Парень залетел в здание через дыру в стене и попал в коридор, на другом конце которого сидел боевик суда. Это была удобная оборонительная позиция на случай атаки с тыла — но он не мог видеть, как Шу Бао расправился с адептами в черном на улице.
Какова вероятность, что появится неизвестный маг и всего за пять секунд прикончит троих противников?
— Назови себя! — потребовал маг огня, ничуть не доверяя словам незнакомца.
— Шу Бао, команда Ксиншиба-2!
— Пи*дабол! У нас нет такой команды!
— Ты че, тупой? Я от военных! Сами же запрашивали подкрепление!
Собеседник Шу Бао на время притих, обдумывая результаты их интеллектуальной беседы. Потом с подозрением спросил:
— Сколько вас?
— Из нашей команды только я, но штаб мог призвать и других. Давай рожай быстрее, тут черные обезьяны потеряли контроль и могут атаковать!
— Ладно! Медленно выходи в коридор, и чтоб никакой магии.
— Хорошо! Но предупреждаю сразу, шмальнешь ещё раз — и я тебя в асфальт закатаю, кем бы ты там не был в вашей петушарне.
Добившись компромисса, Шу Бао осторожно вернулся в коридор, готовый в любой момент дать деру.
На этот раз он не получил магией в лицо и смог рассмотреть судебника — это оказался мужчина лет сорока в гражданской одежде и красной повязкой на руке.
Убедившись в отсутствии агрессии со стороны Шу Бао, он повел его к остальным боевикам суда, не забывая подозрительно оглядываться каждые полшага.
После нескольких поворотов, мужчина остановился перед дубовой дверью и осторожно постучал.
— Командир, я привел человека. Утверждает, что его прислали военные.
— Пусть войдет, — раздался молодой голос после небольшой паузы.
Этот голос… был отлично знаком Шу Бао!
Хмыкнув, юноша раскрыл дверь на распашку и зашел в комнату как к себе домой, наслаждаясь застывшим лицом судебника.
— Ай-ай-ай, ничему вас жизнь не научила. Снова втянулись в какое-то сомнительное дерьмо, учитель Хуан?
— Шу… Шу Бао? — вытаращил глаза стажер магического суда. — Каким ветром тебя сюда занесло?
На его руке тоже была красная повязка, что юноша воспринял как опознавательный знак «союзных сил». Судя по всему, Хуан Энлэй пока не вступил в бой и намеревался устроить культистам сюрприз.
— Попутным, разумеется. По пути сдул несколько церковников, не забудьте записать на мой счет.
Один из заказов выставил как раз магический суд, что весьма удобно. Можно получить награду, опираясь на свидетельства судебников, а тела потом использовать как доказательства для кого-нибудь другого.
«Так, стоп.»
Шу Бао вдруг замер.
Последние минуты были несколько напряженными и только сейчас, расслабившись в присутствии знакомого, до парня дошло.
«Я, типо, прикончил троих человек?»
В темных глубинах его души послышался грохот сдвигаемой крышки саркофага. Хмурое спросонья оттуда вылезло нечто, что, как он верил, уже давно мертво.
Набрав побольше воздуха в легкие, чудовище взревело:
«Убийца! Убийца!»
«Эй-эй, притормози», — осадил парень свою совесть. — «Давай рассуждать логически. Ты где была, когда я холоднокровно зарезал собственного наставника?»
Совесть Шу Бао: «…»
Совесть Шу Бао: «То был вампир.»
«А эти — поехавшие фанатики из черной церкви. Вампиры так-то почеловечнее их», — возразил юноша.
Совесть Шу Бао: «…»
Совесть Шу Бао: «Ок, убедил.»
С характерным грохотом крышка саркофага сдвинулась обратно.
— Эй, ты слушаешь? — донесся из внешнего мира голос стажера.
— Да, да, говори.
Хуан Энлэй тяжело вздохнул.
— Как я уже сказал, в этот раз магический суд просчитался. Мы ожидали какой-нибудь локальный теракт, но черная церковь устроила судный день для всего города.
Присутствие церкви в Китае всегда было низким, максимум они отваживались на мелкие пакости вроде случая с поездом. Кто мог ожидать, что в этот раз они сыграют по-крупному? Суд даже не подозревал, что у фанатиков есть столь развитые методы по управлению монстрами.
