— Предупреди Асилика, что за мной может увязаться компания.
— Двоица, которая отправится с тобой в руины? — я без лишних подробностей объяснил ситуацию с портным. — Я передам твоё предупреждение, но… Пожалуйста, в будущем что-то дорогое заказывай через гильдии, портных или столяров, без разницы. Даже в клятвах Тонам есть лазейки, а гильдии такого не допускают. У них всё через душу.
Глава 3
Часть 2
Во Фраскиске, после исследования руин, я провёл только один день. Из-за объективных причин.
Исследование руин Баскара прошло быстро и без проблем, в том числе и моё личное. В широких канализационных клоаках, длинных полукруглых коридорах с приподнятыми дорожками у стен и некогда заполненных нечистотами, теперь встречались всякие слизняки да длинная извилистая трава и кустарники, росшие в клоаке и свисавшие с потолка. Но это только в часе ходьбы от входного зала канализации. Пользуясь ночным зрением, «Чувством магии» и «Обнаружением жизни» — я избежал встреч с патрулями гобляторов и группой гобляторов-охотников, нёсших на жердях трупы слизняков. И без проблем спустился на второй ярус, чуток осмотрелся и вернулся к дожидавшимся меня Ноту и Галису. Они стояли около одной из развилок, на пересечении двух клоак, и нервно поглядывали в темноту руин. Авантюристы нервно сжали рукояти мечей, когда в темноте послышались приближавшиеся шаги, но их успокоило постукивание острия посоха о каменные дорожки.
Вернувшись в широких входной зал, разделённый на две части стоком с улицы — я всю оставшуюся ночь расписывал на листках виденное на втором ярусе, зарисовывал расположение проходов и отмечал монстров. Перед отъездом из Магнара глава гильдии представил меня одному из сопровождающих караван работников гильдии. Он отвечал за припасы, и он же отвёз мой отчёт главе гильдии.
Группа собиралась из двух государств, и после исследования разъехалась в разные стороны. Нот и Галис отправились в Магнар, а я поехал к Фраскиску. С очень нехорошим предчувствием. Вместе с нами из Магнара выехало четверо авантюристов, они участвовали в исследовании, и в одном из них Галис признал нутона, внимательно слушавшего хвастовство портного. Четвёрка отправилась во Фраскиск.
Но моя распалившаяся паранойя была лишь первой причиной скорого отъезда. Я мог опоздать на некоторые аукционы, если бы не ускорился. Тем более что в следующий на юге город собирался караван как раз через день после моего прибытия.
Встретившись с Асиликом и вступив в караван с прочими свободным торговцами — у меня оставалось не так много времени на все дела. Сперва я оставил послание пятёрке торговцев, с которыми общался прошлой осенью, и рассчитывая встретится с ними перед ужином. Дальше я практически бежал по городу, едва не расталкивая народ, стараясь как можно раньше успеть в книжарню. Меня ждало три книги, за которые я не пожалел отдать расписку в тысячу монет королевства Калиск. Хотя ради таких названий я мог бы заплатить и в три раза больше.
Но, как и с причинами скорого отъезда, я практически бежал по улицам города не только потому, что торопился исполнить всё намеченное. «Чувство магии» показывало следовавшие за мной две группы по две звёздочки. Иногда они менялись, одна продолжала следовать, а другая уходила далеко вперёд, чтобы потом пропустить меня и поменяться с первой группой местами.
Они проследовали за мной до магазина одного из местных магов, лысого, с густыми седыми усами и вышитой на мантии высокой башней. Дверь в магазин оказалась закрыта на обед. Остановиться где-то я не мог, поэтому поспешил вернуться в отель «Монж-Телер», где воспользовался услугами одного из работников и послал весточку Асилику. Двое преследователей смотрели за главным входом, двое обошли отель и контролировали обходные улочки. И я мог бы отсидеться в отеле до выезда, но два важных дела требовалось закончить всенепременнейше.
Я едва успел выйти с главной площади, как «Чувство магии» показало отчаянно быстро приближавшуюся со спины звёздочку, переросшую в белёсый овал. Он перешёл на бег, когда нас разделяло пять метров, послышался цокот набоек о мощённую камнем улицу.
