Четвертое крыло (ЛП) - Яррос Ребекка

Я смеюсь, переступая одной лодыжкой через другую. "Не то, что вы ожидали?"

В ее глазах светится уважение. "Честно говоря, я не знаю, чего я ожидала. Я просто отчаянно хотела, чтобы ты жила. А потом ты пошла и не только связала одного из самых могущественных драконов на свете, но и пернатого хвоста". Она качает головой. "Моя младшая сестра — крутая".

"Не уверена, что мама с этим согласится". Я провожу большим пальцем по ручке своей кружки. "Я еще не совсем проявила знак. Я хорошо заземляюсь и могу держать довольно сильный щит, но…" Я не могу рассказать ей об остальном, о даре, который Андарна дала, по крайней мере пока, мне. "Если я не проявлю свою печатку в ближайшее время…"

Мы оба знаем, что произойдет.

Она спокойно изучает меня в своей манере, затем говорит: "Дело вот в чем. Если ты хочешь, чтобы твоя печатка проявилась, то перестань блокировать ее, думая, что она имеет какое-то отношение к маме. Твоя сила принадлежит тебе и только тебе, Ви".

Я корчусь под ее пристальным взглядом и меняю тему, мой взгляд падает на ее шею. "Как это произошло?"

"Грифон", — отвечает она, кивая. "Около деревни Крэнстон, примерно семь месяцев назад. Вещь появилась из ниоткуда в разгар деревенского рейда. Охрана отключилась, и обычно моя печатка дает мне небольшой иммунитет от вражеских магов, но не от их чертовых птиц. У лекарей ушло несколько часов на то, чтобы зашить меня. Но у меня получился классный шрам". Она наклоняет подбородок, чтобы показать его.

"Крэнстон?" Я вспоминаю боевые сводки. "Мы так и не узнали о нем. Я…" Здравый смысл подсказывает мне закрыть рот.

"Ты что?" Она делает еще один глоток.

"Я думаю, что на границах происходит гораздо больше, чем нам говорят", — тихо признаю я.

Мира поднимает брови. "Ну, конечно, есть. Вы же не ожидаете, что "Боевой листок" будет передавать секретную информацию? Вы лучше знаете. И честно говоря, при той скорости, с которой атакуют наши границы, им пришлось бы посвятить "Баттл Бриф" целый день, чтобы проанализировать каждое нападение".

"В этом есть смысл. Вы, ребята, получаете всю информацию?"

"Только то, что нам нужно. Например, я могу поклясться, что видела бунт драконов через границу во время этого нападения". Она пожимает плечами. "Но вопросы о секретных операциях — это выше моих сил. Подумайте об этом так: если бы вы были целителем, вам нужно было бы знать подробности о пациентах всех остальных?"

Я качаю головой. "Нет".

"Именно. А теперь скажи мне, какого хрена происходит между тобой и Даином? Я видела меньшее напряжение на арбалете, и я не имею в виду хорошее". Она бросает на меня взгляд, не оставляющий места для оправданий.

"Мне нужно было измениться, чтобы выжить. Он мне не позволил". Это было самое простое объяснение за последние девять месяцев. "Из-за меня погибла его подруга Эмбер. Она была лидером крыла. И, честно говоря, все, что произошло с Ксаденом, так отдалило нас друг от друга, что я не знаю, как восстановить нашу дружбу. По крайней мере, не то, что было".

"Казнь той предводительницы крыльев общеизвестна. Ты не заставлял ее убивать. Она сама себя убила, нарушив Кодекс". Мира изучает меня в течение тихого мгновения. "Это правда, что Риорсон спас тебя той ночью?"

Я киваю. "Ксаден — сложная тема". Настолько сложная, что я не могу определить свои собственные чувства. Мысли о нем только смешивают меня так, что я запутываюсь в узлах. Я хочу его, но не могу ему доверять, не в том смысле, в котором хочу. И все же в других отношениях он — тот человек, которому я доверяю больше всего.

"Надеюсь, ты знаешь, что ты там делаешь". Она крепче сжимает свою кружку. "Потому что я отчетливо помню, как предупреждала тебя держаться подальше от сына этого предателя".

