Непокорная жена, или Как (не) разозлить дракона - Счастная Елена

– Да ты что? Прямо другой человек, да? – не удержалась от сарказма.

– Практически, – Регар, кажется, что-то заподозрил, судя по тому, каким въедливым стал его взгляд. – Но, возможно, на него влияет наша брачная связь.

Я не стала больше отпускать колкости в адрес Регара, но задумалась. Возможно, мне стоит вновь завести с ним разговор о том, что Ронесса сейчас и правда не совсем она. И что за её действия, какие были или не были, я отвечать не желаю. Однако в итоге пришла к внутреннему решению понаблюдать за невольным супругом ещё немного. Если и дальше он будет вести себя сносно – может быть, стоит рискнуть.

После завтрака мы собрались навестить драконицу. Вимин подготовил для нас всё ту же коляску – видимо, единственную в поместье – но князь заявил, что будет управлять лошадью сам. Вообще-то нам ничего не стоило перелететь через реку на Разусе, но он мог лишь напугать мою хвостатую соседку, так что его решено было пока с ней не знакомить.

Дракон остался таким положением вещей недоволен и с укором во взгляде улёгся совсем рядом с домом, одним своим видом вгоняя козу в дурнотную бледность, а кур доводя до панической атаки.

– Как давно я не видел драконов так близко! – проговорил Вимин восхищённо, стоя у окна в гостиной и с безопасного расстояния наблюдая за Разусом. – Последний раз, помню, в тот день… Ну, когда у нас останавливалась та девушка. Вы ещё сказали, что она какая-то принцесса.

Я как раз проходила мимо, но остановилась, зацепившись за его слова, так и не дойдя до двери.

– Принцесса Алита? – уточнила как бы невзначай.

– Да! Да. Так её звали, – кивнул Вимин. – Я мало интересуюсь светскими новостями, поэтому не мог вспомнить её имя.

А вот и ответ на вопрос, как Ронесса познакомилась с Алитой. Правда появился другой: что она тут делала? Полагаю, сюда она прилетала в своём драконьем облике – его-то и видел управляющий.

– Да, удивительный был день, – проговорила я осторожно. – Сколько она тогда у нас пробыла?

Вимин задумался:

– Кажется, дней пять! Нагрянула внезапно… А сейчас вот, глянь-ка, за императора Сенеона замуж собирается.

Если подумать, принцесса могла оказаться здесь только в одно время – как раз когда сбежала от жениха. Она сама рассказала, что после всегда оставалась во дворце из-за угрозы жизни её близких. Если она доверилась Ронессе и изложила ей всю свою историю, та могла предложить ей помощь – свою новую магическую разработку. И тогда же познакомила с Деймой! А значит, эта девушка живёт где-то поблизости!

Если я найду её, то смогу выяснить какие-то подробности их договора.

– Кстати, как поживает Дейма? – напоследок спросила я у Вимина.

Может, он её знает, ведь городок тут небольшой.

– О! Как приятно, что вы спросили! У неё всё хорошо, – с готовностью отозвался управляющий. – В этом году за ней охотятся, кажется, все женихи в округе. Выросла племянница на загляденье, конечно. Кстати, спрашивала о вас не так давно. Сейчас, когда в доме стало больше людей, нам бы стоило задуматься о ещё одной горничной. Она хорошо подошла бы на это место.

Не то чтобы у меня были лишние деньги платить ещё одной горничной, но встреча с ней якобы для устройства на работу – отличный предлог, чтобы поговорить и о других делах.

– Думаю, это возможно. Пригласите её сюда для беседы?

– Конечно! Сегодня же отправлю записку! – обрадовался Вимин.

Похоже, не зря именно Дейма стала помощницей в опасном договоре Ронессы и Алиты – она родственница управляющего, поэтому первой попалась под руку. Очень удобно!

Больше я не стала донимать Вимина расспросами о том, что и сама как будто бы должна знать. Во дворе меня уже ждал Регар, и на козлах коляски он смотрелся довольно экзотично – таким роскошным кучером вряд ли могла похвастаться даже какая-нибудь королева.

– Я уж подумал было, что состарюсь тут, ожидая тебя, – для проформы проворчал он.

Я уселась в повозку, и мы чинно поехали на другой берег.

