Роза Иллиана (ЛП) - Швартц Ричард

Дезина на мгновение замешкалась, затем отвернулась и тихими шагами пошла прочь.

Глава 30. Капитан и дракон

Уловка стоит больше, чем две роты. «Это была любимая фраза Бликса», — с удовлетворением подумала Гренски, глядя на ряд могил. Он должен быть доволен. Она подняла глаза к небу и посмотрела на кружащего там виверна.

— Я надеюсь, — сказала она вслух. — Ты взираешь на всё это очень внимательно. — Затем она расправила плечи и повернулась к сержанту Аврону. Предстояло сделать ещё много работы. — По коням и в путь, — приказала она.

— Да, сэр! — ответил Аврон, но остался стоять на месте.

— Что-нибудь ещё? — холодно спросила она.

— Зачем вы заставили нас копать могилы ночью, если они пусты?

Гренски про себя вздохнула. Должно быть, именно так чувствовал себя Бликс, когда она постоянно спрашивала его о причинах.

— Они же не все пусты, — хрипло ответила она. — Но если всадник там, наверху, посчитает их, то подумает, что действие яда оказалось более успешным, чем было на самом деле.

— Ага! — воскликнул Аврон, до которого, должно быть, только что дошло. — Так вот почему вы приказали запрячь множество лошадей в носилки, и вот почему сказали всем, кто ещё чувствует себя больным, лечь на них? Ни один легионер не упустит случая подремать во время марша! И вот почему мы выдвигаемся без строя?

Гренски кивнула.

— Пусть тот на верху думает, что мы разбиты и наш боевой дух пал.

Аврон сдвинул шлем набок и почесал за ухом.

— Но в основном всё так и есть, — заметил он.

В этом он был бесспорно прав. Новобранцы постоянно жаловались, да и более опытные солдаты ворчали. Рота марширует на своём животе, а если он болит, то она почти бесполезна.

— Возможно, это и так, — ответила Гренски. — Но всё изменится, когда я с вами разберусь! Скажите, сержант Меча, разве вы только что не получили приказ?

— Да, сэр! — вскричал Аврон, встав по струнке. — Сэр, немедленно, сэр!

Когда беспорядочная толпа выступила в путь, Гренски села на лошадь и направилась к повозке с провиантом, которая, охраняемая небольшим отрядом, следовала на некотором расстоянии позади. В отличие от трёх других повозок, эта имела прочный деревянный кузов. Повозку тянуло шесть лошадей, на две больше, чем обычно, и она тщательно подобрала их — по силе и непоколебимой натуре. Возможно, следовало бы запрячь ещё двух, но тогда управлять повозкой было бы ещё труднее.

— Как дела, капрал? — спросила она Быка, сидевшего рядом с поваром на козлах.

— Так себе, — ответил он, немного несчастно глядя на большой клюв, торчащий над его головой. Каменное Облако лежала на крыше повозки, одно крыло было поджато, другое наполовину свисало вниз. Она была так обширно перевязана бентами, которые Гренски приказала нарезать для этой цели из старой палаточной парусины, что это было легко заметить с воздуха. Именно поэтому повозка нуждалась в мастере, хорошо умеющим управлять вожжами: с грифоном на крыше обычно спокойные лошади постоянно норовили понести.

Грифон вяло и, казалось бы, совсем измученно поднял голову и посмотрел на неё золотистыми глазами. Казалось, существо забавляется. Хотя ситуация была вовсе не весёлой, Гренски тихонько рассмеялась. «Вот доказательство, что эти существа не уступают нам в разуме!» — подумала она. Кто бы мог подумать, что такое существо сможет найти удовольствие в подобном притворстве?

По Каменному Облаку пробежала тень, и она слегка вытянула свою огромную голову, а её золотистые глаза следили за точкой в небе. «Больше орёл, чем сам орел», — подумала Гренски, почтительно глядя на этот бронзовый клюв, который одним движением мог разорвать овцу надвое, и даже корова была для него не слишком большой добычей.

