Нам здесь (не) жить (СИ) - Зонин Сергей "Серая Зона"

К счастью я всё-таки предусмотрел ветку диалога и на этот случай. Да будет благословенна паранойя архимага!

— О каком количестве пришедших в это десятилетие тебе известно?

— Сорок.

ЧТО?!

Шесть Игроков создали наш мир таким, каким мы его знаем. Восемь — едва не разорвали его на кусочки, а четверо — едва не уничтожили. На что же тогда способны сорок?!

Спокойно, маг, спокойно. Не все они такие. Встречаются из них и более слабые, всего лишь герои, а не боги. «Низкоуровневые», как они сами это называют. Тот же Минотавр-Мудрец, к примеру.

Четыре десятка полубогов мир выдержать ещё в состоянии. Жаль, нет такого вопроса, чтобы одним словом выяснить, насколько эти новые в действительности сильны… И насколько едины — тоже. Впрочем, последнее — пустое любопытство. Короли Жадности ясно продемонстрировали, что вражда между Игроками может быть столь же губительна, как и их единство…

Главное в такие моменты не сорваться и не начать спрашивать о возможностях, намерениях и шансах. Духам такие вопросы задавать категорически нельзя. Ответ всегда будет «неясно». Только о фактах, только о том, что уже случилось.

— Кто из них владеет Магией Богов?

— Все.

Конец. Абсолютный конец. Магия Богов, она же, как называют её Игроки, сверхранговая магия, доступна лишь сильнейшим из них. Таким, как Шесть, Восемь и Четыре. Ни о каких полубогах тут можно и не думать.

Хотел заглянуть хоть краем глаза в бездну магии, старый дурак?! Вот она, пожалуйста, любуйся на здоровье! Только зря ты забыл, что когда всматриваешься в бездну, бездна всматривается в тебя!

— Сколько из них дружественны Владыке Тзинчу, сколько враждебны и сколько нейтральны?

— Нисколько по всем трём позициям.

Но… Погоди, это же может быть только…

Я заткнул себе рот, прежде чем потратил последний вопрос. Его нужно формулировать очень тщательно. Другого шанса не будет.

Очень соблазнительно сейчас попытаться получить подтверждение очевидному выводу — что никто из них ещё не знает о Владыке Тзинче, или по крайней мере — о Его пробуждении и активной деятельности в этой эпохе, потому никто и сформулировал к Нему отношения. Это бы многое прояснило, но нельзя тратить вопрос на уточнение сомнений. Другого объяснения предыдущему ответу я всё равно придумать не могу, значит неведение новых пришельцев берём как рабочую гипотезу.

Слишком запоздало понимаю, что всё-таки ошибся с формулировкой. Первый и второй вопросы можно было объединить в один — «Сколько Игроков появилось в последние десять лет в нашем мире?» Ведь ноль — это тоже число, так что ответ на второй вопрос включал бы ответ на первый.

С другой стороны, если бы дух знал о самом факте появления Игроков, но не знал точного их числа, что было вполне вероятно, то я получил бы очень информативный ответ «не ясно», и вообще передумал бы копать в этом направлении. Эффект послезнания — когнитивное искажение, за которое я регулярно ругаю учеников.

Хм, а откуда вообще дух, называемый Буддой (кем бы он ни был) может знать так много об этих новых Игроках, если те лишь недавно появились в нашем мире и ещё не успели нашуметь? Может, Владыка Тзинч поручил ему следить за новичками, а потом решил таким образом ввести меня в курс дела? Окажусь достаточно ловок — получу информацию, нет — останусь в стороне.

Долго размышлять я тоже не могу, в запасе лишь десять секунд контакта… Последний вопрос должен дать ключ к дальнейшему расследованию, позволить мне получить больше информации уже из других источников.

— Укажи координаты того места, где сейчас находится тело исполнителя заклинания, благодаря которому мы сейчас общаемся.

«Координаты», а не «название», потому что если дух скажет, к примеру, «Храм Сорока Богов», это ничего мне не даст — я понятия не имею, где такой храм находится. А вот система координат едина для всей планеты. Есть, конечно, риск, что Владыка Тзинч притащил кристалл напрямую из Преисподней, но риск небольшой, потому что вряд ли личность обитателя ада могла срезонировать с тем, кого я сейчас чувствую.

