Сумрак Андердарка (СИ) - "Sedrik&amp

Выскочив из-за угла, третья дочь Дома Д’Эст стала свидетельницей картины, как в дальнем конце Коридора Паутин довольная Нееркуири вынимает ритуальный кинжал из сердца дочери, безвольно лежащей на полу. На задворках сознания промелькнуло удивление, почему Мать не стала ждать до алтаря Богини в храме Дома, но, разглядев серое пятно, расползающееся по лицу уже мёртвой сестры, Инаэ тут же всё поняла.

— А, вот ты где, — словно только и ждала появления своей третьей дочери, расслабленно произнесла Матрона, окинув ту равнодушным взглядом. — Почему я должна тебя ждать?

— Прошу прощения, Мать, я сражалась с бунтовщиками и не знала, что вы за мной посылали, — Инаэ мгновенно упала на колено, опустив голову в почтительном поклоне.

— Я не посылала, — по-прежнему равнодушно бросила женщина, заставив сердце юной жрицы пропустить удар, — но, так и быть, можешь занять своё место… пока.

От этого «пока» у девушки зарябило перед глазами и резко стало очень жарко, но, сжав волю в кулак, она встала и, стараясь идти ровно, приблизилась к Матери. Рядом с Нееркуири (вернее, на почтительном расстоянии за её спиной) стояли Зинатар и ещё двое магов, также дюжина солдат собралась дальше по коридору и занималась обыском трупов, судя по всему, сторонников Баенисс. На тела рабов, разбросанные по полу во множестве, никто внимания не обращал. И только в самую последнюю очередь на глаза девушке попалась знакомая фигура, умудряющаяся буквально растворяться в темноте, стоя на самом видном месте. И действительно, Деймос стоял ближе всех к Верховной Матери, но взгляд за него не цеплялся.

Бунт был подавлен. Оказалось, что Баенисс была второй, первой умерла Триссирр, тихо убитая самим дьяволом-наёмником, при помощи какой-то магии проникшим в её покои ещё до начала сражения. Процессия, возглавляемая Верховной Матерью, медленно, но жёстко и эффективно подавляла последние очаги сопротивления, которое оказывали практически исключительно одуревшие от страха боевые рабы. Дроу же предпочитали сдаться, едва узнав о гибели своих покровительниц. По логике жителей Шиндилрина их ждало серьёзное наказание, но жизнь им сохранят, ведь численность солдат определяет силу Дома, а дом Д’Эст сегодня и так лишился значительной части своего могущества.

Инаэ шла позади старшего брата, что всем желающим показывало её текущее положение в семейной иерархии и, как подозревала девушка, доставляло жуткое удовольствие магу, наконец-то ставшему ВТОРЫМ, а не всего лишь мужчиной, чьё слово идёт после четырёх женщин и рассматривается, только если те того пожелают. Хотя прочесть эти чувства на лице Зинатара девушка не смогла, оно, как всегда, было абсолютно бесстрастно. Впрочем, её это уже особо и не волновало, всё происходящее жрица воспринимала как через вату, перед глазами стояла картина окровавленного ритуального кинжала в руках Матери, только вот вместо груди Баенисс он выходил из её собственной. И уверенность, что этим всё закончится, крепла с каждым брошенным на неё равнодушно-удовлетворённым взглядом Нееркуири…

— Ты меня слушаешь? — резкий, как удар хлыстом, голос Матроны вырвал девушку из пучины затопившего сознание отчаяния, заставив осознать, что они опять стоят в тронном зале.

— Да, Верховная Мать!

— Не похоже. Я сказала, что разочарована в тебе, у тебя был шанс возвыситься, но вместо этого ты захотела предать, — холодно, с явно сквозящим презрением сообщила Нееркуири по пути к трону и, вольготно разместившись на нём, продолжила: — Твои причуды веселили меня до времени, и я надеялась, что ты вырастешь умнее своих сестёр, но, видимо, я ошиблась. Ты такая же скороспелая дура, возомнившая о себе невесть что. Впрочем, наёмника ты привела неплохого, если бы ещё не плата… Ну да это мелочи жизни. Сейчас же гордись! Тебе уготована честь принести пользу своему Дому, больше пользы, чем иные могут принести за всю жизнь, — Матрона подняла руку, намереваясь сделать какой-то жест.

Инаэ только сейчас с нарастающим ужасом заметила, что перед троном лежит камень алтаря. А две личные телохранительницы Нееркуири стоят не возле трона, чтобы прикрыть госпожу в случае опасности, а буквально в шаге от неё!

