало истинные размеры гиганта. Оглядевшись по сторонам и прикинув вместимость имевшейся с собой котомки, только расстроенно махнул рукой — не влезет даже пятой части и необходимы седельные сумки, чтобы не оставить в Мертвых Землях ни осколка. Ну и не в моём возрасте таскать подобные тяжести, когда прекрасно справятся големы. Развернувшись в сторону далёкой битвы, я неторопливо побрел в ту сторону.

Спустя пол часа, когда громыхания, взрывы, боевой рёв и прочие звуки стали стихать, от общей массы видневшихся вдалеке существ отделились три всадника в сопровождении массивного металлического рыцаря и помчались в мою сторону.

— Мастер Эрданиол, вы в порядке? — приблизившись на расстояние нескольких шагов, Шэринара соскочила с химеры и обеспокоенно меня осмотрела.

Телохранительницы от неё не слишком отличались, маяча за спиной.

— Как можно заметить — живой, пусть и немного потрёпанный, — улыбнулся ученице в ответ, — а я смотрю, вы с тварями разобрались и без моей помощи? Потерь много?

— Чуть меньше десятка раненых и ни одного убитого, благодаря жертве большей части големов, — облегченно выдохнула она и быстро стрельнула глазами по сторонам, — а где туша этого огромного дракона?

— Ха-ха, очень приятно, что ты настолько веришь в могущество учителя, — усмехнулся, покачав головой, — но у меня получилось только заставить Гевисаширалона отступить.

— То есть, дракон может вернуться? — немного побледнела боевик, начав бросать встревоженные взгляды на небо.

— Однозначно нет, не в ближайшее время, — расслабленно ответил ей, опираясь на посох, — а вот направить по моему следу наёмников и убийц, чтобы потешить уязвленную гордыню — очень даже возможно.

— Господин, вы наверно устали сражаться с этим гигантом, — шагнула вперед Равила, тяня на поводу слегка недовольного, но смирного Хорха, — давайте довезём вас к отряду и там можно будет отдохнуть.

— Отставить! — скомандовал, отметив, что снять седельные сумки с транспорта служанки не удосужились. — Сперва соберём трофеи, а потом уже можно и отдохнуть.

— Трофеи? — состроила недоуменное выражение ученица.

— Дракон не ушел невредимым, — довольно хмыкнул, взобравшись на химеру с помощью орчанки.

Даже верхом и с помощниками, процесс сбора осколков и чешуи на большой площади, по которой они разлетелись, растянулся на час с лишним и когда мы вернулись к отряду, лагерь оказался разбит и бойцы деловито свежевали туши драконидов под руководством части магов, а непригодные никуда останки складывались в вырытую яму, очевидно, для дальнейшего сжигания. Учитывая, сколько у нас ездовых животных, свежее мясо точно будет не лишним. Командиры знали своё дело, так что вмешиваться я не стал и отправился отдыхать — до тех пор, пока не разберёмся с телами, двигаться дальше не имело смысла, так как только идиот будет оставлять некромантам столько отличного материала для некромантии. А вечером вернулась из разведки вампирша с весьма интересными новостями.

Глава 22

Глава 22.

Отряд готовился ко сну после насыщенного дня за исключением выбранных нарядов караула, но мне с этим пришлось повременить, так как принесенные кровопийцей сведения оказались слишком важными, чтобы не учитывать их в дальнейшем пути и в моём походном шатре собрались усталые командиры, склонившись над расстеленной на столе картойземель местных баронств.

— До бывших границ баронств отсюда на самом деле не так и далеко — примерно два дня неторопливой рыси, если учитывать необходимость отбиваться от небольших отрядов нежити, встречающейся тут и там, — указывала Тиша, обозначив точку нашего нахождения и проделанный ей путь, — но как можно догадаться, Мертвые Земли расширились с этой стороны на значительное расстояние, пусть и не так далеко, как со стороны Великой Степи — имеются признаки работы друидов.

— Значит, это всё же распространение от источника, а не целенаправленное расширение в нашу сторону? — задумчиво потёр подбородок орк и поднял взгляд на вампиршу. — Где именно баронствам удалось остановить распространение?

— Не так далеко от крепости-города Аставар, столицы Аставарского баронства, — постучала женщина по соответствующему значку ногтем, — в этот самый момент, отбивающего осаду мертвого войска под руководством нескольких личей.

— Ещё одна армия⁈ — удивленно вздёрнула брови рашаду. — Даже учитывая виденное нами в Мертвых Землях, это слишком много мёртвых магов, вовсе не растущих на деревьях!

— Меня больше интересует, что будем делать мы, — досадливо цыкнул орк, скосив взгляд на меня, — неприятности у паршивых людишек из баронств нас не касаются, но это нежить…

— По крайней мере понятно, почему твари старались замедлить наше продвижение, — пробормотала Ришти, нахмурено смотря на треть баронства, уже откушенного неестественным расширением, — мы показали превосходящую боевую мощь, что сможет перемолоть даже небольшую армию и при ударе в спину, штурмующие окажутся между молотом и наковальней, в то время, как победа позволит поднять больше мяса и задавить количеством уже нас.