Я успел развернуться и вовремя заметить блеснувшую сталь. Она щёлкнула по древку посоха, размашистый удар опрокинул женщину и та, падая, по инерции воткнула нож в бедро одному из прохожих. Тот закричал от боли, женщина подскочила и попыталась наброситься на меня с кулаками, за что немедленно получила точный удар в нос. Она и осела, стараясь ладонями вернуть обратно вытекающую кровь и причитая, что это из-за меня осенью погиб её муж; я виновен, что она вынуждена была стать шлюхой, дабы прокормить её дочку, да только денег не хватило и бедняжка зимой слегла с болезнью и предстала перед богами.
И только я захотел послать женщину с её причитаниями в скверну, как подозрительно быстро объявилась стража. Она сразу разобралась, что это женщина во всём виновата и напала на ксата. Солдаты подхватили плачущую женщину и раненого мужика и поспешили удалиться, собираясь отвести раненого к ближайшему лекарю. Так сказал главный среди прибежавших солдат, до зуда между лопаток похожий на капитана с северных городских ворот.
Именно этот случай заставил меня осознать, что во Фраскиске лучше не задерживаться, по крайней мере пока князь не получит результаты исследований. Хотя, не считая озлобленных взглядов прохожих, их абсолютной уверенности в правдивости слов женщины и полного одобрения её поступка — я получил небольшую передышку. Преследовавшая меня четвёрка ретировалась, стоило страже оказаться рядом.
Сидевший в своей лавке лысый маг скривился и едва не послал меня на все известные стороны света — но приметил мои отличные от прочих ксатов глаза и успокоился, хоть и не позабыл сплюнуть с досады.
— Задрали меня твои сородичи.
— Не тебя одного, — я усмехнулся, памятуя переданную Густахом серебряную палочку, бывшую кольцом. — У меня два дела. Оба сам знаешь какие.
Я положил на стол небольшую визитку, пустую, но с аккуратно выведенными по краям вензелями. Маг кивнул, закрыл входную дверь и передал мне комплект из пяти визиток и столько же листов с инструкциями, в каком городе куда и к кому подходить, и что говорить.
— Эксперимент, — сказал я, положив на стол пластинку полёвки, подготовленную аналогом, и результат её оценки. Маг покосился на листок и отодвинул его.
— Я должен сам убедится. Приходи завтра.
— Я завтра уезжаю. До осени.
— В скверну все эти любезности, с тобой и с твоим народом. Только контракт, мне друзья среди вас не нужны, — маг достал на прилавок статуэтку Тона, с факелом и книгой в руках, на подставке с двумя небольшими углублениями.
В гильдию свободных торговцев я пришёл взвинченный из-за сегодняшних событий, но вид ожидавших торговцев смягчил мой настрой. Я подсел к ним и ёмко рассказал, что скоро в Трайске всё образумится с бумагой магической. Торгаши в ответ подтвердили, что в городе с добытчиками всё ещё плохо, но у местных алхимиков всегда есть ингредиенты из заллай с местных порождений. И именно поэтому торгаши не удивились просьбе шепнуть магам из свободной школы Русира, что было бы крайне прекрасно перебраться им в Трайск к следующей весне. С работой в первое время будет тяжко, но если они будут молиться и успешно трудится на благо себя и города, то боги ответят на их молитву.
— Тебе что-то известно? — настороженно спросил один из торгашей.
— Иначе бы я говорить не стал, — я взял загадочную паузу. — И если напрягутся пятеро, сидящие за этим столом, то в молодой город империи они смогут возить не только утварь.
Торгаши переглянулись и пообещали сделать всё, чтобы маги их свободной школы узнали о происходящем, но не прознали приближённые к королю дворяне.
* * *
— И чего делать будем? Задерживаемся, или двигаем? — спросил главный из охранников, пристально глянув на Асилика. Тот перевёл взгляд на меня. Я уже которую минуту от раздражения натирал переносицу.
