— К этому у меня вопросов нет, — Амхидера ставит ударения в такт ударам скрытого молота. — Нам нужно не просто прогнать Восточный Горизонт, мы в первую очередь должны защитить Акалир от рук эльфов и всех других, кто захочет на него покуситься. Эта планета — гарант нашего спокойствия.
— Судя по всему, уничтожение Гейтов не особо помешало эльфам, раз они могут перебрасывать корабли на наш слой.
— Да, они могут прорваться напрямую, но не смогут делать это с большой легкостью. Я уверена, что их Коллегия Аэров уже теряет псиоников, которые не выдерживают отката из мета-экзиста. Защитите Акалир, а дальше я решу, что с ним нужно делать.
— Слушаюсь, — с очередным поклоном Магест покидает зал и снова узнает вокруг себя линкор Юнион Анколор и золотые ворота в покои богини.
«Почему она не сказала, что потом мы сами захватим планету? Неужели боится Кошмара?» — богохульные мысли проникают в голову, и Магест с трудом их прогоняет. Сейчас не время думать о таких вещах, так как впереди ждет тяжелое испытание.
Флот человеческого государства уже появляется в родной системе Сакрамена, выходя из-под тени астрономических объектов. Уже не нужно скрываться, поэтому суда с орлиными и ястребиными носами, выполненными грубыми геометрическими линиями и формами, дают максимальный разгон, чтобы как можно скорее оказаться у цели.
Штаб псиоников на приборах регистрируют огромные колебания дельта-гира, а те, кто имеет доступ к мета-экзисту, говорят о жутких вещах, что происходят впереди. Самые современные системы дальнего обнаружения собирают информацию, пока громадные телескопы настраивают картинку происходящего впереди.
Одна из планет местной звездной системы как раз проплывает мимо и открывает взорам Акалир-3, рядом с которым гудит и искривляется пространство. И из этой аномалии начинают появляться суда Восточного Горизонта, гордые, величественные и напрочь лишенные души по мнению каждого жителя галактики.
Магест смотрит не только на это. На орбите замерло огромное чудовище в облике волка, которое не сводит пристального взгляда от прибывающих судов. Вполне очевидно, что монстр создан с помощью мета-экзиста, но непонятно, кто именно мог такое сотворить.
— Верховный техноклирик, взгляните, — в ушном передатчике раздает голос бортового ИИ, который выводит на монитор изображение местной звезды.
«Что это вообще такое?» — главный жрец смотрит на настолько большого волка, что тот держит в прозрачной пасти всю звезду, а рядом покачивается на солнечных ветрах другой. И гораздо ближе к Акалиру сканеры и визоры заметили Алиа Ферр. Это несомненно новый центральный мир гномов, которые могут перемещать свою планету по космосу.
«И гномы пришли сюда? Они не могут быть союзниками Восточного Горизонта. И нашими тоже. Скорее всего эти упрямцы попытаются уничтожить Акалир, чтобы навредить эре псионики как можно сильнее», — Магесту уже приходилось встречаться в бою с гномами, и эти воспоминания такие же плохие, как и в случае эльфов.
Гномы не используют деталь-гир, не говоря уже о мета-экзисте, но превращают это в свою силу, а не слабость. Каждый гном посвящает себя работе с привычными правилами мира, и никто из них не хочет заглянуть за окоем, попытаться увидеть загадки мироздания или понять то, что обычный ум понять не может.
«Может, их путь тоже по-своему верен», — вдруг приходит к выводу техноклирик. Магесту кажется, что псионика в качестве оружия уже унесла миллиарды жизней, и дальше будет только хуже. Отказ от всех преимуществ слишком радикален, но вместе со всеми плюсами он забирает и все минусы.
«И почему я думаю об этом? Реального положения вещей это не отменит, как и приказ Амхидеры. Если придется, мы защитим Акалир и от гномов!» — Магест решительно нажимает на клавишу, чем запускает передачу по всему флоту.
— Говорит Магест, верховный техноклирик Юнион Анколор. Мы приближаемся к полю боя, из которого многие из нас не вернутся. Нам придется столкнуться с Восточным Горизонтом, убийцами и садистами, которые чувствуют себя счастливыми, только делая несчастными других. Нам также придется встать несокрушимой стеной против гномов, которые имеют невероятные даже для нас технологические изыски на замену псионике. Гейтов больше нет, поэтому подкрепления флоту не будет, другие легионы просто не успеют преодолеть такое расстояние. Однако через порталы уже происходит переброска сразу на Акалир пехотных и моторизованных подразделений. Мы покажем им всем, что наш народ не стоит недооценивать! Во имя оптимизации, прогресса и Амхидеры!
Магест встает со своего места в командном пункте и знает, что сейчас каждый человек повторяет его жест, чтобы поклониться святому символу в виде колеса, шестеренки и атома, который присутствует во всех помещениях и личных комнатах.
— До сближения с противником осталось несколько минут. Те, кто уже готов, проведите эти минуты в тишине и представьте себя важной частью огромного механизма. Если бы вас всех не было, то не было бы прогресса и света просвещения. Конец связи.
Жрец Амхидеры выключает передачу и приступает к собственному совету, чтобы очистить разум от всех посторонних мыслей перед боем. Ему не нужно будет вести полки в бой, это задача генерал-командора четвертого легиона, но отсидеться в стороне все равно не получится. Магест намерен дойти хоть до пятой степени эффекта потери естества, если это потребуется для победы.
Плывущие в космосе космические корабли покрываются голубыми линиями, что бегут по контурами судов. Техномагия создает замкнутые фигуры, которые будут оберегать от ударов, а над всем этим вспыхивают классические энергетические щиты. Все ангары эсминцев, крейсеров и линкоров наполнены суетой и миганием значений на огромных табло и компьютерах бортовых систем истребителей.
Все искусственные интеллекты используют весь доступный им ресурс для помощи в бою. Одни следят за движением кораблей, другие наблюдают за работой внутренних ресурсов. Первые орудия, в которые можно запихнуть огромную гору, выплевывают кинетические снаряды в сторону судов эльфов, выстраивающихся в огромную башню из башен меньше. Это знаменитая «Звездная Башня», построение Восточного Горизонта, которое может прорываться через любую защиту, не имея слабых мест со всех сторон.
Но это не является абсолютной защитой против «пересеченного клина», в котором флоту Юнион Анколор нет равных. Пока стреляют только самые дальнобойные орудия, суда не стремятся подходить ближе к пространственной аномалии, которая может навредить, если зайти с неправильной стороны. Крейсеры эльфов, по которым струится белый туман, меткими выстрелами уничтожают первые снаряды, а с другого слоя галактики к ним продолжают идти подкрепления, пока не переходит весь флот, практически равный силам людей.
Космические корабли Юнион Анколор делятся на два строя, которые пересекают друг друга под углом, а потом открывают огонь по врагу из всех бортовых орудий. Экстремально яркие лазерные лучи, снаряды, которые летят со скоростью более тысячи километров в секунду, массивные ракеты и торпеды с психоактивными поражающими элементами: в ход идет всё.
Восточный Горизонт отвечает зеркально, но пока защита обоих флотов выдерживает первоначальный напор. Это классическое начало дальнего боя, им пользуются все расы, так как в условиях открытого космоса часто просто негде прятаться, как в случае наземных боев. Но вот дальше каждые имеют свои предпочтения.
