— Принято. Конец связи.
Отключив рацию, Шу Бао повел команду обратно к торговому центру. Двигаясь широким построением, они нашли несколько дыр в земле, из которых веяло неповторимым ароматом канализации.
«Ну охренеть просто. Красавчики, просто лучшие!» — мысленно ругал юноша чиновников и коммунальные службы.
Полтора года назад они торжественно засыпали туннели, прокопанные крысами из-за пределов безопасной зоны. И им даже в голову не пришло, что монстры могут наделать новые, если не проверять подземелье хотя бы раз в неделю.
Под злобное ворчание мага призыва, Старый легко засыпал дыры в земле, и отряд продолжил патрулирование.
На втором или третьем круге они встретили эвакуаторов и сопроводили до школы.
Школа и торговый центр находились относительно недалеко от убежища, поэтому остальной путь был уже полностью расчищен. Эвакуация гражданских началась.
— Хмм, один в один стадо баранов, — пробормотал Шу Бао, наблюдая за толпой людей с крыши многоэтажки.
Полчаса назад во всем городе пропала связь. Минут десять спустя завизжали сирены раннего предупреждения, и строгий голос приказал им двигаться к ближайшим крупным объектам.
Не понимая, что происходит, и без возможности связаться с родными, обеспокоенные граждане требовали от магов объяснений, угрожали, умоляли спасти откуда-то их знакомых.
Но у магов не было времени нянчиться с каждым — ограничиваясь короткими ответами, они гнали людей вперед, а к особо наглым применяли силу. Со стороны это и впрямь выглядело как огромное стадо домашних животных, подгоняемое сзади десятком пастушьих собак.
— Гррааа! — раздался вдруг звериный рев, внося хаос в и так не слишком организованную толпу.
Со своего наблюдательного пункта юноша быстро обнаружил тройку волков, что приближалась к его улице со стороны противоположной фронту.
«Где-то есть широкий туннель?» — задался вопросом юноша, спрыгивая с края крыши.
В мгновение ока он пролетел десяток этажей, в последний момент замедлив себя ветром. Сравнивая с его летним падением со скалы, в этот раз было больно не ему, а асфальту.
«Серьезно, это круче любых заклинаний. Да здравствуют маги ближнего боя!»
Пока Шу Бао любовался паутиной трещин на дороге, к нему подбежали остальные члены команды.
— Три одноглазых волка, со стороны убежища, — не стал томить он.
Для него эти монстры не были чем-то особенным, но подчиненные побледнели от страха. Они неплохо справлялись с крысами, однако волки куда сильнее, да еще и в большем количестве.
— Я уведу их, — решительно заявил охотник на пенсии. — У меня еще много энергии, хватит до границы города.
— Старый… — с болью в глазах посмотрел на него Салага.
За три стычки с крысами они немного сдружились. Парень не знал, как им справиться с волками, но не хотел, чтобы товарищ по команде жертвовал собой.
— У нас нет выбора, — вздохнул тот. — Я свое уже отжал, оставляю все на вас, молоды…
*Шлеп*
*Шлеп*
— Отставить панику, бойцы, — приказал Шу Бао, дав обоим по подзатыльнику. Старому чуть послабее, чтобы случайно не убить.
— Действуем как с крысами: двоих я возьму на себя, с последним уж постарайтесь разобраться.
Старик с сомнением взглянул на юношу.
Да, Капитан настоящий гений, пробился на средний уровень в таком молодом возрасте. Но какой в этом толк, если он ещё не контролирует звезды? Волк — не крыса, физической силой его не одолеть.
— Эй, побольше веры в своего капитана, — усмехнулся Шу Бао, заметив его взгляд. — Два одноглазых волка? Я убью обоих одним ударом.
Подчиненные переглянулись. Двух крупных монстров одним ударом, не имея атакующего элемента? Этот парень крышей поехал?
Но, видя решимость мага, им оставалось только пожать плечами. Возможно, у него есть какой-то козырь в рукаве?
— Салага и Леди, забирайтесь на третий этаж вон того дома. Будете использовать магию с балконов и, если что, отступите внутрь, — Шу Бао показал на одно из строений, расположенных между ними и волками.
