— Тяжело…в этот раз тяжело выходила, — сказал он, — Не хотела выходить…
— Да, но зато и вышло ее больше. — сказал я.
Несколько минут Грэм молчал, вытирая пот и приходя в себя. А после этого взглянул на меня.
— Никогда бы не подумал, — медленно произнёс он, — что какие-то грибы смогут помочь там, где оказались бессильны зелья. Вот сейчас на минуту-другую я аж задышал как прежде.
Увы, я не мог проверить состояние Грэма, потому что лимит Анализа на сегодня был уже исчерпан, и я чувствовал, что даже Оценка дается уже с трудом, не то что Анализ.
— А сейчас снова плохо дышишь? — уточнил я.
— Сейчас… — задумался Грэм, — Она будто ненадолго отступила, а теперь снова вернулась на прежнее место.
— Ну да, вышло черной слизи не так много — для нее это незаметно.
Грэм кивнул.
— Но ничего, — сказал я и поднялся, — Это только начало. Раз грибы работают, то через несколько дней таких «отхаркиваний» черной хвори станет больше. Новые я посадил, так что недостатка в грибах не будет. А я еще заказал и другие ингредиенты с похожим эффектом Морне. Если и те помогут…
Я умолк. Не хотелось заранее загадывать — как будет, так будет. Моя задача просто искать возможные в нашей ситуации решения.
Мы вместе вышли наружу. Хотелось подышать свежим вечерним воздухом. Сели там же. Улитка за это время успела вернуться на ступеньки, так что на крыльце было довольно светло.
— Элиас, — повернулся ко мне Грэм.
— Что?
— Спасибо.
Я растерянно моргнул и как-то инстинктивно спросил:
— За что?
Грэм посмотрел смотрел куда-то вдаль, на темнеющую линию Кромки и ответил:
— За то, что когда все меня уже похоронили, ты пытаешься что-то сделать. Даже я сам не верил, что еще можно что-то сделать… Первое время верил, боролся, залезал в долги, выбрался за Громовым Цветком…но потом…потом я уже не верил. Не верил, что есть решение, ведь всё, что я делал — никак не боролось с черной хворью, а алхимики (как и лекари) только разводили руками.
Старик вздохнул.
— А ты показал мне, что еще не всё потеряно. Ты придумал эту штуку с живососами, и вот сейчас с грибами сделал вонючую дрянь и она сработала.
Грэм умолк.
— Раньше ты тащил меня вперед, — ответил я, — А теперь у меня есть Дар и возможность отплатить за это, и вытащить из тебя эту дрянь. И я это сделаю.
Грэм одобрительно хмыкнул. Да и что тут ответить?
— Дед, еще кое-что, — вдруг вспомнил я о грибах, — с помощью Дара я обнаружил в части грибов следы яда — его немного, но он есть. Насколько он смертелен я не знаю, поэтому я просто отложил грибы в отдельно.
Грэм выругался.
— Это довольно странно, — поделился я своими мыслями, — Это ведь глупо — он не знал, что грибы нужны мне и, выходит, просто травил тех, кто заказал Морне грибы. Это как-то…нелогично.
Грэм замолчал. Потом медленно покачал головой.
— Кассиан… он всегда был тварью, но не идиотом. Ты прав: травить «товар» — значит перестать с ней сотрудничать.
— Тогда что? Зачем он это сделал?
Грэм потёр подбородок.
— Ты же не знаешь, насколько смертелен яд?
Я покачал головой.
— Мой Дар такого не позволяет.
— А значит, велика вероятность, что он вообще не опасен.
— В смысле? — уточнил я.
— Кассиан любил такие шутки — использовать яды, от которых человека будет пучить несколько дней, или понос прошибет, или сыпь по всему телу, или что другое. Ядов много, и большинство из них вовсе не смертельны, а уж он знает все их разновидности. Он любил так «развлекаться» с некоторыми членами отряда, с которыми у него были разногласия.
Я задумался и вспомнил нечеловеческие глаза Кассиана и его раздвоенный язык. Значит, он хотел чтобы у того, кто возьмет грибы было что-то подобное? Вроде и не докопаешься — мало ли где человек подхватил подобную дрянь? Но с другой стороны какая-то детскость в поведении… Не понимаю.
— Да… — вздохнул Грэм, — С такого он начинал, а потом уже не баловался такой ерундой — потом он просто убивал ядами, не размениваясь на такие мелочи. Тут он себе позволить такое не может, но заставить пострадать вполне в его духе.
— В любом случае, — добавил Грэм, — лучше эти экземпляры уничтожить.
— Так и сделаю. — ответил я, — Но чуть позже.
Я собирался посмотреть, возможно из них что-то получится вырастить — не полностью же они пропитались ядом? В любом случае, способ проверить у меня был.
Мысли прервал Седой. Он как-то странно полз по верхушке забора — очень осторожно и тихо-тихо. Такое поведение было ему не свойственно. Я привстал и насторожился, Грэм тоже напрягся. Шлёпа поднял голову и его обычно расслабленная поза сменилась готовностью к схватке.
Седой добрался до верха забора и замер на мгновение, словно прицеливаясь. А потом…потом он пикировал за забор и исчез из нашего поля зрения. Да и в сумерках особо ничего уже и не увидеть.
Раздался писк, рычание и какое-то шуршание в траве.
А потом резко наступила тишина.
Я уже шагнул было к калитке разобраться, что там снаружи происходит, но не потребовалось. Седой снова появился на заборе, карабкаясь по нему. И в зубах он что-то держал — что-то, похожее на веревку или…змею.
Седой добрался до верха забора и замер на мгновение, словно прицеливаясь. А потом…
Мурлык спланировал с забора прямо ко мне, плюхнулся и перевернулся в пыли. После поднялся, отряхнулся, подхватил свою добычу и положил ее у моих ног.
Кажется, я сильно недооценивал этого маленького хищника.
Грэм с интересом поднялся и схватил лежавший неподалеку топор.
Через секунду он стоял рядом со мной и смотрел на убитую змею. Голова была почти оторвана.
Седой стоял над ней, гордо выпятив грудь.
— Пи!
Мол, смотрите, кто тут настоящий защитник дома.
Грэм вздохнул.
— А вот и послание от Шипящего.
— Шипящего? — удивился я, — Ты думаешь, это он, а не случайная змея?
— Конечно, я знаю его «повадки». — Грэм потёр переносицу. — Это он нам говорит, что знает, где мы. И что всегда может нанести удар — любит он такие подарочки. Повезло, что твой ворюга такой наблюдательный и, видимо, уже может охотиться.
— ПИ!
— Да-да, это тебя хвалят, — улыбнулся я, хотя на душе было неприятно.
Только таких «подарочков» сейчас не хватало…
Продолжение: https://author.today/work/546183
