Сумрак Андердарка (СИ) - "Sedrik&amp

— Звучит весьма интересно, — с арктическим спокойствием ответил эльф, — но было бы совсем замечательно, укажи вы больше конкретики.

— Шестой Круг: «Ледяная Сфера Отилюка» — создаёт сферу абсолютной стужи, страшнее, чем во льдах Кании. Седьмой Круг: «Призматический Луч» — атака, что совмещает в себе одновременно все шесть типов магического урона. Восьмой Круг: «Горящее Облако» — по сути, как «Кислотный Туман» с Шестого Круга, только вместо кислоты — оплавляющее даже камень пламя. Это пример, но подробнее обсудим, когда я получу свою плату и мы договоримся, — о, ну наконец-то! Первая эмоция на лице за всё время знакомства. Кто-то уже жаждет новых знаний…

— Зинатар, займись подбором платы и проверь магов и выживших жриц, — тон юной Матроны источал холод, и сама фраза была неприкрытым требованием оставить нас наедине, при этом её глаза неотрывно смотрели в моё лицо. Несколько мгновений чародей колебался, но вот, что-то для себя решив, коротко отвесил элегантный поклон девушке и с невозмутимым видом удалился. — Я не понимаю, — резко повысила тон Инаэ, стоило дверям в тронный зал закрыться за её братом, — чего ты хочешь?

— Я уже ответил, — слегка улыбаюсь, смена поведения выглядела забавно.

— Я не сомневаюсь, что дьяволы Баатора не гнушаются торговли, но тем, кому доступны такие заклинания, нет нужды возиться с жалкой торговой группой иблитов и выбивать для них лучшие места на рынке! Ты один сейчас можешь уничтожить весь мой Дом, захватив в рабство всех, кого хочешь, но вместо этого предлагаешь какую-то торговлю! И не говори, что тебе просто захотелось грибного вина! — сказанные слова были явно крайне неприятны эльфийке, но непонимание ситуации не нравилось ей куда сильнее.

— Действительно, вино у вас дрянь, — отворачиваюсь от девушки и иду в противоположную относительно входной двери сторону, где-то здесь должны быть покои Верховной Матери, — чего не скажешь о крови. Если проводить аналогию с вином, то она прохладная, терпкая и в то же время с нежным и сладким послевкусием… Жаль, эти термины не в силах отразить весь букет.

— Ты… что ты несёшь? — оторопев, переспросила дёрнувшаяся за мной дроу.

— Просто поясняю один момент о своей природе, — я обернулся к шокированной Инаэ. — Видишь ли, я некоторым образом аномалия. Не чистокровный баатезу, как ты полагала, и нет, не камбион. Кроме силы дьявола, во мне есть кровь вампира, такая вот забавная история, — не солгал я ни в едином слове.

После чего развернулся и продолжил путь, давая собеседнице время на то, чтобы осмыслить сказанное и самой для себя придумать все нужные подробности и смыслы. И Инаэ этой маленькой манипуляции вполне себе поддалась, отчётливо загрузившись с такого откровения. Но не отставая от меня. Да, выпускать меня из виду жрица не спешила даже в шокированном состоянии. А там и искомая дверь показалась. Магическая защита на ней была, но после вампирских особняков и годов в Андердарке, где порой приходилось проникать и не за такие двери, — ничего существенного. Несколько секунд, тихий щелчок — и дверь открыта.

— Я понимаю твоё волнение, — разместившись в удобном кресле, смотрю на вошедшую следом жрицу, — тем не менее подвоха тут нет. Ты в целом права относительно моей силы, но, повторюсь, я не чистокровный баатезу. Так что мы с тобой в очень похожих ситуациях, просто чуть разного масштаба.

— Ясно… — Инаэ расслабилась и уселась на диван напротив, чуть демонстративно закинув одну ногу на другую. — И почему же ты не пойдёшь на службу к кому-то из Архидьяволов?

— А почему ты не пойдёшь на службу к кому-то из Верховных Матерей первых Домов? — вернул вопрос я с оттенком иронии в голосе.

— Хм! — выдохнула в нос Инаэ, после чего с пару секунд раздумывала, а потом резко встала и прошла к одной из стен, где в шкафу стояли несколько бутылок. Выбрав одну, девушка вернулась, неся с собой пару хрустальных бокалов.

— Вино из Верхнего мира, — пояснила жрица, — из какой-то тамошней ягоды, всегда мечтала до него добраться.

— Я думал, дроу не жалуют спиртное в подобных ситуациях, — я повёл рукой, как бы обозначая всё происходящее в её родовой цитадели.

— Да, оно притупляет реакцию, что у нас смертельно опасно, но ты неправ — сейчас можно, — особенно тёмная из-за полумрака жидкость наполнила бокалы, и в воздухе разлился запах выдержанного виноградного вина, оттеняя полное отсутствие логической связи во фразе женщины.