У меня желудок скрутило, когда Мира описала Ксадена. "Таирн явно не прислушался к предупреждению".

Она фыркнула.

"Но действительно, если бы Ксаден не появился той ночью, или если бы я не спала в доспехах…" Я делаю паузу и наклоняюсь вперед, чтобы коснуться ее руки. "Я даже не могу сказать, сколько раз ты спасала мне жизнь, даже не находясь рядом".

Мира улыбается. "Рада, что все получилось. Клянусь, чтобы собрать все эти чешуйки, потребовался целый сезон линьки".

"Ты не думала рассказать об этом маме? Сделать их для всех всадников?"

"Я рассказала своему руководству". Она откинулась назад и взяла еще один стакан. "Они сказали, что рассматривают этот вопрос".

Мы смотрим, как Рианнон целует идеальные пухлые щечки своего племянника. "Я никогда не видела семью такой счастливой", — признаюсь я. "Даже когда Бреннан и папа были живы, мы не были такими… такими".

"Нет, не были". Грустная улыбка искривляет ее рот, когда она смотрит на меня. "Но я помню много ночей, которые мы проводили, свернувшись калачиком у камина с папой и той книгой, которую ты любишь".

"Ах да, книга, которую ты заставила меня оставить в моей старой спальне". Я вскинула бровь.

"Ты имеешь в виду ту книгу, которую я прихватила на случай, если мама взбесится и решит убрать твои вещи, пока ты была в квадранте?" Ее улыбка превращается в ухмылку. "Она у меня на Монтсеррате. Подумала, что ты разозлишься, если выпустишься, а его не будет. Я имею в виду, что бы ты делала, если бы забыла хоть одну деталь о том, как доблестные всадники уничтожили армию виверн и венинов, которые высосали из земли всю магию?"

Я моргнула. "Черт. Я не могу вспомнить. Но, думаю, скоро я смогу прочитать ее снова!" Пузырь радости поднимается в моей груди. "Ты лучшая".

"Я отдам ее тебе на заставе". Она откидывается назад и смотрит на меня задумчиво. "Я знаю, что это всего лишь истории, но я никогда не понимала, почему злодеи решили испортить свою душу и стать Венином, а теперь…" Она нахмурила брови.

"Теперь ты сочувствуешь злодею?" поддразниваю я.

"Нет". Она качает головой. "Но у нас есть власть, за которую люди готовы убивать, Вайолет. Драконы и грифоны — привратники, и я уверена, что для кого-то достаточно ревнивого, достаточно амбициозного, рискнуть душой было бы справедливой ценой за возможность обладать ею". Ее плечи поднимаются, когда она пожимает плечами. "Я рада, что наши драконы так разборчивы, а наши стражи держат наездников грифонов на расстоянии. Кто, черт возьми, знает, что за людей выбирают эти мохнатые создания?"

Мы остаемся еще на час, пока не понимаем, что рискуем попасть под облучение, если задержимся еще хоть на минуту. Затем мы с Мирой оставляем Рианнон наедине, чтобы попрощаться с ее семьей, и выходим из дома во влажную ночь. Последние пару часов Таирн был нехарактерно молчалив.

"Ты работала с какими-нибудь наездниками из спаренных пар?" спрашиваю я Миру, закрывая за нами дверь.

"Один", — отвечает она, ее глаза сужаются на затемненной дорожке перед домом. "Почему?"

"Мне просто интересно, как долго они могут быть разлучены".

"Оказывается, около трех дней — это их максимум". Ксаден выходит из тени.

За доблесть, проявленную сверх долга в битве при Страйтморе, где ее храбрость привела не только к уничтожению батареи в тылу врага, но и спасла жизнь целой роте пехоты, я рекомендую Мире Сорренгайл получить Звезду Наварры. Но если критерий не будет соблюден, что, уверяю вас, и было сделано, понижение до ордена Талона было бы позором, но достаточным".

— Рекомендация о награждении от

майора Потсдама генералу Сорренгайл