– И как это понимать? – говорил он спокойным, размеренным голосом, даже не повышая его. Ему на самом деле было любопытно, что привело к нему названного брата в компании названного сына и, одновременно, ученика. Обучение свое Адриан должен был скрывать, причем скрывать тщательно – так они уговорились когда-то, – и Анхеля ставить в известность Чеслав тоже не собирался. Не потому, что не доверял, но потому, что не хотел лишний раз напрягать названного брата своими проблемами.
Эта привычка тянулась за ним из глубины веков. Он всегда с готовностью решал проблемы Ана, но никогда не вешал на него свои. Брат итак пережил немало на своем веку, зачем еще больше напрягать его?
– Есть разговор, – первым заговорил все-таки Анхель, что Чеса не удивило. Адриан казался смущенным и стоял, опустив голову, походя при этом на нашкодившего котенка. Значит, рассказал…
– И для этого надо было приводить мальчика?
Ворас поморщился и недовольно мотнул головой. Чеслав понял, что промахнулся – лгать уже смысла не имело. Адриан во всем сознался, и теперь брат только расстраивается из-за его неискренности.
– Да будет тебе, Чес!
Он понял, что не ошибся.
– Я знаю, что ты уже пять лет, как обучаешь Адриана, да что я – все знают об этом! Я не собираюсь ставить это тебе в вину, – Анхель на секунду закусил губу, сверля названного брата взглядом.
Тот на мгновение растерялся. Не собирается ставить в вину? Тогда зачем же он пожаловал, зачем привел Адриана?.. Брат в последнее время стал очень скрытным, начал держать тайны даже от него и угадать ход его мыслей так же просто, как раньше, оборотень не мог.
– Послушай… – Мактиере быстро глянул на молчаливого Адриана, и глубоко вздохнул, – Скажи… Ты знал, что мир мастера не исчез вместе с ним, что он продолжает существовать?
Чеслав не повел и бровью. Сдерживать себя, скрывая изумление, он всегда умел мастерски.
– Я не задумывался об этом. Но, честно говоря, это было бы вполне логично… Хотя и трудно представить, что происходит там теперь. Почему ты заговорил об этом, Ан?
Анхель промолчал, лишь слегка толкнул в плечо Адриана. Ученик оборотня обреченно вздохнул, без особой охоты поднимая голову.
– Помните… я рассказывал вам о вурдалаках, учитель?
Чес смежил ресницы, не удостаивая парня даже кивком. Впрочем, тот давно привык к подобному обращению.
– Ну, и… В общем… Дедушка… то есть, великий мастер сказал, что в том, его мире, вурдалаков было много и все они подчинялись ему. И сейчас… он думает, они могут прорываться оттуда в этот мир, но не знает, с какими целями.
Чеслав заинтересованно склонил голову набок. Потом щелкнул пальцем по воздуху, будто отгоняя муху и, проследив, как падает король на шахматной доске, вновь устремил взгляд к альбиносу.
– Тебя тоже интересует ответ на этот вопрос, брат мой?
– Ты ведь не думаешь, что я буду рад, если в этом мире станет больше нечисти, – Анхель слегка вздохнул. Потом открыл рот, собираясь сказать что-то, но осекся на полуслове и, хмурясь, опустил взгляд. Чес прищурился. Названный брат что-то скрывал от него, о чем-то умалчивал и ему это закономерно не нравилось. Казалось бы, сколько лет прошло с их последней ссоры! Они ведь помирились, восстановили братские отношения… а вот доверия, похоже, не вернули. Ну, что ж, раз молчит Анхель, смолчит и Чеслав, не скажет ему о своих проблемах. С каким приветом, брат…
– Что ж, – он сложил пальцы домиком. На нос слегка сползли возникшие секунду назад очки.
– Если мир мастера по-прежнему существует, меня не удивляет, что твари из него пробираются сюда. Ткань между реальностями тонка… Но вот вам еще тема для размышления, друзья мои. Вурдалаков кто-то посылает. Сами эти твари не настолько умны и хитры, да и желаний особых не испытывают, им незачем искать новые зоны обитания. Но, если кто-то подчинил их себе, если кто-то отдал приказ – они исполнят его. Вурдалаки, как и упыри, на редкость исполнительные твари. Итак, я повторюсь: вурдалаков в этот мир из того кто-то подсылает. А это значит, что после ухода мастера кто-то там решил занять его место. Не исключено, что этот «кто-то» полагает теперь, что одного мира ему мало и хочет добраться до другого. Что думают твои новые друзья о моих делах, Ан?