«Тело исполнителя» — потому что он мог давно уже умереть, кристалл ведь может быть старше меня. Но и в этом случае я смогу найти гробницу столь одарённого жреца, воскресить его и побеседовать, или хотя бы допросить его дух. Ну а если он жив, то мне не помешает знать, кто на континенте может сравниться со мной — у живых-то тело определённо есть и где-то находится. Опять же — есть небольшой риск, что тело было полностью уничтожено или дух окончательно упокоен, но во втором случае я могу хотя бы поискать легенды о нём…

Дух продиктовал координаты и исчез. Хм, так близко? Это на территории Э-Рантеля, рядом с лесом Тоб. Практически наши приграничные земли. Адамантовый авантюрист, что ли?

Трудно было удержаться от соблазна телепортироваться в это место немедленно. Но я не могу рисковать, особенно сейчас. Поэтому я спустился обратно в мастерскую некромантии и пусть немного поспешно, но по правилам и с соблюдением всех предосторожностей начал готовить к пробуждению Рыцаря Смерти. Это чудовище трудно контролировать, зато его практически невозможно уничтожить. Конечно, своим ходом Рыцарь будет добираться до границы много дней, хотя способен бежать много дней по пересечённой местности без отдыха и сна. Так что для ускорения процесса его доставят ямские грифоны, и лишь последний десяток миль он пройдёт своим ходом, под моим непосредственным присмотром.

Правда, работая над заклинаниями сдерживания и контроля, посылая аколита оформить курьерскую миссию, я не мог удержаться от ощущения, что всё это — никому не нужная в новых условиях мышиная возня, детские игры в песочнице. Но лучше делать то, что можешь, чем ничего не делать. Владыка Тзинч позаботится об Игроках, а моё маленькое расследование может хоть немного увеличить шансы спасти наш мир…

Глава 23. Видишь, цезарь сошёл на песок — наградить тебя волей

Боги прокляли спятивший Рим —

Город брошенных женщин и калек.

Здесь глотают отравленный дым,

Режут лезвием вены.

Здесь по праздникам ходят смотреть,

Как в агонии бьется человек,

Как пирует свирепая смерть

В желтом круге арены.

Сила приносит свободу,

Побеждай и станешь звездой,

А может

Обретешь покой.

Твой враг в пыли

Жалок и слаб,

Загнанный зверь,

Раненый раб

Еще секунда и скажет «Убей!»

Перст императора.

Святой судьбе

Не прекословь!

Воет толпа,

Чувствует кровь,

Не стоит скорби

Ни жен, ни друзей

Жизнь гладиатора

Колизей.

Ария, «Колизей»

Выходят на арену силачи,

Не ведая, что в жизни есть печаль.

Они подковы гнут как калачи

И цепи рвут движением плеча.

И рукоплещет восхищенный зал,

И на арену к ним летят цветы,

Для них играют туш, горят глаза,

А мною заполняют перерыв.

Алла Пугачёва, «Арлекино»

Зиркниф Рун Фарлорд Эль Никс:

Мой наставник Флудер Парадин — человек забавный, хотя надо иметь большую смелость, чтобы осмелиться рассматривать его под таким углом. Он чрезвычайно могуществен — как в плане личной силы, так и в смысле влияния и связей. Империя фактически подчиняется его щелчку пальцев, принадлежит больше ему, чем мне. В других странах к седобородому заклинателю относятся по меньшей мере с уважением — даже Теократия и нелюдские страны прислушиваются, когда он что-то говорит. Опять же, гораздо больше прислушиваются к нему, чем ко мне, откровенно говоря. Везёт ещё, что говорит он не слишком часто. А ещё наставник при всём этом дьявольски мудр и дьявольски умён, что делает его, пожалуй, опаснейшим индивидуально человеком в нашем мире. Кардиналы Теократии могут превзойти его в интригах, а Чёрное Писание — в личной силе, да, но другого человека, который в такой мере сочетал бы эти достоинства, я не знаю нигде. А знаю я вообще-то много.