Проклятье Жизнью. Бездушный - Апонасенко Вячеслав

- Если сейчас, то я обработаю вашу рану, и через два дня вы будете как новенький. Ну а если говорить о дальнейшей вашей судьбе, то тут я не могу ничего вам сказать. Мне был приказ только помочь вам полностью восстановиться. А сейчас пришла пора моего вопроса. Что вы на самом деле почувствовали, когда я снимал с вас повязку? Помните, юноша, что вы обещали мне честный ответ.

Я на секунду задумался, пытаясь сформировать ответ для этого странного старика, а затем проговорил.

- Тепло. Я почувствовал тепло. Но не обычное, а какое-то родное, как будто оно грело не только мой бок, но и всё тело и душу. Я не могу дать точный ответ, потому что у меня его нет. Я не знаю даже, с чем сравнить это чувство. Я будто коснулся чего-то огромного, светлого и доброго. Оно будто бы везде и всегда было рядом, а в этот момент я его впервые ощутил, хоть и подсознательно всегда знал, что оно есть.

Старик слушал меня заворожено. А на его лице слегка подрагивала губа. Как будто он хотел то ли улыбнуться, то ли расплакаться.

- Не оно, - прошептал старик еле слышно.

- Что, простите?

Не оно, а она. Это Жизнь. Именно ее энергию ты ощутил, и именно ее ты всегда подсознательно ощущал вокруг себя. Ты можешь её ощущать, а значит, это еще не конец. Значит, мой путь продолжается, значит, цель еще не потеряна, и для этого мира еще не все потеряно.

Старик вытащил из котелка бинты и начал ими профессионально перевязывать мне бок. А когда закончил с этим делом, то, поднявшись, проговорил.

Вас, молодой человек, попросили вылечить, а значит, вы кому-то нужны живым. Я постараюсь замолвить за вас свое слово, и поверьте, здесь оно имеет свой определенный вес и цену. Какую судьбу бы вам не приготовили, я постараюсь её смягчить, помочь вам выйти из тех трудностей, в которые вы попали. От вас же мне нужно обещание, что вы когда-нибудь придете ко мне с целью научиться управлять энергией Жизни. Вы обещаете это мне?

- Да, - прошептал я, будучи слегка под впечатлениями от его повествований.

- Тогда я с надеждой говорю вам «до свидания», а не «прощайте».

- До свидания, – успел я сказать уже практически в спину спешно уходящему старику. Дверь лязгнула, и вновь я остался в своей камере один.

Глава 6. Тутмос.

Стража встала в боевую стойку, выставив оружие. Старик в синей накидке провел рукой, послав волну силы перед собой, и стражи опали безвольными куклами. Навстречу выскочила еще тройка стражей, и история повторилась, как и с первыми. Тутмос пошел по дороге прямо к дому, не таясь, из кустов выскочили три пса, но он не обратил на них никакого внимания. В трех шагах от него псы остановились, заскулили и легли на животы. А когда он проходил мимо них, то остановился и, присев, потрепал одного по холке.

- Хорошие песики. Совсем вас хозяин не кормит. Пойдемте, покажете, где он.

Псы сорвались с места и побежали не к дому, как изначально шел Тутмос, а к беседке, стоявшей немного в стороне. Возле беседки псы остановились, сели и влюбленными глазами стали смотреть на подходящего старика.

- Вечер добрый, магистр Ульрих. Прошу прощения за вторжение, но ждать два дня у вас приема — у меня просто нет на это времени.

- Добрый вечер, уважаемый Тутмос, - раздалось из беседки. - Ну что ж, заходите, раз уж пришли ко мне в гости.

Старик зашел в беседку и, следуя жесту хозяина дома, присел в кресло напротив.

- Чаю?

- Спасибо. Не откажусь.

Слуга, стоявший у стены, налил чай и поставил чашку перед незваным гостем. Рядом также поставил вазочку со сладостями.

