Ведьмин кот (СИ) - Арнаутова Дана "Твиллайт"

— Ты мне не веришь, — укорил его кот. — Я чувствую, что ты настроен ко мне с предубеждением. Это плохая основа для разговора!

— Да ты что?! — зло восхитился Стас. — С чего бы, действительно, а? Ты всего лишь украл меня из моего родного мира! Лишил всего и отправил чокнутой людоедке под нож! Причинил горе моим близким! И удивляешься, что я предубежден?! Да это охренеть, какое преуменьшение того, что я думаю и чувствую! Ничего не хочешь пояснить?!

— Мне пришлось это сделать, — ответил кот и переступил с лапы на лапу. — Видишь ли, у каждого существа во Вселенной своя судьба, предначертанная еще до рождения. И твоя — вела тебя сюда, ко мне.

— Если ты сейчас скажешь что-то типа: «Ясенецкий, ты — избранный!» — поморщился Стас. — Это будет…

— Смешно? — мягко предположил кот.

— Примитивно, — поправил Стас. — Глупо и дешево. Меньше всего я настроен самоудовлетворяться на собственное величие. Особенно на фоне целой Вселенной.

— Значит, гордыню вычеркиваем? — усмехнулся кот. На самом деле усмехнулся, его щеки растянулись, усы дрогнули, а глаза сощурились. Мимика вышла настолько человеческой, что Стас вздрогнул от неприятного ощущения — будто железом царапнули по стеклу. — Жаль, хороший грех, толкает к развитию и свершениям. А если серьезно, то я тебе не лгу и лгать не собираюсь. Искренность — залог правильного понимания и крепкой связи между ведьмаком и его фамильяром.

— Кем? — переспросил Стас. — Фамильяром? Я-то причем?..

— Нет-нет! — возразил кот прямо-таки радостно, распушая усы. — Фамильяр — это я! А ты — ведьмак. Видишь, как интересно и полезно со мной разговаривать? И как много нового можно узнать, если собеседник ничего не скрывает! Особенно в сравнении кое с кем другим.

Он глянул куда-то Стасу за плечо, и Стас попытался обернуться, но не вышло. Тело не слушалось, как во сне. Стало вялым, тяжелым и неповоротливым, хотя мысли летели вскачь.

— Это пройдет, — сказал кот участливо. — Увы, таковы последствия моего крика. Для тебя я постарался их смягчить, но полностью убрать не получилось. Не обращай внимания, все равно никто извне не сможет вмешаться в наш разговор.

Вмешаться? Извне? Боковым зрением Стас заметил шевеление справа… Выстрел! Вспышка сверкнула рядом. Распустилась огненным цветком и погасла, словно увязла в прозрачном барьере. Свен уронил ружье и снова бессильно ткнулся лицом в брусчатку.

— Вот так, — спокойно прокомментировал кот. — Никаких помех. Только ты и я. — И снова усмехнулся. — Романтично, правда?

— Нихрена не романтично, — зло отозвался Стас. — Так что насчет ведьмака? Один меч для людей, второй — для чудовищ? Мутагены мне выдадут? А платить будут чеканными монетами? Я даже дома на компе другие игры предпочитал!

Почему-то он поверил в сказанное котом сразу, да так, что затрясло. Расспросы клирика и его же упорное молчание на некоторые темы стремительно обретали смысл. Нехороший смысл, пугающий до жути! Ведь если здесь ведьмовство существует, а Та Сторона имеет силу, то все всерьез! Это не компьютерные игрушки и не детские мечты о письме из Хогвартса! Это самая что ни на есть сучья реальность с людоедством и расчлененными телами, с отравленным молоком и столами со стоком для крови, с одержимыми котами, крысами-оборотнями и страшными сказками о замученных детях. Сказками, которые и не сказки вовсе, а рабочие хроники инквизиторов!

И кот, сволочь пушистая, только что сказал, что все это касается Стаса по-настоящему, на живую, что он отныне — часть этого мира, кусочек долбаного колдовского паззла!

— А игры кончились, — мягко, почти ласково сообщил кот, безупречно подтверждая его мысли. — Ты родился ведьмаком, драгоценный мой герр Станислав. За это был избран и приведен в тот мир, в котором сможешь полностью раскрыть свой потенциал. Жаль, что пришлось расстаться с прошлой жизнью, я понимаю, как это нелегко. — Кисточки на его ушах дрогнули, а глаза снова блеснули, и кот продолжил: — Но птице должно вылететь из гнезда, только так ее крылья могут окрепнуть. Считай, что тот мир был твоим детством, а теперь ты вырос, и перед тобой раскинулось бесчисленное множество взрослых дорог. Это естественный процесс, не так ли? Оставить прошлое ради будущего!

