Биомеханический барон (СИ) - Чехин Сергей Николаевич

— Боюсь тебя огорчать, но этого в планах нет.

— И это я тоже знаю, — Илария улыбнулась и намотала провод на палец. — Удачи, Захар. Я еще кое-что разведаю — и вернусь в усадьбу. Найду что-нибудь полезное — пошлю тебе голубя.

Парень повесил трубку, сожалея, что в этом мире еще не доросли хотя бы до мобильников — соратник на постоянной связи край бы пригодился. Но почтовые птицы — все же лучше, чем ничего.

Добравшись до дворца, он заметил, что обсуждения кандидатов окончательно превратились в светский раут — для полноты картины не хватало только танцев и музыкантов, но для них просто не осталось места. Дворяне расслабились и приободрились, чему во многом поспособствовало лучшее вино из княжьих погребов.

Феликс Феликсович благоразумно предпочел расстаться с запасами, чем с собственным здоровьем, потому что толпа разъяренных и перепуганных колдунов — это последнее, что ты захочешь видеть у себя во дворе.

И для снижения накала страстей меж группками дворян курсировали гарсоны и горничные с бокалами и закусками, а слуховой имплантат чаще улавливал чавканье и томный хохот, чем важную информацию.

Похоже, пред лицом страшнейшей угрозы многие молодые аристократы решились пойти во все тяжкие и оторваться, так сказать, на посошок. И потому больше обсуждали прелестниц в платьях с декольте, чем претендентов на столь ответственную должность.

Но командную матрицу не дураки придумали — она считывала все без исключения разговоры — от пламенных речей до скабрезного шепота в кустах, разделяла на дорожки и загружала в аналитический модуль. Который, в свою очередь, реагировал на определенные слова-маркеры (голос, предпочтение, герцог, выбор, итог, победа и тому подобные) и помечал через дополненную реальность наиболее интересные беседы.

Так что Захар не только слышал всех и сразу, но и видел подозрительную активность. Например, одна барышня в весьма откровенном наряде бродила от патриарха к патриарху, в наглую их перебивала и открыто кокетничала, несмотря на стоящих рядом жен и детей.

Те же при появлении распутницы либо начинали непринужденный разговор с соседями, либо делали вид, что никакой девчонки рядом и вовсе нет. Похоже, в отличие от Авраама, этой занозе не хватала навыков и таланта для полного отвода глаз, вот и приходилось импровизировать на ходу.

Что же до ее слов, то помимо велеречивой ерунды (день добрый, ваше благородие, как поживаете, как перенесли ночь?) она часто и на первый взгляд невпопад произносила фамилии кандидатов — порой вообще без какого-либо смысла и логической привязки. И самый распространенный пример ее диалога выглядел вот так:

— Здравствуйте, Иван Батькович. Ну и ночка нынче выдалась — не находите? Сабуров. Я такого страху натерпелась — словами не передать. Сабуров. Надеюсь, нас обязательно спасут. Мейер. Всего вам хорошего. Надеюсь, победит сильнейший. Мейер.

Или так:

— Как поживаете, Петр Батькович? А вот у меня дела плохи. Сабуров. Твари ворвались в подворье и перебили всех слуг. Мы еле ноги унесли от этой напасти. Сабуров. Надеюсь, новый предводитель сможет нас всех защитить. Мейер. Не хотелось бы полагаться на нерешительного, трусливого и слабого человека. Сабуров.

Собеседники же вообще не видели ничего странного в случайно (а на самом деле очень даже осознанно) сказанных фамилиях. Главы родов улыбались, непринужденно отвечали на вопросы и как завороженные таращились на глубокий вырез молодухи, где прятались похвального размера дыньки. А сканеры фиксировали учащенный пульс, повышенное давление и сильное возбуждение, порой заметное даже невооруженным глазом. Что уже казалось весьма настораживающим, ибо даже безусые юнцы вели себя гораздо спокойнее убеленных сединами мужей.