— Старый, на тебе отвлекающие маневры. Поразвлекай немного всех троих, пока я не найду подходящий момент для атаки, дальше будет легче.
Раздав указания, юноша спокойно выдвинулся в сторону одноглазых волков.
В дикой зоне бывало всякое. Порой монстров не впечатляла его аура псевдосреднего уровня, и приходилось разбираться с ними по старинке.
Имея весьма ограниченный арсенал, Шу Бао выучил пару трюков, чтобы убивать врагов с минимальными затратами.
Глава 86
Новое задание
— Капитан, я долго не продержусь! — задыхался Старый, лавируя на земляной волне между тремя огромными волками.
Леди и Салага ждали сигнала, чтобы начать использовать магию, в то время как Шу Бао внимательно наблюдал за монстрами из-за угла, в пятнадцати метрах от них.
Секунд десять он простоял неподвижно, прежде чем быстро активировать мгновенный шаг. Волки резко развернулись, почуяв всплеск магической силы прямо под боком, но было уже поздно.
Одновременно с активацией магии, юноша призвал световой клинок. Промелькнув мимо двух волков, стоящих на линии его движения, он одним взмахом перерезал глотки обоим и сразу деактивировал оружие.
Под недоверчивые взгляды трех магов и одного волка, из перерезанных артерий монстров хлынул фонтан крови. Только что они были в полном порядке, а теперь, сделав несколько неловких шагов, повалились на землю.
Считая постройку заклинания, атака заняла всего две секунды, и только четверть от этого времени работал артефакт. Максимум эффективности, минимум затрат.
— Как же я, блин, крут… — пробормотал себе под нос Шу Бао, этот трюк получался у него далеко не всегда.
Оставшийся волк увидел жалкую смерть товарищей и сразу смекнул, что перед ним не обычный маг, и ему пора уносить лапы.
— Салага, не спи! — крикнул Шу Бао, почему-то чувствуя ностальгию. — От тебя добыча убегает!
Спохватившись, маг огня выпрыгнул с балкона. Внизу его тут же подхватил поток ветра и бросил в сторону волка.
Зверь, ясное дело, не ожидал такого поворота — за что и поплатился, получив огненным шаром в упор.
— Гриии!
Высокая температура прожгла мясо и обуглила кости. Огонь начал распространятся по телу монстра — ему было адски больно, но благодаря крупным размерам он не потерял боеспособность окончательно.
С диким ревом, он бросился в отчаянную атаку на Салагу, но того вновь снесло несильным, но своевременным потоком ветра.
— Давай ещё раз! — донесся до Салаги крик Капитана.
С бешено стучащим сердцем, студент тут же начал строить второе заклинание, и завершил его на добрую секунду быстрее своего личного рекорда.
— Пылающие кости!
В этот раз атака попала прямо в морду волка, сжигая единственный глаз, как и все мясо на огромной черепушке.
— Гррри… хха…
Этого враг уже не смог пережить и присоединился в загробном мире к своим блохастым товарищам. Пламя доедало остатки прекрасной шерсти.
Салага в исступлении смотрел на поджаренный труп. Неужели это он его так? Одолел такого сильного зверя собственной магией?
— Отличная работа, приятель, — похлопал его по плечу капитан команды.
— Подними ещё культивацию… хаа… немного… и будешь прекрасным охотником… хаа… — с одышкой сказал подошедший Старик.
Сзади послышались энергичные хлопки. Маг огня обернулся и увидел несколько гражданских, что по какой-то причине отстали от остальных.
В той же стороне был балкон Леди. Та показывала ему большие пальцы и сладко улыбалась, провоцируя внутри него постыдные чувства. Её опухшее лицо было довольно милым…
Парень хотел поблагодарить всех за поддержку или сказать крутую фразу, но язык опередил мозг:
— Это… у меня закончилась энергия.
Старый: «…»
Леди: «…»
Шу Бао: «…»
Лицо призывателя потемнело.
«Твою мать, совсем забыл про крошечные резервы у атакующих магов!»
На второй ступени его только и хватало на несколько пылающих костей. Столько мороки с нубами, а по итогу — пара стычек, и приходится искать новых.