- Привезли с Востока. Всё из натуральных фруктов, как вы любите. Угощайтесь.

- Спасибо, Магистр. Благодарю за теплый прием, хоть я пришел без приглашения.

- Ну да, ну да. Мне теперь придется делать новых стражей.

- Не придется, Магистр. Эти очнутся через пару часов.

- Вот как? Это интересно. Вы обучились новому заклинанию?

— Это просто хорошо забытое старое. Удалось найти старую библиотеку в Египте. К сожалению, она плохо сохранилась, за четыре тысячи лет там мало что осталось, лишь вот часть этого заклинания на табличке. Оно было частью чего-то великого, но чего именно, мы уже вряд ли узнаем.

- И каков принцип его действия?

- Оно силой Жизни изолирует потоки энергии от камней душ и замыкает энергию по внешнему контуру, не позволяя пройти во внутренний контур. Тем самым нежить и не распадается от отсутствия энергии, но и лишается возможности двигаться.

- Работает только на силе Жизни.

- Да. Если использовать силу Смерти, контур перегружается и каналы рвутся. Нежить развоплощается без шанса на повторное поднятие. Даже части тела становятся бесполезны.

- Очень интересное заклинание. Я так полагаю, осталось еще со времен Последней Войны. Страшно подумать, что тогда могло бы сделать подобное заклинание, будь оно полностью прочитано. Вы ведь помните, уважаемый Тутмос, как это было.

— Да, я помню. И в то же время меня там не было. Ведь на том поле не выжил никто. Сейчас там пустыня Гоби. Я остался тогда в резерве, как самый младший послушник, который три года как вступил в Орден. Меня оставили присматривать за лошадьми, а сами вступили в бой. Я же наблюдал издалека, глазами орла.

- Пешими?

- Ха-ха. Вы слишком молоды, юноша. Ох, извиняюсь, Магистр Ульрих, но для меня вы слишком юны. Вы не видели подобных сражений между силами Жизни и Смерти. Тогда на стороне людей выступило более миллиона человек, обычных, не владеющих даром, но очень злых на некромантов. А с другой стороны стояли многие миллионы поднятой нежити. От обычных зомби до старших упырей и умертвий. Мои братья по ордену говорили, что там были даже Высшие вампиры, но в такие сказки я не верю. Высших не существует. Я за всё это время не нашел ни одного упоминания о них, это просто сказка про немертвых. Эх, я, наверное, утомил вас, Мастер Ульрих, своими рассказами.

- Отнюдь, уважаемый Тутмос, мне, наоборот, очень интересно узнать про подробности этой, не побоюсь этого слова, легендарной битвы. Ведь то, что написано в Архиве Памяти Мертвых, слишком предвзято, искажено автором. Ведь известно, что историю пишут победители, а победитель про себя плохого не скажет. Вы же всё видели, а потому вам я доверяю больше, чем этим древним свиткам.

- Неужели в них всё настолько прискорбно?

- Вы даже не представляете, на сколько. То, что вы мне мимоходом поведали, уже позволяет мне требовать выбросить или переписать половину свитков, описывающих эти события. Поэтому я и жажду продолжения.

- Если у вас, Магистр, найдется пара часов, я могу вам вкратце рассказать о событиях тех времен. Взамен лишь после прошу выслушать мою просьбу. Она также коснется заклинателей Жизни, и тут, я думаю, вам самому будет интересно послушать то, что я скажу.

- Времени в данный момент у меня полно и до вечера завтрашнего дня никто не побеспокоит, поэтому, если вы, уважаемый Тутмос, в данный момент располагаете временем, то я хотел бы услышать продолжение этой истории из первых рук.

- Тогда, если позволите, еще чаю, он у вас действительно восхитителен. Прошу вас, напомните мне, на чем же я остановился.

- О, вы говорили о нежити, Высших вампирах.