— Теперь, когда большинство магов занято борьбой со зверьем, они решили «среди пожара учинить грабеж». Часть сил сдерживает наши отряды, остальные словно саранча проносятся по городу. Банки, клановые кварталы, склад магической ассоциации — церковники собрались обчистить все.
Глава 88
Жнецы на поле боя
Под глухие звуки взрывов судебник вводил Шу Бао в курс дела.
— Сейчас бои идут по всему городу. Помимо моего отряда есть ещё один, возглавляемый Тан Юэ, а также штурмовой взвод на полсотни магов. К сожалению, силы фанатиков превышают наши в полтора-два раза, и не будь они больше заинтересованы в грабеже…
Хуан Энлэй вздохнул. Этот день обречен войти в историю как величайший провал магического суда, в который их будут тыкать носом ещё не один десяток лет.
— Окей, я понял, мы в дерьме, — кивнул Шу Бао. — Так какой план?
Пять минут спустя.
Молодой маг осторожно выглядывал из окна, сжимая в руке армейский нож. То было запасное оружие Хуан Энлэя — бесполезное против монстров, но на людей в самый раз.
Изначально церковники окружали здание с четырех сторон, но внезапная атака Шу Бао уничтожила одно из звеньев.
Три послушника погибли так быстро, что шесть подконтрольных им обезьян остались без текущих приказов — если не попадать в их поле зрения, они будут не более чем декорацией.
Оставшиеся три группы и священник в сером все еще превосходили судебников по боевой силе, но на войне это не гарантирует победу.
— Огненная волна!
— Зыбучие пески!
— Ослепление!
— Замораживающее поле!
Вялотекущая осада у главного входа вдруг превратилась в настоящее побоище. Затратные заклинания летели одно за другим — это Хуан Энлэй пошел на прорыв, ведя за собой половину от имеющихся сил.
Боевики, призванные им из Шанхая, входили в антитеррористический корпус. Недостаточно талантливые, чтобы стать членами суда, они оставались опытными ветеранами и экспертами в борьбе против магов.
Рядовые церковники в основном обычный сброд. Но их банально больше, и каждый контролировал 1–2 черные обезьяны, по силам равных слабому слуге.
Выждав некоторое время, Шу Бао покинул здание через боковую дверь.
Его тут же заприметили четыре мага и столько же обезьян, стерегущих эту сторону здания. Особенно их интересовала красная повязка на руке юноши.
— Ничего личного, но за вас дают по сто тысяч, — сказал он и начал строить первое заклинание.
Несмотря на восьмикратное превосходство в численности противников, парень был спокоен.
Так совпало, что ни у одного из известных элементов на среднем уровне нет заклинаний передвижения — вплоть до высокого уровня маги довольствуются начальными. И этого хватает.
Третья ступень ветра быстрее любого вожака стаи, но начинающих магов легко ловят из-за больших пауз между заклинаниями. К счастью, уже на среднем уровне эта слабость пропадает, превращая повелителя ветра в неуловимого жнеца.
— Мгновенный шаг.
— Кхаа!
Как обычно, первая жертва даже не успела осознать происходящее. Жалко лишь, что с армейским ножом не выйдет сделать двойное убийство.
— Обезьяны, убить его!
— Мгновенный шаг.
— Смещение теней!
«Хм? Это что-то новенькое.»
Шу Бао с интересом взглянул на мага ветра, увернувшегося от его клинка.
Ко второму заклинанию юноши он успел завершить свое первое — всего три секунды, отличный результат для начального уровня.
«Оставлю на десерт.»
Посмотрев на двух других послушников, юноша выбрал того, что находился подальше от обезьян.
— Ледяная волна!
— Мгновенный шаг.
— Угх!..
Элемент льда — худший вариант против магов передвижения. Пока холод распространяется и замораживает противника, волшебник уже трижды успеет умереть.
«Двое минус.»
— Круговая защита!
— Мгновенный шаг… б***ь!
Четвертый послушник тоже был не из слабаков — заклинание воды третьей ступени возникло прямо перед носом Шу Бао. К счастью, юноша довольно крепкий, иначе столкновение с водяной сферой закончилось бы для него плачевно.