Впрочем, — тут же пришла мысль, — мало кто может похвастаться, что ему за столом прислуживала Верховная Мать благородного Дома тёмных эльфов, так что молчим в тряпочку и делаем вид, что никаких противоречий нет.

В общем, я принял бокал, заодно незаметно проверив его магией на яды. Так, на всякий случай.

Тем временем в глазах пригубившей вино Инаэ, что называется, плясали бесенята. Похоже, эмоциональное напряжение дня начало отпускать, и кто-то сейчас будет скидывать стресс.

— Скажи, что в конечном итоге ты хочешь получить? Ведь торговля — это далеко не всё.

— Долю пленных при уничтожении других Домов, материалы для исследований, драконов…

— Драконов? — девушка удивлённо вскинула брови.

— Да, драконы и особенно их яйца мне интересны, а у вас в Подземье как раз обитает вид, который больше нигде не найдёшь. А кому ещё знать об их логовах, как не хозяевам подземного мира?

— Интересно… — жрица задумчиво подняла глаза к потолку, слизнув капельку вина с верхней губы. — Но, надеюсь, меня ты не будешь втравливать в охоту на них?

— Само собой.

— Хм… — ещё один задумчивый взгляд, на этот раз на меня. — Знаешь, а мне понравился момент про уничтожение других Домов, — в сияющих красным глазах зажглись лукавые огоньки, да и голос… соответствовал. — Но лучше скажи, сколько солдат ты мне дашь.

— Я предлагаю такой вариант: полусотня бойцов и пятеро магов перейдут к тебе на службу, допустим, на пятьдесят лет, с правом продлить этот договор. В обмен мы торгуем как представители Дома Д’Эст и никто не лезет в наши дела.

— Это слишком много! — возмутилась жрица, причём ненаигранно.

— С чего бы? Я ещё очень щедр, обычно найм такой армии стоит под сотню драгоценных камней. В год. И то — попробуй найди их, да ещё именно за банальные драгоценности, а не клановые артефакты и секреты.

— Ты обещал, что не будешь лезть во внутренние дела Дома, однако если ты будешь вести дела от имени моего Дома, то и все последствия этих дел будут сказываться на нём! И это уже внутренние дела!

— Ты ещё предположи, что я буду мошенничать и не исполнять взятые на себя по договору обязательства, — хмыкнул я, делая глоток… далеко не самого лучшего вина из тех, что я пробовал. — Хотя, если настаиваешь, можем вернуться к тому моменту, где я предлагаю за год найма выдавать мне ещё пятерых женщин, — решаю подразнить собеседницу, не скрывая улыбки.

— Не пойдёт, — гневно, но в реальности не испытывая злости, ведь прекрасно понимала, что это просто торги, сощурилась на меня Инаэ. — Мы не можем себе этого позволить, и ты прекрасно это знаешь!

— Разве это мои проблемы? — я вскинул бровь.

— Да, твои! — нагло заявила темнокожая эльфика с белыми волосами. — Без меня у тебя не будет покровительства в Шиндилрине, а значит, и настоящего доступа к ресурсам города!

— Верно, но плата за услуги должна быть соразмерна их важности.

— А что, если… — в её глазах сияла некая дерзкая, но увлёкшая девушку идея, — я предложу тебе войти в Дом Д’Эст? Вместе с твоей группой. Стать моим консортом!

— Ты серьёзно? — удивлённо воскликнул я. И не получил понимания своей реакции. В смысле, она продолжала смотреть на меня с тем же огнём энтузиазма в глазах. — Это ведь… намного больше, чем я запросил изначально, — тактично пытаюсь донести до неё мысль.

— Можешь так считать, — кивнула жрица. — Но так ты получишь право использовать имя моего Дома, при этом не нарушая наших законов и традиций. Репутация Дома Д’Эст не пострадает, а ещё твоих солдат не будут пытаться переманить другие Дома, — а, вот в чём дело! Точно, мы же говорим о дроу! Просто так раскидываться именем рода и продавать право открыто им прикрываться — это очень большое пятно на репутации, за которое можно и обструкцию словить, вплоть до фатальных последствий. Опять же, слава ослабшего во внутренней войне Дома, что держится только на бродягах-наёмниках, — это тоже сильный удар по влиянию. А вот так… так она выглядит гениальной комбинаторшей, что, не разменяв и сотни, с минимальными потерями устранила двух старших сестёр и саму Верховную Мать, да ещё и усилила Дом дополнительными войсками, которые уже не презренные иблиты-наёмники, а полноценные воины Дома, пусть и купленные за возведение их командира в консорты, то есть аристократы. Но ведь все знают, что консорты, если не успеют умереть раньше в какой-нибудь драке на благо Дома, рано или поздно заканчивают на алтаре Паучихи, то есть девочка ещё и глупого мужчину поимела во всех смыслах, а как станет не нужен — легко избавится.