Четвертое крыло (ЛП) - Яррос Ребекка

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

"Значит, все, что мы делаем, это ждем, пока что-то произойдет?" спросил Ридок на следующий день после обеда, откинувшись в кресле и поставив ботинки на конец деревянного стола, который тянется по всей длине комнаты для брифингов.

"Да", — говорит Мира, сидя во главе стола, затем щелкает запястьем и отбрасывает Ридока назад. "И держи ноги подальше от стола".

Один из всадников Монтсеррат смеется, меняя отметки на большой карте, занимающей единственную каменную стену в изогнутой комнате с окнами. Это самая высокая башня в аванпосте, с которой открывается непревзойденный вид на окружающий нас горный хребет Эсбен.

На этот день нас разделили на две группы. Рианнон, Сойер, Цианна, Надин и Хитон провели утро с Деверой в этой комнате, изучая предыдущие сражения на заставе, и теперь отправились в патруль.

Даин, Ридок, Лиам, Эмери, Квинн и я провели утро в двухчасовом полете вокруг окрестностей, с одним дополнительным тагалонгом — Ксаденом. Он стал худшим отвлекающим фактором с момента прибытия прошлой ночью.

Даин не перестает смотреть на него и отпускать ехидные замечания.

Мира тоже не спускает с него глаз, но с прошлой ночи подозрительно тиха.

А я? Я, кажется, не могу отвести глаз. В каждой комнате, куда он входит, ощущается какая-то энергия, и она словно ласкает мою кожу каждый раз, когда наши глаза встречаются. Даже сейчас я чувствую каждый его вздох, когда он садится рядом со мной в середине стола.

"Считайте, что это ваша боевая сводка", — продолжает Мира, боковым зрением наблюдая за Ридоком, когда он забирается обратно на свой стул. "Сегодня утром мы пролетели примерно четверть патруля, так что обычно мы возвращаемся примерно сейчас и докладываем о наших выводах командиру. Но для того, чтобы убить время, поскольку мы находимся в этой комнате в качестве реактивного полета сегодня днем, давайте представим, что мы наткнулись на недавно укрепленный вражеский аванпост, пересекающий нашу границу" — она поворачивается к карте и втыкает булавку с маленьким малиновым флажком возле одной из вершин примерно в двух милях от границы Сигнисена — "здесь".

"Мы должны притвориться, что он просто появился за одну ночь?" спросила Эмери, открыто скептически.

"Ради спора, третьекурсница". Мира сужает на нее глаза, и она садится немного прямее.

"Мне нравится эта игра", — говорит еще один из гонщиков Монтсеррат с конца стола, переплетая пальцы за шеей.

"Какова будет наша цель?" Мира обводит взглядом стол, заметно пропуская Ксадена. Вчера вечером она бросила взгляд на реликвию повстанцев на его шее и прошла мимо, не сказав ни слова. "Аэтос?"

Даин отшатнулся от Ксаден, который смотрел на него через стол, и повернулся лицом к карте. "Какого типа здесь укрепления? Мы говорим о бессистемной деревянной конструкции? Или что-то более основательное?"

"Как будто у них было время построить крепость за одну ночь", — пробормотал Ридок. "Она должна быть деревянной, верно?"

"Вы все такие чертовски буквальные". Мира вздохнула и провела большим пальцем по лбу. "Ладно, допустим, они заняли уже созданную крепость. Камень и все такое".

"Но мирные жители не позвали на помощь?" спрашивает Квинн, почесывая свой острый подбородок. "Протокол требует подать сигнал бедствия так далеко в горах. Они должны были зажечь сигналы бедствия, предупредить патрулирующих всадников, и тогда патрулирующие драконы сообщили бы всем драконам в округе. Те самые всадники, которые находятся в этой комнате, поднялись бы первыми в качестве силы реакции, а остальные были бы разбужены от отдыха, что позволило бы всадникам предотвратить потерю замка в первую очередь".