Анхель, явно не ждавший подобных вопросов, отступил, растерянно моргая. Потом быстро глянул на растерявшегося Адриана и вздохнул.
– Сложно сказать, Чес. По большому счету, они не говорили об этом… Куда больший интерес вызвал вопрос существования другого мира и возможности проникновения тварей из него в нашу реальность.
– Не удивительно… – Чеслав сцепил пальцы в замок и, закинув ногу на ногу, легко качнул ей, – А ты, мой ученик? Что ты думаешь?
– Я? – Адриан ощутимо смутился, – Ну, я… предложил разбудить вас, учитель. Они не согласились.
– Разве это удивительно? – вклинился в разговор Анхель, – Чес, после последней битвы…
Оборотень вскинул руку, останавливая названого брата.
– Последняя битва случилась тринадцать лет назад, – напомнил он, – Тогда… многое случилось, Ан, но все это до́лжно оставить в прошлом. Венсен следит за нами сейчас?
Ворас глубоко вздохнул и покачал, было, головой… но тут же пожал плечами. Судя по всему, ответа он не знал.
– Он не собирался делать этого, – ответ последовал вовсе не от альбиноса, а от Адриана, да и ответ был столь тих, что Чеславу подумалось, будто парень стесняется. Даже более того – будто он в чем-то чувствует свою вину, но в чем? В поведении его родных и друзей учитель никогда не винил юношу.
– Он сказал… – Адриан напряженно облизал губы, – Сказал, что доверяет следить за вами Анх… месье маркизу.
– Что ж, месье маркиз… – Чеслав сузил желтые глаза, зная, что сквозь стекла очков это выглядит особенно впечатляюще, – Коль уж вы приставлены быть моим тюремщиком – пусть будет так. Но я вынужден просить о милости… – он приподнял уголок губ, не скрывая насмешки, – Я бы хотел побеседовать с моим учеником наедине.
Анхель вскинулся. Прозрачно-зеленые глаза его сверкнули, и оборотень не сомневался, что задел его. Собственно, он и хотел задеть названого брата, он буквально стремился сделать это.
– У тебя от меня тайны, брат?
Оборотень криво улыбнулся.
– Как и у тебя… брат. Я не желаю продолжать нашу ссору, как я сказал – она должна остаться в прошлом. Но после того, как ты встал на сторону Анри, Ан, прости мне мое недоверие, но я не хочу говорить тебе всего.
Маркиз скрипнул зубами. Чеслав испытал неожиданное удовлетворение от этого – его лучший друг, названный брат, всегда был дворянином, всегда превосходил его, бродягу, по статусу, но никогда не мог удачно парировать выпады рыжего. Пусть даже только словесные.
Иногда он ловил себя на желании превзойти названного брата. Жил полторы тысячи лет ради его целей, ради его желаний, но теперь хотел жить ради себя и хотел стать выше маркиза, хотя бы в собственных глазах.
Понимал это Анхель или нет – трудно сказать. Порой Чеславу казалось, что брат видит его насквозь, но почти сразу же он удостоверялся в своей ошибке. Невзирая на титул, на дворянскую кровь, Ан оставался обычным человеком, и даже не смог сравняться с названым братом по магической силе.
Потому что ты всегда будешь маркизом, а я – бродягой. Потому что я всегда буду сильным магом, а ты – просто заклинатель.
– Если я сейчас уйду, – Анхель говорил медленно, взвешивая каждое слово, – За тобой вновь начнет следить Венсен, Чес. Быть может, лучше будет довериться мне?
Чеслав прищурился. На языке вертелось колкое «я не верю тебе», но он не позволил себе произнести это. Зачем? Зачем портить отношения с названным братом, фактически сидя в тюрьме?
– Хорошо… – это слово он тоже произнес медленно, продолжая размышлять, – Хорошо, брат. Но я не могу открыться тебе, пока ты не откроешься мне, – он склонил голову набок, выждал несколько секунд и, наконец, улыбнулся. Названый брат не собирался раскрывать свои тайны, что ж… Придется и ему подождать с откровениями.