Гренски прикрыла глаза свободной рукой и теперь сама посмотрела на летящего в небе виверна, который преследовал их с самого рассвета. Ей было почти жаль своего противника. Поскольку Каменное Облако совсем не была ранена, и тоже ждала момента, который обещала ей Гренски. Но всадник на виверне не мог этого знать, ведь вполне могло случиться так, что потерянный врагом виверн ранил грифона.

«Два дня, два дня им всем придется потерпеть, а потом всё будет зависеть от ситуации», — подумала штаб-сержант.

Она кивнула капралу, которого заставили сесть на козлы повозки, потому что у него был талант подчинять своей воле лошадей, даже если они ему не принадлежали. Затем она поскакала дальше.

Можно много планировать так и сяк, но всё равно всё будет иначе. Ещё одно такое изречение майора Меча. Но когда планы меняются, нужно только быть готовым. Вот для чего нужна ему она, как он сказал.

«Посмотрим, окажется ли он прав», — с усмешкой подумала она, вставая во главе колонны.

— Это последние орехи, — сообщила старая Энка, кладя их в руку Лиандры. Она с тревогой посмотрела на королеву. — Вам нужно больше еды, если вы хотите поправиться.

— Так больше продолжаться не может, Лиандра, — заметила Зокора. — Ты должна принять решение.

Лиандра устало кивнула, поедая орехи. «Это был выбор между огнем и горящими углями», — подумал Бликс, который, как и все беспокоился за королеву. Её столкновение с потоком миров произошло несколько отрезков свечи назад. Хотя сам поток не причинил ей особого вреда, кроме ожога на спине, она сильно ударилась и теперь даже с трудом стояла.

Никто не понимал, почему поток миров обжёг её, когда всего лишь задел, но пощадил, когда ударил с полной мощью. Даже Зокора и старая Энка не знали, как это объяснить. По маэстре всё еще бегали искры, вероятно, из-за близости потока миров. Чем ближе она подходила к нему, тем больше становилось искр, но поскольку ничего другого не происходило, присутствующие старались этого не замечать. Что было не всегда просто.

— Зокора, что ты выяснила о другом коридоре? — теперь устало спросила Лиандра, закрывая глаза.

— Он ведёт вниз и с определённого момента тоже затоплен водой, где-то третья его часть. Затем коридор резко поднимается вверх. После этого он заканчивается сначала у одной из гномьих дверей, в которой тоже дыра, но пробитая не магией, а ударами молотка. Затем за ней, примерно в трёх шагах, находится грубо сложенная стена. Построенная человеческими руками, так как этой каменной кладке не хватает аккуратности гномов. — Она выгнула бровь. — Я ведь совсем недавно рассказывала тебе об этом.

— Да, — подтвердила Лиандра, не открывая глаз. — Рассказывала. Я хотела услышать ещё раз. А за этой стеной?

— Щелей, чтобы можно было заглянуть в зал, не было, но я почувствовала запах благовоний и услышала песнопения. По слуху наверняка сказать не могу, поскольку кладка кирпичей была для этого довольно хорошей, а стена толстой, но учитывая эхо, могу предположить, что там был зал диаметром около тридцати шагов и высотой около пятнадцати шагов, от которого должны отходить ещё два небольших зала. В нём должны стоять колонны, поддерживающие открытую куполообразную крышу. Сколько точно колонн — десять или двенадцать, или больше, сказать не могу. — Зокора раздраженно покачала головой. — В зале пело четыре жреца из моего народа и девять людей. Последние не попадали в тон, поэтому я не могу сказать больше. Они слишком сильно искажали пение.

— И вы смогли определить всё это по звуку? — изумленно спросил Бликс.

— Это не так уж и сложно, — скромно ответила тёмная эльфийка. — Однажды я видела слепого человека, который мог это делать ненамного хуже меня.

— Значит, если мы проломим эту стену, то окажемся во внутреннем святилище храма и преподнесем путь к Волчьему храму тёмным жрецам на золотом блюдечке, — заметила Лиандра, стараясь сесть так, чтобы не было больно. «Судя по её беззвучному проклятию, ей это не особо удалось», — подумал Бликс. Он с тревогой посмотрел на свечу Энки, от которой остался маленький обрубок. Если они останутся здесь дольше, сырой холод снова станет проблемой.