Мира насмехается и упирается руками в край стола, глядя на всех нас. "Все, чему вас учат в Басгиате, — это теория. Вы анализируете прошлые атаки и учитесь этим самым… теоретическим боевым маневрам. Но здесь не всегда все идет по плану. Так почему бы нам не поговорить обо всех возможных вариантах развития событий, чтобы вы знали, что делать, когда это произойдет, а не спорить о том, что замок не должен был упасть?"

Квинн неловко переместила свой вес.

"Скольких из вас вызывали, когда вы были на третьем курсе?" Мира стоит прямо, сложив руки на черных кожаных сапогах и на ремне, который прикрепляет ее меч к спине.

Эмери и Ксаден поднимают руки, хотя у Ксадена это едва заметный жест.

Даин выглядит так, будто его голова вот-вот взорвется. "Это неверно. Нас не призывают на службу до окончания учебы".

Ксаден сжимает губы в плотную линию и кивает, саркастически поднимая большой палец вверх.

"Да, все верно". Эмери смеется. "Просто подожди до следующего года. Я не могу сосчитать, сколько раз именно мы сидели в этих комнатах в фортах Средней земли, потому что их всадников срочно вызывали на фронт".

Краска исчезла с лица Даина.

"Теперь все решено". Мира тянется под стол и достает набор моделей, кладет шестидюймовый камень-хранитель в центр стола. "Лови." Одну за другой она бросает нам раскрашенные деревянные модели драконов, оставляя одну для себя. "Представьте, что Мессины и Экзала там не существует, а мы — единственный отряд, способный отбить этот замок. Подумайте о силе в этой комнате. Подумайте о том, что каждый всадник привносит в дело, и как вы будете использовать эти силы в унисон, чтобы победить свою цель".

"Но этому не учат первокурсников", — медленно произносит Лиам с другой стороны от меня.

Мира смотрит на магические вихри на его запястье, но, к чести Лиама, он не опускает рукав. Иногда трудно вспомнить, что третьекурсники — это первые всадники, которые будут служить с детьми предводителей Тиррийского восстания — восстания, которое могло оставить наши границы в конечном итоге беззащитными, а невинных жителей Наварры — жертвами войны. Все в этой комнате привыкли к Лиаму, Имоджен… даже к Ксадену. Но те, кто находится на действительной службе, никогда не летали с кем-либо, отмеченным реликвией восстания.

Тирришских всадников, сохранивших верность Наварре во время восстания, повышали, а не наказывали, а всадников, выступивших против короля и страны, убивали или казнили. И так же, как мое горе по поводу потери Бреннана было направлено на Ксадена в тот первый день у парапета, найдется еще не один всадник, который направит свой гнев на меченых всадников.

Я прочищаю горло.

Взгляд Миры встречается с моим, и я поднимаю бровь в знак явного предупреждения.

Не шути с моими друзьями.

Ее глаза слегка расширяются, и она снова обращает свое внимание на Лиама. "Они могут не учить вас этой стратегии боя на первом курсе, потому что вы все заняты тем, что пытаетесь удержаться на своих драконах. Вы впервые попробовали стратегию во время Битвы отрядов, и сейчас почти май, а это значит, что финальные Военные игры должны начаться, верно?"

"Через две недели", — отвечает Даин.

"Хорошее время. Не все из вас переживут игры, если не будут подготовлены". Она ненадолго задерживает на мне взгляд. "Такое мышление даст вашему отряду — всему вашему крылу — преимущество, поскольку я гарантирую, что ваш командир крыла уже оценивает каждого всадника на предмет его способностей".

Ксаден перебирает костяшками пальцев модель своего дракона, но ничего не отвечает. Он не сказал Мире ни слова с момента прибытия.

"Так давайте сделаем это". Мира отступает назад. "Кто командует?" Она смотрит в сторону Куинн. "И давайте представим, что у меня нет трехлетнего стажа даже перед самым высокопоставленным из вас".

"Тогда я командую". Даин сидит прямо, его подбородок поднялся на добрый дюйм.