Красивая девушка вводила старых развратников в некое подобие гипноза и произносила имена кандидатов в строгой последовательности. За негативными высказываниями шел Сабуров (страшно, слабый, ужас, Тьма), а за положительными — Мейер (спасет, сильный, храбрый). Тем самым в ослабленные стрессом и похотью умы вкладывалась простая как три копейки истина: один кандидат — хороший, второй — плохой.

В мире Захара подобную практику прежде называли нейролингвистическим программированием. Чуть позже — ментальным хакингом. Но здесь задействовали настоящую магию Бездны — внушение, цель которой — привести к присяге наиболее удобного герцога.

И противодействовать этому влиянию было некому — сами дворяне сильно поистрепались после схватки с чудовищами, да еще и заливались вином, а священников, судя по тем же разговорам, уже и вовсе не осталось — всех перебили американцы.

Киборг еще раз сверил полученные данные и приступил к проработке плана. И хотя аналитический модуль исправно компилировал сценарии, его собрат-тактик сразу же выдал странную ошибку:

Внимание оператору

Точный расчет невозможен: обнаружены неизвестные переменные

Совет: обновите информацию

Охотник в недоумении развел руками и выглянул в окошко чердака, откуда и наблюдал за дворцом. Вроде бы все как прежде — та же смазливая блондинка окучивает патриархов, остальные развлекаются по мере возможностей, ничего нового. Он перезапустил компилятор и снова поймал ту же ошибку — обнаружены неизвестные переменные.

— Да что, блин, не так?! А ну покажи полный лог.

Над двором зависли два красных голографических треугольника. Метки тоже перемещались между чародеями, вот только цели под ними отсутствовали — маркеры невесть с чего указывали на пустоту.

— Тепловизор на левую линзу, — распорядился пришелец.

И только тогда заметил два белых женских силуэта, что плавно курсировали перед дворцом. Невооруженный же глаз ничего не видел, и парень по старой человеческой привычке потер его ладонью. Стигма на ней вспыхнула так ярко, что Захар отпрянул и часто заморгал.

А когда золотые пятна исчезли, рассмотрел еще двух пышногрудых фривольно одетых барышень — рыженькую и шатенку — что занимались тем же самым, что и их светловолосая подельница. И эти отводили взоры столь успешно, что киборг не услышал их голоса даже после обработки звуковым модулем — они словно пролетали мимо мозга и не привлекали ни малейшего внимания.

Слугам Бездны почти удалось обмануть охотника — если бы не имплантаты, пришлось бы совсем тяжко. А может, и вовсе закончилось бы смертью, когда две невидимые бестии ударили бы в спину. Интересно, это стигма «прокачала» железки, или они сами скооперировались друг с другом?

Впрочем, уже неважно. Цели помечены твердо и четко, и отвертеться уже не получится. Осталось лишь надрать их тугие задницы и развеять иллюзию, чтобы дворяне поняли, чем для них обернутся трусость и малодушие.

— Господа! — на крыльцо вышел Юсупов — мрачнее грозовой тучи. — Время почти истекло — да и вы, как я вижу, уже определились с победителем. Дело движется к вечеру, поэтому предлагаю голосовать через десять минут. Я только кликну секретаря, чтобы он подготовил документ для подведения итогов.

Захар выругался и пулей выскочил из дома. Придется поторапливаться, потому что выборы пройдут очень быстро. Тайными их делать никто не собирается, ибо не принято, да и зачем: больше свидетелей — крепче власть. А самих выборщиков не так уж много — по рукам посчитают очень быстро.

Вот только как пробраться за ворота, если перед ними — целая армия? Киборгу, конечно, не помеха (ладно, помеха), но знать вряд ли обрадуется, если он перебьет всю их охрану.

Да и бойцы понадобятся в Бездне, так что переть напрямик не вариант. А незаметно перемахнуть через стену тоже не выйдет, ведь стрелки на боевом ходу выстроились столь плотной цепью, что едва не касались друг друга плечами.

Интересно, во дворце есть потайной ход?

Наверняка есть, но найти его вряд ли получится — дворяне вот-вот выберут своим предводителем кандидата от Тьмы, и далеко не факт, что потом удастся оспорить это решение даже с учетом открывшихся обстоятельств.