Вот эти телохранительницы напряглись, ловя глазами каждое движения Матроны… В глазах стоящего чуть в стороне Зинатара отражаются сожаление и печаль… Рука Матери опускается, и…

Громкий треск заставил всех присутствующих в шоке замереть, а взгляды — скреститься на острие чёрного клинка, вышедшем из груди Матроны.

— Прошу прощения, но это не входит в мои планы, — тьма за троном расступилась, и дьявол небрежным движением дёрнул клинок в сторону… срубая половину каменной спинки вместе с телом уже бывшей Верховной Матери.

Те же место и время, Фобос.

— Не советую, маг, — рука Зинатара замерла в сантиметре от одной из волшебных палочек на поясе. Остальные эльфы тоже не двигались, сейчас именно старший маг Дома был тем, кто решал их дальнейшую судьбу. И как сильнейший в Доме, и как наиболее высокопоставленный. Если он решит, что способен победить убийцу Верховной Матери, то будет бой, и, без сомнения, многие в этом зале умрут, а если нет…

Несколько секунд мы бодались взглядами под взорами двух десятков затаивших дыхание и обливающихся потом зрителей. Дополнительную пикантность ситуации придавали и пять десятков моих тёмных эльфов, что охраняли сейчас выживших сторонников переворота и в чьей боевой эффективности местные дроу уже успели убедиться. К тому же и число их не так чтобы уступало оставшимся боеспособными стражникам в распоряжении Зинатара.

В повисшей тишине крайне отчётливо прозвучал едва слышный шорох у моих ног. Миг — и бросившийся вперёд змеиный хлыст мёртвой Нееркуири распадается невесомым пеплом, мгновенно сгорев в чёрном пламени. Нужно отдать должное магу, он даже бровью не повёл, хотя, несмотря на продолжающийся зрительный контакт, всё прекрасно видел. Однако не успело пройти и пяти секунд, как эльф убрал руку от палочки и с ничего не выражающим лицом перевёл взгляд на Инаэ.

— Мои поздравления, сестра, вернее… Верховная Мать Инаэ Д’Эст.

К чести девушки, с шоком она справилась быстро. Пристальный взгляд мне в глаза… Понять его значение несложно, и я едва заметно киваю, чуть опустив веки. И вот только что передо мной стояла испуганная, загнанная в угол мышка, но стоило отзвучать словам главного мага Дома и состояться молчаливому диалогу, как уже через несколько секунд на её месте возникла властная и уверенная в себе хозяйка.

— Где сейчас Ворнимар? — заставив вздрогнуть кое-кого из присутствующих, разорвал тишину голос новоиспечённой Верховной Матери.

— Командует стражей в северном крыле, — мгновенно, но по-прежнему спокойно ответил Зинатар.

— Вызвать его сюда. И Мастера Оружия тоже, — старший брат Инаэ коротко склонил голову и жестом велел правому из своих подчинённых выполнять.

Пока чародей поспешно выходил, взгляд юной жрицы перешёл на двух телохранительниц её матери. Женщины, только что намеревавшиеся растянуть девушку на алтаре, как подкошенные рухнули на колени и упёрлись лбами в пол, но что-то произнести не успели.

— В темницу, — короткая фраза ещё не успела завершиться, а воздух разрезал звук треньканья нескольких арбалетов. Всё-таки дроу — это нечто…

Обмякших женщин утащили, а заодно и тело Нееркуири, которое Инаэ также приказала убрать. Я же в очередной раз молча поражался менталитету этого народа. Ведь никто, ни один из присутствующих не усомнился в том, что Инаэ вправе отдавать приказы. В их эмофоне и мыслях отчётливо читались переживания за своё положение и размышления, как бы его улучшить в сложившейся ситуации, но никто и не думал оспорить право девушки на трон, хотя никакой группы сторонников за ней не имелось, а единственный, кто её поддерживал, это совершенно посторонний дьявол. Даже Зинатар, первым признавший свою сестру, переживал в первую очередь о собственной шкуре. Уж кому как не ему знать, сколько защитных чар было намешано в троне Верховной Матери, а по собственной воле драться с тем, кто его с такой лёгкостью разбил… Для этого нужно быть или архимагом, или идиотом. Впрочем, всё равно удивительно. Просто какая-то дьявольски идеальная почва для переворотов. Если ты благородная дочь Дома и убиваешь Верховную Мать вместе с конкурентками, то всё, ты хозяйка, и неважно, как это было реализовано. Законы Паучьей Королевы в действии.