- Позволю себе поправку, не о нежити, а о немертвых. Это принципиально другое. Нежить мертва, ее двигает только камни душ, вшитые в нее, ведет воля некроманта, да, она может питаться, как те же вурдалаки, но при этом смысл в её питании таков, что вместе с плотью она поглощает частичку души, заключенную в ней, и тем самым восполняет энергию в своем теле. Немертвые – это совсем другое. Они могут быть неотличимы от обычных людей, они не нуждаются в камнях душ, хоть и, как говорили мои «старшие братья» в Ордене, вампир восполнял энергию кровью. Но не это важно, а то, что он полностью был независимой личностью. Пусть и созданный с помощью ритуалов, он по статусу не был ниже некромантов. Ну да ладно, Сет с этими вампирами, я же хотел рассказать о битве. Так вот, в начале битвы шли простые мертвецы, и им противостояли простые люди, хоть и прикрытые защитой от проклятий и контроля. Когда орда нежити нахлынула, то ее встретила стена щитов и лес копий, обработанных специальными отварами, но разница в численности была просто катастрофичной. Люди не отступали, нет, но их ряды просто таяли, ведь им противостояли также тысячи тварей, созданных и выпущенных химерологами, а также в бой начали вступать более сильная нежить, вроде умертвий, упырей, небо заволокло темными тучами, стало темно, начали вылезать призраки, и в бой вступили послушники некромантов. Они начали осыпать сверху с холма заклинаниями и проклятьями обороняющихся людей. И вдруг против них будто восстала сама природа. Из-под земли вылезли корни и начали опутывать ноги наступающей нежити, а в магов вдруг начали пикировать всевозможные птицы, поднялись тучи насекомых, которые затрудняли видимость одаренных, а с флангов в армию нежити ударили всевозможные животные. Стада диких буйволов сминали низкоранговую нежить, но и сами гибли от ударов их клыков, когтей. Миллионы грызунов впивались в ходячие трупы, рвали их на части, хищники и травоядные, неважно, все звери просто обезумели и ведомые волей друидов и повелителей зверей, при поддержке множества послушников и младших учеников. Животные атаковали нежить, не жалея себя, и погибли все, но свою задачу, оттянуть нежить на себя и дать время людям перегруппироваться, они выполнили. Но всё это была только разминка, прелюдия перед настоящей схваткой, когда на поле боя вышли магистры и защита, прикрывавшая людей, рухнула. Тысячи людей в тот момент потеряли разум или были взяты под контроль. В рядах же оборонявшихся начали подниматься их павшие товарищи. Люди начали биться друг с другом. Ответный удар не заставил себя ждать, волна света разогнала тьму над полем боя и развоплотила всех призраков, младшую нежить, а старшую же тоже неслабо потрепало. «Волна жизни», если не ошибаюсь, называлось это заклинание. Для его подготовки требовалось сотни магов жизни и многие часы ритуалов. Но оно того стоило. Именно этот удар стал переломным в битве. Люди приободрились, у них прибавилось сил, ушла усталость, а небольшие раны затянулись. Однако до конца битвы было еще далеко. Поле боя уже было усеяно множеством тел, люди выстраивали баррикады из боевых колесниц, из-за которых было проще сдерживать напор нежити. Всего таких линий, протяженностью больше двадцати миль, было двенадцать, и десять из них были уже оставлены из-за вала тел перед ними, по которым нежить начала перепрыгивать эту стену. И именно тогда наплыв стал ослабевать и люди пошли в атаку. К ним в виде подкрепления подошли элитные части, усиленные войнами света, сейчас их назвали бы паладинами, но к религии они не имели никакого отношения. Это люди со слабым даром, обученные с детства владению оружием и приемам борьбы с нежитью. Почему они не вступили в бой раньше – тут я могу только гадать. Но я точно знаю, что изначально их не было, они подошли гораздо позже, под конец битвы. Уже позже, в архивах, я нашел обрывок с указаниями одного из глав совета мертвых всеми возможными методами задержать подход армии севера к храму.