— В этом прошлом остались люди, которых я люблю! — Ошеломляющее известие о своей волшебной врождённости Стас пока старательно отодвинул. — Твоя аналогия насчет гнезда отдает демагогией. Ты меня еще с осьминогом сравни или раком-отшельником. Человек — не птица, я такие изменения не заказывал и не приветствую. Ты можешь отправить меня обратно?

Он затаил дыхание, ожидая ответа. Скажи кот, что это возможно, Стас не простил бы его, конечно, за похищение, но… наизнанку вывернулся, чтоб не потерять возможность вернуться. Да, Моргенштерн утверждал, что это невозможно… Однако в свете новых знаний о правдивости клирика стоило серьезно задуматься!

— Можно ли вернуть цыпленка в скорлупу? Или, если тебе так уж неприятно сравнение с птицей, бабочку — в гусеницу? — невозмутимо поинтересовался кот. — Можно ли сделать снова чистой тетрадь, в которой написана гениальная теорема или поэтический шедевр? И, главное, нужно ли это делать? Может быть, предназначение бабочки — летать, а тетради — хранить великие мысли?

— Де-ма-го-ги-я! — по слогам сообщил Стас. — Конкретно скажи: можешь или нет? Без аналогий и метафор. Я тоже риторику сдавал и трепаться на любую тему могу до посинения. Сейчас меня интересует один конкретный вопрос! Как! Вернуться! Домой?

— Никак, — уронил кот и раздраженно хлестнул хвостом, но тут же обвил им лапы с другой стороны. — Вернуться ты не сможешь, смирись. Видишь, я с тобою честен. Такова уж моя природа — заботиться о людях, служить им, защищать и вести по пути совершенствования. Быть идеальным компаньоном и другом…

«Надо же, как чешет, падла манипуляторская! — поразился Стас, мешая восхищение с подступающим отчаянием. — Впрочем, до наших коучей все равно далеко, школа не та. Сюда бы Юльку! Она бы этого кота в три счета научила дышать хвостом, открывать сознание Вселенной и развивать истинную всекотовость. И все это на трехнедельных курсах со скидкой в девяносто процентов, но только сегодня и при оплате вперед! А Моргенштерн, значит, сказал правду, что я не смогу вернуться. Если два противоположных источника согласны, то… Нет, не думать пока об этом! Иначе ведь и поломаться могу, а мне никак нельзя! Просто запомню, что клирик не лгал…»

— Ага, мне тут отличный пример вашей природы продемонстрировали, — буркнул Стас вслух. Теперь он истово пытался сообразить, может ли кот, утверждающий, что не врет, на самом деле врать? Практически все легенды о нечисти утверждают, что если даже она говорит правду, то таким образом, чтобы подогнать ее под нужный результат. — В подвале местном лежит. Конструктор «Собери ведьму» называется. Ей ты тоже был другом и компаньоном, служил и защищал, прямо как штатовский полисмен?

— Именно, — вздохнул кот. — Служил и защищал… много лет! А в ответ на преданную службу получил великое предательство, прости за неуклюжий каламбур. Она разорвала договор и обрекла меня на потерю силы, накопленной веками помощи людям!

— Бедненький, — ядовито усмехнулся Стас. — Только вот что получается! Если бы ведьма не разорвала договор, тебе пришлось бы ей помогать, верно? А она, на минуточку, собиралась меня убить, так?

— Принести в жертву, — спокойно подтвердил кот, опять переминаясь с лапы на лапу. Интересно, о чем говорит этот постоянный жест фамильяра. Тело — кошачье, но сознание-то нет! Нервозность? Ложь? Попытки что-то скрыть? — Она хотела съесть твое сердце, это отодвинуло бы ее смерть от старости и дало новые силы. Но ведь я тебя спас!

— Меня? — демонстративно удивился Стас. — Ты свою инвестицию спасал! Я так понимаю, если бы она меня сожрала, то нехило подняла бы левел, так? Полный апгрейд, но при этом свобода от тебя!

Кот мигнул. Желтые огни его глазищ на миг погасли и тут же разгорелись снова. Стасу показалось, что они даже нарастили мощность, словно внутри кота разгонялся процессор — вот-вот послышится шум кулера! Ассоциации, может, и неуместные, но кот, кажется, отлично понимал игровой жаргон. «Интересно, он по нашему миру пошлялся или у меня из головы ворует лексикон и систему понятий? — подумал Стас. — И да, получается, эта тварь просто поставила на меня. Он притащил меня, потому что прежняя ведьма ослабела. Состарилась или утратила силу… И он заменил дойную корову на новую! А ведьма была с этим не согласна и… Разорвала договор, что логично, а меня попыталась сожрать…»