Уже там выяснилось, что драконица улетела на охоту: похоже, после нахождения под затяжным дождём ей потребовалось восстановить силы. Да и детёнышей тоже нужно было чем-то кормить – у них сейчас пора самого активного роста! Правда, заметили отсутствие чешуйчатой мамочки не только мы!

Неподалёку от мельниц уже стояла пустая телега, запряжённая крепкой лошадью. Людей поблизости не было, зато вдалеке, со стороны мельниц, явно что-то происходило.

– Кто-то приехал за дракончиками! – сразу догадалась я и почти на ходу выпрыгнула из коляски.

– Стой! – рявкнул Регар. – Ты не знаешь, кто там! Без меня – ни шагу!

Он быстро меня догнал и схватил за руку, как шкодливого ребёнка, который так и норовит улизнуть от папули. Сам пошёл впереди, я поплелась следом, невольно прячась за его широкое плечо. Вскоре мы и правда услышали голоса, а когда приблизились, слова стали отчётливее.

– Лови его, лови! Вот шельма! – бубнил мужчина.

– Сильные какие! – пропыхтел второй. – Не смотри, что мелкие!

Регар ускорил шаг – и мы вышли на поляну между мельницами. Трое крепких мужчин в одежде простых горожан пытались изловить резво убегающих от них драконят. В лес их не пускали, к реке тоже, но и удержать в руках не могли. В итоге между людьми и драконами завязалась бестолковая возня, где пока не выявилось победителей.

Наше появление наконец дало шанс малышам сбежать – и они, пользуясь растерянностью похитителей, быстро шмыгнули в воду и забились под мельничное колесо.

– Что тут происходит? – грозно рыкнув, спросил у мужиков Регар.

Они, может, князя в нём и не узнали, но некоторые части тела у них явно синхронно сжались от его голоса и внушительного вида. Пожалуй, напади они втроём, он без труда смог бы их одолеть.

– Так мы это… По приказу графа Даркула! Вы не думайте! – наконец осмелел один.

– Графа Даркула? – нахмурился Регар. – Что он вам приказал?

– А вы кто такой вообще, чтобы мы перед вами отчитывались? – высказался ещё один, решив, видно, что мы на самом деле не опасны – просто проезжали мимо.

– Я князь Овелоджа Регар Мовельор, – спокойно ответил драак.

Мужчины озадаченно переглянулись.

– А я тогда танцовщица в варьете! – запальчиво хмыкнул тот, что держался от Регара на самом безопасном расстоянии.

– Можешь и танцовщицей стать, если я прикажу, – пригрозил ему князь.

И в тот же самый миг нас накрыло огромной крылатой тенью. Ветром от них раздуло мелкие травинки и подняло в воздух палые листья. Разус завис над нами и испустил такой басовитый вибрирующий рык, что, кажется, даже кирпичные стены мельниц дрогнули. Мужики пораскрывали рты, уставившись на дракона с таким ужасом на лицах, будто он уже вознамерился их сожрать.

– Граф приказал забрать драконят и привезти их в его поместье! – мгновенно сдал нанимателя самый трусливый. – Зачем, мы не знаем!

– А граф не боится, что драконица нападёт на его дом, когда узнает, кто похитил её детёнышей? – шёпотом спросила я у Регара.

– Он тоже драак, она не стала бы нападать сразу. Скорее вынуждена была бы остаться там, где её дети, – тихо пояснил князь, а для похитителей повысил голос: – Я отменяю приказ графа. Так ему и передайте. Если ему это не нравится, пусть разговаривает со мной.

Долго с графскими подручными спорить не пришлось.

– Х-хорошо, ваша светлость! – сразу принялись они кланяться. – Так и передадим! Простите! Мы не хотели. Нам же что сказали, то мы и пошли делать!

– Идите уже! – прикрикнул на них Регар.

И сразу вслед за его словами вдалеке раздался гневный раскатистый рёв драконицы. Похоже, она почуяла, что с её детёнышами что-то не так, и теперь спешила им на выручку.

– Советую вам поторопиться, – бросила я вслед резво улепётывающим мужикам.

И сразу же задумалась: а не сочтёт ли теперь она угрозой нас? Мы тоже, получается, в опасности! Однако драконица рассудила иначе и выбрала своей целью того, кто выглядел внушительнее всех – Разуса, который кружил над нами, охраняя от посягательств незваных гостей.